萬源房轅駛離枯寂星域的乾裂地表，星途漸漸被一層灰蒙蒙的霧氣籠罩。儀表盤上的濕度儀數值持續走低，窗外的景色從灰黑土壤變成龜裂的河床，原本該是水係縱橫的星域，如今隻剩乾涸的河道蜿蜒如枯骨，河床上布滿乾枯的水草殘骸，連風都帶著嗆人的塵土味——這裡是斷流星域，三年前拓荒隊記載“靈水充沛，宜築水營”，如今卻成了萬域最乾旱的絕境。
“斷流星域的靈脈水係全斷了。”犬儒的聲音帶著凝重，屏幕上的星域地圖裡，原本標注的湖泊、河流全變成了灰色斑塊，唯有一處紅點閃爍，那是火種印記的位置，“紅點在東邊的枯河交彙處，應該是幸存者營地。”
淩凡踩下油門，萬源房轅順著乾涸的河床疾馳，車輪碾過乾裂的泥土，揚起漫天塵土。沿途偶爾能看到廢棄的水營殘骸，木質的水車腐朽倒地，儲水罐乾癟開裂，車身上刻的燃油刻度早已被塵土覆蓋，透著一股被遺棄的荒涼。
行至枯河交彙處，遠遠便望見一處用石塊壘起的營地。營地依著半截枯橋墩而建，中央的火種台火苗微弱，十幾名靈智蜷縮在營地角落，個個嘴唇乾裂，臉色蒼白，旁邊歪著三輛漏水的儲水房車，水箱空空如也，連車輪都因缺水而乾裂。
“有人來了！”營地門口放哨的少年靈智大喊，幸存者們紛紛抬頭，眼中先是警惕，隨即露出絕望——他們見過太多路過的拓荒者，要麼自顧不暇，要麼搶走最後一點水，從未有人真正留下。
淩凡停下車，拿起車載儲水罐，緩步走進營地。“我是萬源總營的淩凡，來看看你們的火種。”他擰開儲水罐，將清水遞到離得最近的孩童麵前，“先喝水，慢慢說。”
孩童怯生生地接過水，小口啜飲著，旁邊的中年婦人哽咽著開口：“我們是守水營的，三年前守著這裡的靈水河，可半年前河水突然斷了，地底泉眼也乾了，異獸聞著水汽來搶水，同伴們要麼被抓走，要麼渴死……就剩我們這些人，守著一口快乾的枯井，撐到現在。”
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淩凡順著她指的方向看去，營地中央有一口石砌枯井，井壁乾裂，井底隻剩一灘渾濁的泥水，旁邊的火種台搖搖欲墜，火苗被風吹得忽明忽暗。他蹲下身，指尖觸碰到井壁，能感覺到地底深處微弱的水流波動——不是徹底乾涸，而是靈水脈絡被淤塞，就像血管被堵，水流無法湧出。
“靈水脈絡沒斷，隻是被淤沙和濁氣堵了。”淩凡起身，看向幸存者們，“我能幫你們疏通泉眼，重引靈水，但需要你們搭把手。”
幸存者們眼中瞬間燃起希望，少年靈智立刻站起來：“我們有力氣！搬石頭、挖泥沙都行！”
淩凡點頭，轉身回到萬源房轅，拿出拓荒日誌翻到斷流星域的記載——三年前拓荒隊標注：“靈水脈絡自地底靈泉發源，經三道水閘分流，淤塞點應在第一道水閘處。”他合上日誌，對犬儒道：“啟動地下探測儀，定位第一道水閘位置，準備靈輝疏通裝置。”
片刻後，探測儀鎖定位置——就在枯井下方百米處，水閘被厚厚的淤沙和黑色濁氣包裹。淩凡帶上疏通工具，讓幸存者們在井口接應，自己則順著井壁的石梯往下爬。井底漆黑潮濕，濁氣刺鼻，他撐起靈輝防護罩，一步步靠近水閘。
水閘早已被淤沙埋了大半，閘門縫隙裡還滲著黑色濁氣，正是這些濁氣汙染了靈水，才導致河道斷流。淩凡將靈輝注入疏通裝置，裝置頂端的鑽頭開始旋轉，一點點鑽開淤沙，同時暖金色的靈輝驅散濁氣。就在淤沙漸漸鬆動時，井底突然傳來“嘩啦”的聲響——三隻體型扁平、渾身覆著濕滑黏液的“裂水獸”竄了出來，它們因缺水而狂暴，猩紅的眼睛死死盯著淩凡，利爪泛著寒光。
淩凡立刻抽出腰間的砍骨刀，裂水獸速度極快，瞬間撲至眼前，利爪直刺他的咽喉。他側身避開，刀身橫劈，砍中裂水獸的脊背，黏液四濺。另外兩隻裂水獸從兩側圍攻，淩凡背靠水閘，刀槍並用，標槍刺穿一隻裂水獸的眼窩，砍骨刀斬斷另一隻的利爪，激戰中，靈輝不慎觸碰到閘門，淤沙瞬間鬆動，一股清澈的靈水順著縫隙湧了出來。
靈水一出，裂水獸頓時變得溫順，紛紛退到角落。淩凡趁機徹底疏通閘門，靈水如泉湧般噴出，順著井壁往上流，井底的濁氣被徹底驅散，清澈的水流漸漸漫過腳踝。
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