函穀關，這座扼守關中與中原咽喉的千古雄關，在深秋的寒風中更顯肅殺。殘破的“趙”字龍旗和疲憊的軍士，無聲地訴說著不久前那場倉皇的敗退。
當皇帝趙宸在數百名同樣狼狽不堪的侍衛護送下，終於抵達這座最後的屏障時，天色已近黃昏。關城上下，早已得到消息的太皇太後、皇後蘇氏，以及隨行官員、關中留守將領，早已焦急地等候在關門外。
“宸兒！”
“陛下！”
看到那個風塵仆仆、甲胄染血、眉宇間難掩疲憊與沉鬱的熟悉身影出現在視線中，太皇太後再也顧不得儀態，在宮女的攙扶下顫巍巍地迎上前。皇後蘇氏更是紅了眼眶，緊緊跟在太皇太後身後。
趙宸翻身下馬，看著眼前白發蒼蒼、滿眼擔憂的祖母，以及同樣麵容憔悴、強忍淚水的妻子，心中那份國破家亡的屈辱、兵敗逃遁的羞愧、以及對未來的茫然，幾乎要將他淹沒。他張了張嘴，喉嚨卻像是被什麼東西堵住，半晌才嘶啞地喚了一聲：“皇祖母……皇後……朕……回來了。”
“回來就好！回來就好！”太皇太後緊緊抓住孫子的手，上下打量，見他雖然狼狽，但並無明顯重傷，懸著的心才稍稍放下，老淚卻已滾落，“這一路……苦了你了，孩子。”
皇後蘇氏也走到近前，盈盈下拜，聲音哽咽：“臣妾……參見陛下。陛下龍體無恙，實乃萬幸。”
“都起來，快起來。”趙宸連忙扶起皇後，又攙住祖母，目光掃過周圍跪了一地的臣子和將士，看到他們眼中混雜的悲憤、憂慮，還有一絲見到主心骨後的希冀，心中更是百感交集。這些人，將身家性命，將最後的希望，都寄托在了他的身上。
“關內敘話。”趙宸強打精神，沉聲道。
關中簡陋的行宮（實為前朝守將府邸改建）內，炭火驅散了些許寒意。太皇太後堅持要親眼看著禦醫為皇帝檢查了身體，確認隻是勞累和幾處皮外傷，又親眼看著趙宸喝下參湯，才略略安心，在宮女的勸說下，被扶去後堂休息。
殿內，隻剩下皇帝、皇後，以及聞訊趕來的首輔張廷玉、關中留守大將等寥寥數人。
“陛下，洛陽……真的丟了？”皇後蘇氏終究忍不住，問出了這個壓在所有人胸口的問題，聲音微顫。
趙宸閉上眼，深吸一口氣，緩緩點頭，聲音乾澀：“丟了。朕……沒能守住。英國公……殉國了。”
殿內一片死寂。儘管早有心理準備，但親耳從皇帝口中得到確認，那最後一絲僥幸也徹底破滅。國都陷落，老臣殉國，這是大雍開國百年來從未有過的奇恥大辱！
皇後蘇氏的眼淚終於奪眶而出，但她立刻用袖子擦去，挺直了背脊，看著丈夫，眼中雖有淚光，卻帶著一種母性的堅韌與鼓舞：“陛下，勝敗乃兵家常事。漢高祖尚有彭城之敗，光武皇帝亦曾顛沛流離。隻要陛下在，大雍的旗幟就未倒！留得青山在，不怕沒柴燒。臣妾相信，陛下定能重整旗鼓，驅逐叛逆，光複神京！”
妻子的話，如同冬日裡的一縷暖陽，照進了趙宸冰冷而絕望的心田。他看著蘇氏，這個出身將門、一向溫婉嫻靜，此刻卻展現出非凡堅韌的女子，心中湧起一股暖流和愧疚。是啊，他不能倒下，至少，不能在她麵前，在這麼多依然追隨他的人麵前倒下。
“皇後……說得對。”趙宸握住蘇氏的手，又看向張廷玉等人，眼中那份頹喪漸漸被一種更加深沉、更加決絕的堅毅所取代，“是朕……失態了。國都雖陷，朕尚在，太子尚在，大雍的法統尚在！函穀關、潼關天險猶存，關中民心可用，蜀王大軍不日將至！我們，還沒有輸！”
“陛下聖明！”張廷玉等人見皇帝重新振作，心中稍安，齊聲應道。
“當務之急，是穩固函穀防線，整軍經武，安撫關中民心，等待蜀王與四方勤王之師！”趙宸站起身，走到懸掛的關隘地圖前，“張卿，關中現有兵馬、糧草、軍械情況如何？函穀關防務，由誰負責？立刻報來！”
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
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