頂模擬的微弱星光，四周陳列著來自遙遠時代或異形文明的奇異造物，它們沉默地見證著人類帝國核心圈最罕見的聚集。
而帝皇幻夢號上
在經過漫長的思考後，帝皇最終決定還是召回現在已經回歸的子嗣，這不僅僅是交待，更是一個對於未來遙遠而漫長的計劃
帝皇並未端坐於王座之上，而是身著那套古老而強大的金色動力甲，矗立在庭院中央。他沒有散發往日照耀萬物的靈光，反而將自身的力量內斂，如同即將噴發的火山被強行壓抑，散發出一種沉重得令人心悸的威壓。禁軍統帥康斯坦丁·瓦爾多如同金色的幽靈，靜立在他身側稍後的位置，守護者長戟矗立，麵具下的目光掃視著每一位到場的原體，警惕著任何可能的…異常。
原體們陸續抵達。
荷魯斯·盧佩卡爾首先大步走入，他的姿態依舊帶著戰帥的自信與威嚴，但眉宇間籠罩著一絲難以化開的疲憊與更深沉的疑慮。科托尼亞上的警告如同冰冷的毒刺，始終埋藏在他心底。
萊恩·艾爾莊森緊隨其後，獅王的步伐沉穩而充滿力量，他的目光銳利如常，卻也在與荷魯斯短暫交彙時流露出一絲難以言喻的複雜情緒。卡利班的淨化之旅讓他見識了混沌的詭譎，也讓他對帝皇那深不可測的計劃產生了更多疑問。
洛迦的到來顯得安靜許多。沒有了艾瑞巴斯的蠱惑，他的靈性感知變得更加敏銳，卻也更加迷茫。他能感受到此地凝聚的巨大命運重量，以及帝皇身上那非同尋常的沉重氣氛。
馬格努斯的獨眼中閃爍著知識與憂慮交織的光芒。他最近才因過度探索亞空間而遭受帝皇的嚴厲懲戒與限製，此刻顯得格外謹慎，卻又抑製不住對即將聽到之事的好奇。
福格瑞姆依舊保持著帝皇之子的完美儀態，但那雙過於敏銳的眼睛仔細地觀察著每一位兄弟的表情和帝皇那非同尋常的凝重姿態，心中暗自揣測著此次緊急召集的真正目的。
最後，一個讓大多數原體都感到意外甚至警惕的身影悄然出現——阿爾法瑞斯。他如同融入陰影本身，無聲無息，他的出現甚至讓瓦爾多握緊了長戟。沒有問候，沒有解釋，他就那樣站在那裡，仿佛他一直就該在那裡。帝皇對此並未多言，隻是微微頷首。
所有已知歸來的子嗣均已到場。庭院內氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
帝皇的目光，那蘊含著無儘智慧與滄桑的目光，緩緩掃過他的每一個造物。他開口了，聲音不再是往日那種蘊含無上權威、令人不由自主想要臣服的洪亮之音，而是變得低沉、緩慢，甚至帶著一絲…難以察覺的疲憊與沙啞，仿佛在揭開一道從未愈合的傷疤。
“我的兒子們，”他開口，“你們或許疑惑，為何在遠征重任如此緊迫之時，我將你們召集於此。”
他沒有等待回答，仿佛隻是在陳述一個開端。
“故事的開端，遠在星海當前的模樣之前。在M29的暮年，我創造了你們。”他的聲音平靜，卻像是在敘述創世的神話，“二十個獨一無二的個體，承載著人類最優秀的特質，是我為引領人類重回銀河之巔而鍛造的…利劍與盾牌。”
原體們屏息靜聽，這是他們都知道，卻極少從父親口中直接聽到的“起源”。
“然而，過程…出現了偏差。”帝皇的聲音裡第一次滲入了一絲冰冷的東西，不是憤怒，而是一種極其古老的、針對特定存在的極致厭惡，“某些潛藏於亞空間深處、自詡為神隻的…可憎之物，它們畏懼你們的存在，乾擾了儀式。你們…被拋入了命運的洪流，散落於銀河的各個角落。”
萊恩的下頜線微微收緊，他想起了卡利班的森林。福格瑞姆優雅的眉頭幾不可查地皺起，想起了切莫斯的精致牢籠。荷魯斯的目光低垂了一瞬。
“我發起大遠征，”帝皇繼續道，聲音恢複了平靜，卻帶著不容置疑的決心，“旨在收複無數失落在黑暗時代後、飽受異形與野蠻侵蝕的人類世界，重塑人類榮光。但另一個同樣重要的目的，是尋找你們，我的兒子們，將你們帶回我身邊，讓你們各儘其才，共同應對那來自亞空間、時刻試圖吞噬現實宇宙的…永恒威脅。”
他的話語在庭院中回蕩，原體們的心思各異。
荷魯斯，尋找我們…應對威脅…父親的目標始終如一。但科托尼亞的警告…那場“預言”中的叛亂…
馬格努斯，亞空間的威脅…我深知其可怕，但也蘊含無儘知識…父親是否過於恐懼了？
洛迦，帶回我們…各儘其才…這是父親的旨意。但為何我心中仍有不安？
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