天剛蒙蒙亮，李長生就揣著那張用過的火球符，蹲在院子角落的石桌上擺弄。黃紙符被他平鋪在桌上，邊緣的焦痕還清晰可見，灰褐色的符文像蜷著的小蛇，怎麼看都看不出門道。他指尖蹭了蹭符文，除了粗糙的紙感，沒半點靈力波動，跟普通廢紙似的。
“不就是張破紙畫了些破道道嗎？咋就能放出火球呢？”李長生撓著頭，把符紙翻過來掉過去地看，連紙的厚度都摸了三遍，還是沒發現異常。他想起家族典籍裡說過，符籙得用“符紙”“朱砂”“符筆”，還得有“靈力注入”，可他哪來這些東西？
“先找替代品試試！”他一拍大腿，起身就往屋裡翻。原主娘以前繡過花，抽屜裡還剩幾張泛黃的棉紙，他拿出來裁成跟火球符差不多大；又找了塊燒黑的木炭，用刀削成筆的形狀；最後從灶膛裡刮了點紅土，加水調成糊糊，勉強當“朱砂”。
“齊活！”李長生把“材料”擺上桌，盯著火球符上的符文，深吸一口氣，開始臨摹。可符文彎彎繞繞，一會兒向左拐，一會兒向右繞，還有幾個像小圓圈似的疙瘩，他拿著炭筆的手哆哆嗦嗦，畫到第三個彎就歪了，擦了又畫，紙都被擦破了三張，才算畫出個勉強像樣的輪廓。
“成了！”他舉著畫好的“符紙”樂了，趕緊學著攤主的樣子，捏著符紙，運轉丹田的熱流往指尖送——按典籍說的，得把靈力注進符裡才能激活。可熱流剛碰到棉紙，“滋啦”一聲，紙角就被燒了個小洞，紅土糊糊也被烤乾，成了塊硬疙瘩。
“咋還燒了？”李長生傻眼了，捏著燒破的紙哭笑不得。他琢磨著，是不是熱流太猛了？畢竟他的熱流是氣血轉化的，比普通靈力烈得多。於是他試著減小熱流，隻放一絲絲往符裡送，結果紙沒燒，可符文一點反應都沒有，跟張普通畫紙沒區別。
“再來！”他不服氣，又裁了張棉紙，這次更小心，慢慢畫符文，連每個小圓圈都畫得規規矩矩。畫完後，他沒直接用熱水，而是學著攤主那樣，對著符紙哈了口氣，再輕輕彈了彈——攤主當時噴了精血，他沒有，隻能用口水湊活。可折騰了半天，符紙還是沒動靜，最後被他揉成一團扔了。
“長生哥，你在乾啥呢？”小翠端著早飯過來，看到石桌上擺著一堆破紙、炭筆，還有碗紅糊糊，好奇地湊過來，“這是啥呀？畫畫呢？”
“沒，瞎琢磨點東西。”李長生趕緊把火球符揣進懷裡，怕小翠看到擔心，“就是覺得這紙挺好玩，隨便畫畫。”
“可你都畫一早上了，飯都涼了。”小翠把粥碗遞給他，又拿起一張燒破的紙，“這紙都燒了，你小心點，別燙著手。”
“知道了，謝謝小翠。”李長生接過粥，喝了一口，心裡卻還在想符籙的事。他突然想起，攤主當時噴了精血才激活的符籙，是不是得用“精血”才行？可他現在受傷還沒好，放精血太虧了，而且萬一還是失敗，那不白流血了？
“要不...試試少放一點？”他心裡癢癢的，還是沒忍住。趁小翠轉身去喂雞，他用匕首在指尖劃了個小口子，擠出一滴血，滴在剛畫好的符紙上。血珠在符紙上滾了滾，慢慢滲進棉紙裡，可符文還是沒反應，連點熱乎氣都沒有。
“算了算了，白瞎一滴血。”李長生趕緊用布條裹住手指，心裡有點煩躁。他以前練拳，隻要肯下苦功就能進步，可這符籙，連門都摸不到，跟瞎貓抓老鼠似的。
接下來的兩天，李長生更投入了。他特意去坊市轉了一圈，想找賣符紙、朱砂的鋪子，可問了好幾家，要麼說“不賣這玩意兒”，要麼說“符籙是宗門修士才用的，咱們青雲城沒有”。最後還是在個雜貨鋪買到了幾張稍微厚實點的黃紙，老板說這是給死人燒的“冥紙”，李長生也不管，買了一大疊就往回跑。
回到家，他把黃紙鋪開，用紅土糊糊仔細畫符文，這次畫得比之前好太多，連符文上的小疙瘩都畫得清清楚楚。他深吸一口氣，這次沒敢用太多熱流，隻引導著一絲絲熱流，順著指尖慢慢往符紙裡鑽。
“動啊！倒是動啊！”他盯著符紙，眼睛都不眨。熱流滲進符紙後，符文上的紅土糊糊微微發亮，李長生心裡一喜——有戲！可沒等他高興兩秒，“噗”的一聲，符紙突然冒出股黑煙，紅土糊糊全黑了，還燒出個小洞，跟之前沒兩樣。
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