微薄的食物和劣質的傷藥，如同滴入乾涸土地的幾滴露水，短暫地緩解了身體最迫切的渴求，卻遠不足以治愈深可見骨的創傷和瀕臨枯竭的元氣。丁字三號牢房內，死寂與黑暗依舊是最恒久的主旋律，但某種難以言喻的變化，正如同地下滋生的苔蘚，悄然蔓延。
王胖子癱在靠近門口的位置，沉重的鐐銬限製了他大部分活動，但塗抹了藥膏的幾處主要傷口不再像之前那樣持續滲出黑血，劇烈的疼痛也轉為一種沉悶的、持續的鈍痛。他粗重的呼吸聲平穩了些許，不再是那種仿佛隨時會斷氣的破風箱聲響。偶爾，他會艱難地抬起眼皮，那雙小眼睛裡不再是純粹的痛苦和絕望，而是多了一絲劫後餘生的渾濁，以及一種……被強行壓製下去的、屬於野獸的警惕。
林清源靠在最裡麵的牆角，蘇小婉依舊被他小心地護在身側。他自身的傷勢同樣不輕，精神力透支的後遺症更是讓他時常感到頭暈目眩。但他強迫自己保持清醒，利用那被壓製到極限的熱感應能力，如同最警覺的哨兵，時刻感知著牢房外的動靜，以及懷中蘇小婉那微弱到幾乎隨時會熄滅的生命之火。蘇小婉的狀態依舊令人心焦，昏迷不醒，氣息微弱，仿佛下一刻就會徹底沉淪。那微薄的食物和水，林清源幾乎是掰開揉碎，用儘辦法才讓她咽下極少的一部分，勉強維係著那絲生機。
日子在傷痛、饑餓和提心吊膽中緩慢爬行。那點“獎賞”很快消耗殆儘，守衛再次送來的，又變回了那味道詭異、隻能吊命的“醒神湯”和更加不堪入口的、摻雜著沙石和不明物體的“食物”。
然而，與以往不同的是，當守衛粗暴地拉開牢門小窗，將盛著渾濁液體的破碗塞進來時，林清源敏銳地察覺到，那守衛看向他們的眼神，似乎有了一絲極其細微的變化。不再是純粹的漠視和殘忍，而是夾雜了一絲……不易察覺的審視，甚至是一點點極淡的、類似於……忌憚？
這種變化並非孤例。
有時，通道裡有其他囚徒被押解經過。當那些囚徒的目光偶然掃過丁字三號牢門時，林清源能“感覺”到那些目光的停留。有些目光充滿了麻木和死寂，與以往無異；但有些目光，卻帶著一種混合著好奇、探究，甚至是……一絲隱藏得很深的畏懼。
起初，林清源以為這隻是自己的錯覺。但漸漸地，一些細微的跡象開始印證他的感知。
一次，兩名守衛在通道裡交接，聲音不大，但在死寂的牢區內，依舊能隱約傳入。
“……就是丁字三號那三個？聽說在‘獸籠’裡挺生猛？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“哼，走了狗屎運罷了。幾十個沒腦子的低階貨色都差點把他們啃了。”
“話不能這麼說，能活下來就是本事。那個大塊頭，挨了那麼多下，命真硬……還有那個指揮的小子，邪門得很……”
“怎麼？你小子怕了？”
“放屁！就是覺得……下次要是再碰上，得多留個心眼。”
另一次，隔壁似乎關進了新的囚徒。深夜，能聽到壓抑的、帶著恐懼的啜泣聲和低語。
“……別哭了……聽說隔壁……就是‘茶館’那三個煞星……”
“……他們……他們真的吃……”
“……小聲點！不想活了？他們能從‘群獸亂鬥’裡活著出來……咱們惹不起……”
“茶館三人組”……“煞星”……
這些零碎的信息，如同拚圖般，在林清源腦海中逐漸拚湊出一個模糊的輪廓。他們在那場慘烈的“群獸亂鬥”中活下來的事實，似乎已經在血獄的低層囚犯和部分底層守衛中傳開了。他們，不再是無名小卒，而是有了一定“名氣”的囚徒。
這“名氣”，如同雙刃劍。
它帶來了一絲微弱的好處。比如，守衛在分發那點可憐的食物時，雖然依舊粗暴，但似乎不再像以前那樣故意克扣或者摻雜更多汙穢（或許是他們已經沒有更多的克扣空間）。偶爾經過的其他囚徒，目光中的惡意似乎也收斂了一些，至少不敢再像看待可以隨意欺淩的弱者那樣肆無忌憚。這是一種建立在恐懼之上的、極其脆弱的“敬畏”。
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