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因為新上任的匈奴軍臣單於撕毀劉恒和老上單於達成的和解協議等因素，把劉恒氣得氣血攻心，以至於昏迷過去，太醫雖然采用十宣放血之法將劉恒救醒過來，但身體因為氣血鬱結而受到的影響，一時間還難以完全恢複。
雖然還在病中，在渡過最危險的病情期後，劉恒馬上召集丞相申屠嘉、禦史大夫陶青等，商討對付匈奴入侵的辦法。
劉恒病重期間，申屠嘉已經和陶青等幾個重臣商議出一些應對辦法，現在皇上帶病召見，申屠嘉自然全盤將他們商議的辦法向劉恒作了稟報，請劉恒決斷。
聽說丞相已經有應對辦法，劉恒自然滿心歡喜，聽了申屠嘉的奏報後，也沒有多想，劉恒便馬上認同申屠嘉提出的應對辦法，詔令中大夫令勉為車騎將軍，率軍進駐飛狐（今山西上黨），原來的楚國國相蘇意為將軍，率兵進駐代地的句注（今山西雁門關附近），將軍張武屯兵北地。同時，新設三個將軍，命河內守將周亞夫駐屯細柳，祝茲侯徐悍駐棘門，宗正劉禮駐霸上，三軍共同護衛京城長安。
因為匈奴的毀約，使劉恒氣得病了一場，也使漢王朝在派兵阻止匈奴進犯上耽擱了一段時間，等劉恒在病情稍有好轉時，才下詔派兵阻擊匈奴。在這期間，匈奴兵馬進至代地的句注等地，邊境烽火警報連連，不少地方邊民告急。待漢軍抵達邊境地區時，時間已經過去了幾個月，匈奴兵馬對代地、雲中、雁門、上黨等地造成了不小的損害，不僅庶民百姓的財物被匈奴搶掠，這些地方的庶民百姓也被劫掠走不少。
見漢軍分幾路出動阻擊自己所率兵馬的搶掠，軍臣單於知道再要在漢境內搶掠，必定會和漢朝兵馬直接硬碰硬麵對。雖然軍臣單於強勢拒絕了和漢王朝的和親，但他清楚，自己僅率領了六萬兵馬，真要和漢軍交戰，六萬兵馬並不能保證能夠戰勝漢軍，自己一旦和漢軍戰敗，必然引起部落中其他首領的不滿，自己的單於位置很可能受到威脅，畢竟自己剛坐上單於位置不久，基礎還不穩定。因此，得到漢朝皇帝派出兵馬阻擋的消息後，軍臣單於很快便下令從漢朝境內撤出，退回到塞外。
匈奴的兵患暫時解除後，弘農郡、河南郡、河內郡、穎川郡、汝南郡等全國十多個郡又奏報當地遭受嚴重的蝗災，數量龐大的蝗蟲所過之處，不僅糧食顆粒無收，就是樹葉、其他植物的葉子都被食得乾乾淨淨，甚至有些地方的樹皮都被蝗蟲啃食一光。遭受旱災和蝗災的庶民百姓因為沒有吃的，已經餓死不少，沒有被餓死的，也是逃的逃，躲的躲，剩下極少數庶民百姓，也是等著餓死。
劉恒的病患本來就沒有完全治愈，麵對接連發生的巨大災難，劉恒更是感到心力交瘁，雖然采取了一係列措施，譬如開放官倉放糧賑濟，調集官兵和民夫幫助抗旱和滅蝗，從沒有受災的郡縣調集糧食救助，同時，詔令全國各諸侯賑濟災民，但並沒有從根本上解決問題，這使劉恒思想上受到極大打擊。
劉恒本來是一個自律意識極強的人，天下出現如此巨大的災難，他就認為是自己作為皇上，沒有履行好看護天下子民，替上天施行仁善的責任，內心裡感到很是自責，以至於食不甘味、寢不安席，整日裡憂心忡忡，本就沒有全愈的身體狀況更是每況愈下。
儘管身體狀況很不良好，但為了了解民間受災的真實情況，劉恒一直想著要出京城，親自察視了解一下民間的災難情況。
作為極為節儉的皇上，劉恒平時很少外出巡視，因為他知道自己外出需要大量的儀仗和護衛，浩浩蕩蕩，不僅要消耗大量的人力、物力、財力，還會給沿途的庶民百姓增加不少負擔。正因為如此，坐上皇位後，劉恒唯一一次到民間，就是親率漢軍阻退匈奴後，在太原呆了十多天時間。事後，劉恒知道自己在太原呆的這十多天時間裡，給太原的庶民百姓帶來了巨大的負擔，為了彌補給這些庶民百姓造成的負擔，劉恒下詔免除了晉陽和中都這兩個地方庶民百姓兩年賦稅，以作為對這兩個地方庶民百姓的補償。
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