走出考場，易普拉欣靠在走廊的牆上，長長地呼出一口氣，後背已經被汗水浸透。如果理論考試沒過，之前所有的努力可能都要付諸東流。三個月前，他連最簡單的彈道計算公式都看不懂。
現在，他至少能把整張試卷填滿，但“填滿”和“及格”之間，還有一段距離。
不遠處，露娜和蜂醫在臨時辦公室裡批改，蜂醫翻看易普拉欣的試卷，過了幾分鐘，揉了揉鼻梁：“六十七分，勉強及格。”
露娜頭都沒抬：“多少？”
“六十七，剛好過線。”
露娜拿過試卷，快速掃了一遍。六十七分，排在全隊的第十八名，不好看，但及格了：“他能跟上就行，又不是考大學。”
蜂醫將試卷放到一邊：“理論確實不是他的強項，但這幾個月的進步速度——如果這個速度能繼續保持，再過半年，他可以到中遊水平，我還是比較有信心的。”
露娜沒接話，繼續翻看其他人的成績單，直到傍晚，所有考核項目結束。
隊伍重新在操場集合。夕陽把整片沙漠染成金紅色，遠處的地平線與天空模糊地融在一起。三十人站成三排，隊列整齊，安靜地等待著最終結果。
露娜站在隊伍前方，手裡拿著記錄板。夕陽將她的側臉映成暖色調，“十四周前，你們中有人連五十米射擊都脫靶，有人全副武裝不到五公裡就癱倒，有人連外骨骼的基本原理都說不清楚。今天，你們都站在了這裡。第一階段考核結束了，你們中有人會被淘汰，有人會留下。淘汰的不代表你們不行，隻說明這個項目不適合你們。留下的——不要高興得太早。第二階段會更難。現在解散，等待成績通知。”
隊伍安靜地散去。沒有人喧嘩，沒有人歡呼，沒有人拍著胸脯說“我肯定過了”。每個人都低著頭，默默地收拾自己的裝備，等待決定命運的郵件。
易普拉欣收拾好步槍和彈匣，把它們放回武器櫃，走出武器庫，在營房的台階上坐下來，雙腿已經不太聽使喚了。
遠處，夕陽已經完全沉入地平線，隻剩下一抹橘紅色的餘暉。
他不知道自己能不能留下。理論上他每個單項都過了，但綜合排名呢？露娜說過，第一階段隻會留下二十人。三十進二十，也就是說有十個人要走。
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
他在三十人裡大概排在第十五到二十名之間，正好處在危險區。他反複在心裡計算著，像在加沙地道裡清點僅剩的彈藥。
不知道過了多久，背後響起腳步聲，易普拉欣回頭，佐婭手裡拿著一疊文件，大步流星地走過來，臉上沒什麼表情。
“還沒走？”
“等結果。”
佐婭在他旁邊站定，低頭看了他一眼，依然冷冰冰的，但比平時少了幾分攻擊性，“你很幸運，小子，留下了，第十八名。”
易普拉欣愣住了，張了張嘴，感覺嗓子裡堵著什麼東西，花了幾秒鐘才找回聲音：“……第十八名？”
“第十八名。”佐婭重複了一遍，“剛好在你顧問的及格線上麵。”
易普拉欣沒有回答，看著自己的雙手，手指上全是老繭和細小的疤痕。這些疤痕是三個月來每一點努力留下的痕跡，訓練、拆裝、保養、反複在滾燙的沙地上爬行留下的，每一道都在說：你還沒被淘汰。
佐婭沒等到什麼激動的回應，便轉身走了，隻丟下一句：“明天早上六點，操場上別遲到。”
腳步聲漸行漸遠，易普拉欣仍然坐在台階上，保持著一個姿勢沒動。過了好一會兒，他才慢慢站起身，撣了撣褲子上的沙。
他走進營房，在黑暗的下鋪躺下，上鋪和旁邊的床鋪還有幾個空位——這些位置上的主人今天已經被淘汰了，明天就會離開。明天，這些床位還會有新的人補進來嗎？還是保持空曠？
閉上眼，腦海中浮現的而是一串畫麵：加沙地道裡蜷縮的少年，第一次摸槍時顫抖的手，夜裡獨自在靶場上借著微弱的燈光練習拆裝，黎明的沙地上被風沙掩蓋的腳印，以及寫著“第六十七分”的試卷……
。起升常照會還陽太，天明
。鬆輕上不談對絕也但，態變隊部種特如不雖準標核考，養培乾骨官士與戰作規常向偏更容內練訓，多更數人伍隊的級等個兩這。天三第的後核考隊備預隊部種特在排安核考的級等三第和二第
。據數練訓和告報的周一了壓積理處，裡室公辦在留則己自她。隊部規常級等二第責負魯魯烏，籌統核考的隊部練訓般一級等三第責負醫蜂。魯魯烏和醫蜂了給分務任把她，核考場兩這著盯自親有沒娜露
。了和溫算經已，率汰淘的烈慘種那隊備預隊部種特起比但，半一了過超率汰淘。右左人081下剩還，選篩的周四十過經，伍隊的人多百四，始開先核考的級等三第
。作操器武、術戰組班、能體礎基：項大個三為分容內核考
。來回救挽能沒都練訓的周四十到差——常正不實確質素體身的人分部一有，於在題問但。標達能都練訓過經人的常正質素體身要隻，高不準標。撐臥俯和坐起臥仰、上向體引、野越裝輕裡公五括包能體礎基
。嘔乾上地在跪接直後線過，浮虛步腳，白慘色臉，兵士的麵後最在跑。點終過衝人批一後最著看，器時計著拿裡手，邊旁線跑起在站醫蜂
”？字名麼什叫你“，來下蹲去過醫蜂
”。比泰奧·爾阿·德赫法……德赫法“
”。格及不是還“，他向轉幕屏器時計將醫蜂”——但。鐘分五了步進，鐘分62了到高提鐘分13的初最從績成的你，錄記練訓的你過調門專我。尾末伍隊在都你練訓裡公五次每，周四十了練訓你。鐘分22是線格及。鐘分62是績成的裡公五你，德赫法“
。了收吸土沙的燥乾被就快很，上地在滴尖鼻的他著順水汗，蓋膝著撐手雙，頭著低德赫法
”？嗎裡哪在出題問道知你“
肺我說生醫“，小很音聲的德赫法”。好不就肺小從我……“
