一片嘩然。不少熔岩之環的成員露出憤怒或懷疑的表情，但也有一些人的眼中閃過思索的光芒。
墨菲抬起枯瘦的手，平台立刻安靜下來。“年輕人，你說你能解除它。證明給我看。”
淩凡點點頭，目光掃過人群，最後鎖定在一個年輕的工匠身上。那人體內的灰色印記相對較新，侵蝕程度還不深。
“你，願意嘗試嗎？”
年輕工匠猶豫地看向墨菲，在得到肯定的眼神後，走上前來。
淩凡將手按在工匠的額頭，源初混沌海的能量緩緩流淌而出。這一次，他沒有試圖強行剝離灰色印記，而是采取了不同的策略——利用靜滯力場與混沌海的共鳴，在印記周圍構建了一個微觀靜滯區域。
效果立竿見影。灰色印記像是被隔離在了一個無形的牢籠中，無法再與宿主的能量場交互。年輕工匠臉上的狂暴神色逐漸消退，眼神恢複了清明。
“我...我感覺到了...”年輕工匠難以置信地看著自己的雙手，“那種永恒的饑渴...消失了？”
但淩凡知道這隻是權宜之計。靜滯區域需要持續消耗能量維持，而且一旦解除，印記會立即恢複活性。真正的問題在於這些印記已經成為了宿主能量結構的一部分，強行移除等同於致命傷害。
“我隻能暫時抑製，無法根除。”淩凡如實相告，“除非找到它們的源頭，否則無法徹底解決。”
墨菲深深地看了淩凡一眼：“那麼，你想要什麼作為回報？”
“能源補給，還有情報。”淩凡說，“告訴我關於北境死亡穀的一切，特別是斷劍與齒輪在那裡的活動。”
老人的眼神微動：“你也衝著那個‘方舟’去的？”
規則視野捕捉到墨菲能量場中的微妙波動——他在提到方舟時，情緒產生了明顯的起伏。
“你知道起源方舟？”淩凡追問。
“我們不僅知道，還曾經擁有過它的一部分。”墨菲的話石破天驚，“在熔岩之環建立的初期，我們在地底深處挖掘出了一塊方舟碎片。正是通過研究那塊碎片，我們才掌握了地熱能源的轉化技術。”
輪椅緩緩轉向，墨菲示意淩凡跟上：“來吧，我給你看一些東西，或許能改變你的認知。”
在墨菲的帶領下，淩凡來到了平台後方的一個秘密工坊。工坊中央，一塊銀色的金屬碎片懸浮在能量場中，散發著柔和的微光。即使隔著一段距離，淩凡也能感受到其中蘊含的規則力量——與他在第53章接觸的起源方舟碎片同源，但更加完整、強大。
“我們叫它‘熔火核心’，”墨菲說，“但在研究過程中，我們犯了一個錯誤——試圖用暴力手段破解它的秘密。”
老人指向工坊牆壁上的一係列記錄圖紙。上麵詳細描繪了熔岩之環如何將地熱能源強行注入碎片，試圖激活它的全部功能。
“我們確實激活了某種東西，但那不是方舟本身...”墨菲的聲音帶著深深的悔恨，“我們打開了一扇門，一扇通往某個饑餓存在的門。那些所謂的‘熔火之賜’，就是從門後泄漏出來的東西。”
淩凡瞬間明白了一切。熔岩之環無意中成為了千喉之獸入侵這個世界的跳板，而斷劍與齒輪則是有意投靠。兩個組織，同一種威脅。
“那塊碎片現在在哪裡？”
“被奪走了，”墨菲說，“三個月前，斷劍與齒輪發動突襲，搶走了熔火核心。我們懷疑他們想要重複我們的實驗，但在更大的尺度上——利用死亡穀中那個完整的方舟單元，打開一扇足以讓那個存在本體通過的門。”
情報對上了。死亡穀中的完整方舟，斷劍與齒輪的儀式，千喉之獸的企圖...所有的線索都指向了同一個結論。
“感謝你的情報，”淩凡對墨菲說，“作為回報，我會在離開前為你們儘可能多的成員施加抑製。”
老人搖搖頭：“不必了。我們已經習慣了與體內的‘夥伴’共存。而且...”他的眼中閃過一絲狡黠，“有時候，敵人給你的武器，也可以反過來對付敵人自己。”
。多更的期預凡淩比遠——晶結源能熱地的度純高了滿裝麵裡，後開打。器容的封密個數來抬員成的環之岩熔個幾，下意示的菲墨在
”。資投...的小小個一及以“，說菲墨”，給補的們你給是這“
”？資投“
w t . p o o問訪請容內說小多更
”。品祭批一第是會將們我，候時的臨降正真在存個那當。標信標坐是也，置裝製控是僅僅不，記印些這的內體們我為因“，肅嚴比無得變然突音聲的人老”。功成你要需們我麼那，’獸之喉千‘個那和輪齒與劍斷止阻算打的真你果如“
。任責是也，給補是既，期預超遠量重。晶結源能過接地默沉凡淩
。中市城下地個那在留停然依緒思的凡淩，時漠荒性射放入進新重輛車當。脊山石黑出駛緩緩，充補源能了成完車地基源起，下視注的員成環之岩熔在
」。對才由自得獲要想切迫該應們他，理常照按？記印除解們他為你求要不菲墨麼什為「，聲出然突房小」，題問個有但。原冰境北到撐支夠足，%79達已備儲源能「
”。知未的後鎖枷去失對麵意願不也，存生鎖枷著帶願寧們人，候時有。們他的在現死殺於同等記印除解。分部一的們他了為成經已記印些那，道知他為因“：答回聲輕，際天的來下暗漸逐方前著望凡淩
。烈熾發越得燒燃，焰火的色綠同如光極的際天方北，速加中色暮在車地基
：話對在存個某的內體與在佛仿，語自聲輕人老。頭儘漠荒在失消輛車的望希著載輛那著送目，上椅輪在坐菲墨，處高最的脊山石黑在而
”。了定下經已注賭，來看“
。醒蘇緩緩在正，西東的久已睡沉種某佛仿——奏節的常尋同不絲一了多乎似中動搏那，次一這但，著動搏地烈劇記印色灰的內體他
