洛杉磯，1939年2月2日。
秦雲他們來到加州已經快一個月了，這些天舅舅和舅母及寧穎鶴、顧芷卿及專門請假回來的秦朵圍著懷孕的寧穎雁在棕櫚泉鎮的克裡森莊園內享受著天倫之樂。
舅媽已經決定留在這裡了。
隻有舅舅還在惦記自己的工作，有些舉棋不定。
隻有秦雲自從來到加州就像一個不能停歇的陀螺，匆匆視察了棕櫚創能的幾個公司，就在杜榮貞的邀請下，在洛杉磯的棕櫚創能投資公司連著呆了大半個月了。
冬日的冷雨並非溫柔的淅瀝，而是帶著太平洋的鹹腥與刺骨的寒意，如鈍刀般刮過羅迪歐大道40號“棕櫚創能”（PalmGenesis）投資公司五層樓高、鑲嵌著巨大落地窗的辦公室。
室內，昂貴的英式鑄鐵暖氣片嘶嘶作響，竭力對抗著南加州的異常濕冷，卻驅不散彌漫在空氣裡的凝重。
——那是一種混合著紙張油墨、廉價咖啡和無形壓力的氣息。
秦雲在去年憑借精準押注A.&P.（大西洋與太平洋茶葉公司）狂賺近億美元而聲名鵲起，此刻正以一種近乎慵懶的姿態斜倚在他那張厚重的橡木辦公桌旁。
修長的手指無意識地、帶著某種韻律感，輕輕叩擊著桌麵上一份攤開的財務報表。
他的目光穿透氤氳的咖啡熱氣，落在對麵眉頭緊鎖、坐姿僵硬的棕櫚創能投資公司總經理兼首席風控官杜榮貞身上。
“杜哥！”秦雲的聲音低沉而平穩，如同古井無波。
他將那份印滿冰冷數字的文件推過光滑的桌麵：
“仔細看看這些數字。J.D.Adams製造公司，每股淨營運資本（NetWorkingCapitalPerShare）清清楚楚寫著12美元，而市場呢？
市場隻願意給它可憐的8美元定價。
這意味著什麼？市場在免費送我們一張價值4美元的入場券，一張純粹由資產構築的安全墊（MarginofSafety）。”
杜榮貞幾乎是帶著一絲焦躁地抓起那份報表，銳利的目光迅速掃過那些密密麻麻的損益表、資產負債表項目。
他嘴角扯出一個苦澀的弧度，抬頭直視秦雲：
“秦總，要不是去年您力排眾議，在A.&P.股價跌入穀底時重倉殺入，最終實現3.8倍的驚人回報，加上您在通用電氣（GE）、西屋電氣（WestinghouseElectric）這些‘藍籌’上的布局也帶來了超過70%的穩健增長……
現在整個華爾街，不，整個棕櫚創能內部，恐怕都會指著您的鼻子說‘你瘋了’！”
他手指重重戳在秦雲麵前那份長長的名單上，聲音不自覺地提高。
“看看這些！全是股價跌破1美元的‘仙股’（PennyStocks）！
看看它們的質地！
德國人在萊茵蘭、在奧地利、在蘇台德步步緊逼，整個歐洲就像個塞滿了炸藥的桶，一點火星就會爆！
這個時候，您卻要我們一頭紮進這些垃圾堆裡淘金？這和自殺有什麼區別！”
他特意挑出名單上一家名為“中西部機械”的公司，指尖幾乎要戳破紙麵：
“看看這個！負債率（Debt-to-EquityRatio）高達80%！
流動比率（CurrentRatio）隻有0.8！這意味著什麼？
意味著它連短期債務都隨時可能無法償還！
或許明天，或許下周，一封破產清算（BankruptcyLiquidation）的通知就會貼到它的工廠大門上！
我們投進去的錢，連個水花都看不見就會消失！”
秦雲沒有立刻反駁，隻是優雅地啜了一口杯中濃鬱得近乎苦澀的黑咖啡，嘴角浮現出一絲若有若無、仿佛洞悉一切的笑意。
“老杜！”他放下杯子，聲音依舊平靜。
“你見過貧民窟裡那些在垃圾堆裡翻找的人嗎？
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在常人眼裡，他們撿的是垃圾。
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