春耕大典的喧囂猶在耳畔，赤岩下的河穀便陷入了前所未有的開墾狂熱。新移民們如同掙脫了枷鎖的耕牛，在自家分到的、遼闊得令人心顫的土地上，揮舞著趙黑塔鐵匠鋪新出的鐵鋤、鎬頭，王石頭木工組趕製的木犁、耙子，奮力翻耕著沉睡的荒原。
“使勁啊！柱子！這塊地肥得很！今年多種點黍子（高粱）！冬天就不愁吃了！”陳伯赤著腳，踩在剛翻開的、黝黑濕潤的泥土裡，對著兒子孫大柱吆喝。他臉上洋溢著前所未有的乾勁，仿佛有使不完的力氣。許多移民家庭也是如此，恨不能將每一寸分到的土地都立刻種滿。
然而，洪天佑巡視田間時，眉頭卻微微蹙起。他看到的是熱情，卻也看到了近乎蠻乾的混亂：
為了儘快覆蓋，許多家庭開墾過於粗放，地翻得淺，土塊大如拳頭，草根未除淨。種子（多是自帶或營地少量存糧）被一把把隨意撒下，不分行距株距，密密麻麻，擠作一團。幾乎所有家庭都在種耐旱易活的黍子或粟（小米），鮮少搭配其他。陳伯等老農也坦言，在老家，這樣好的生荒地，頭年能收就不錯，第二年若不休耕或施肥，產量必然大減！可新夏哪來那麼多熟地輪休？哪來肥料？
殿下，這地…看著肥，不經耗啊！”陳伯抹了把汗，指著腳下，“頭年猛種，明年咋辦？後年咋辦？總不能守著荒地餓肚子吧？”他的擔憂，道出了潛在的危機。靠天吃飯、粗放耕作的模式，無法支撐新夏的長遠發展，更無法兌現“倉廩實”的承諾。
洪天佑召集了以陳伯、孫大柱為代表的農戶骨乾，在剛剛落成的公共學堂（議事廳偏房）裡，進行了一場決定新夏農業命運的“授課”。沒有黑板粉筆，隻有泥土、種子、樹枝和洪天佑清晰的講述。
“諸位父老，土地如人，需休養生息，需調理進補！蠻乾硬種，竭澤而漁，非長久之計！”洪天佑抓起一把泥土，“今日，我傳幾道‘耕田法’，雖無仙術，卻可保地力不衰，產量倍增！”
第一法：輪作休養！他用樹枝在地上畫出幾個方塊：“將一家的地，分成三塊或四塊！今年，甲塊種‘耗地’的黍子、粟；乙塊種‘養地’的豆子（豌豆、蠶豆）！豆子根瘤能固氮，肥田！丙塊，種些蘿卜、蔓菁（蕪菁）等塊莖，或乾脆休耕，長草！明年，輪換！黍子種到去年的豆子地上，豆子種到休耕地上！如此循環，地力不竭！”他看向陳伯：“陳伯，您在老家，可曾見豆茬地莊稼長得格外好？”
陳伯眼睛一亮：“對！對！豆茬地，第二年種麥子都格外旺！原來…原來是肥田！”
第二法：深耕選種！洪天佑拿起一把移民隨意撒播的種子，裡麵混雜著癟粒、草籽。“種子乃根本！豈能好壞不分？”他演示土法：“取大盆清水！將種子倒入，浮起者棄之！沉底飽滿者留用！此謂‘水選’！”他又拿起一根粗木棍，前端綁上趙黑塔新打的、巴掌大的薄鐵片（類似小鏟）：“此‘深翻鏟’！用它，翻地至少一尺深！打破‘犁底層’（硬土），草根除儘，透氣保墒！根才能紮得深，苗才能長得壯！比淺耕亂刨強百倍！”
孫大柱拿起那簡陋的“深翻鏟”試了試，插入土中果然更深更省力，翻起的土塊也細碎許多：“好東西！比鋤頭好使！”
第三法：堆肥養地！重中之重！洪天佑指著學堂外堆積如山的牲畜糞便（營地飼養的少量豬羊雞鴨及狩獵組收集的動物糞便）、爛菜葉、草木灰、河泥，甚至人糞尿（營地已建起簡陋公廁收集）。
“此皆黃金！非汙穢！”洪天佑語出驚人，“挖深坑！一層糞肥、一層爛草碎葉、一層草木灰、一層河泥！層層堆積，潑些水！用泥封頂！待其內部發熱、腐熟、變黑、無臭！便是上好的‘黑金肥’！秋後或開春，撒入田中，勝過天生地養！”他詳細講解了堆肥的濕度、翻堆時機。
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陳伯等老農聽得將信將疑。糞便漚肥他們懂，但如此複雜分層，真能成“黑金”？還能沒臭味？
口說無憑。洪天佑親自圈定了緊鄰溪流、土質中等的十畝地作為“公田”，亦是“示範田”。由孫大柱帶著幾個半信半疑的青壯，嚴格按照新法耕作：用“深翻鏟”和改良木犁（王石頭在洪天佑指點下加深了犁頭弧度）深耕一尺，反複耙碎土塊，清除所有草根。將營地存糧中的黍種、豆種仔細水選，淘汰癟粒。五畝種水選黍子，三畝種豆子（豌豆），兩畝預留堆肥試驗。黍子按洪天佑劃定的行距（一尺半）、株距（半尺）點播，而非撒播！豆子按穴播。在預留的兩畝地上，一半按傳統方法淺施少量未腐熟糞肥，另一半則均勻施入按新法漚製了三個月的、黑油油無臭的“黑金肥”。
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