是好料（指那生鐵錠），火候也夠，打把刀，不算本事。”他話語不多，但透著一股匠人的傲氣。
“張師傅謙虛了。”洪天佑笑著，目光掃過工坊內簡陋卻五臟俱全的設備，最後落在那堆生鐵錠和角落裡幾件損壞的工具上——一把豁口的斧頭，一把卷了刃的柴刀，甚至還有一支從清軍潰兵那裡撿來的、槍管都歪了的破舊鳥銃。
“刀是第一步，但絕不是最後一步。”洪天佑的聲音在工坊內回蕩，吸引了所有人的注意，“新夏要立住，光有田，有草場，還不夠！我們還需要更多、更好的工具！鋤頭、犁鏵、鐮刀、斧頭、鐵釘…沒有鐵，沒有這些鐵家夥，我們的田開不快，我們的房子建不牢，我們的牧場圍不住！更重要的是…”
他頓了頓，目光變得銳利，指向那支破鳥銃：“我們還需要保護這一切的力量！靠木矛竹弓，擋不住豺狼虎豹，更擋不住那些隨時可能從海上、從陸地上窺視我們的紅毛鬼！我們需要自己的刀槍！需要自己的火銃！”
這話一出，工坊內外瞬間安靜下來。移民們臉上的興奮漸漸被一種更深沉的、帶著渴望和決然的神情取代。是啊，新夏是天堂，但也可能是別人眼中的肥肉！沒有鋒利的爪牙，如何守護家園？
“殿下說得對！”趙鐵鷹第一個站出來，聲如洪鐘，他走到那堆損壞的工具前，拿起那把豁口的斧頭，“張師傅，你看看，這些家夥什，能修不？還有那破鳥銃，能整明白不？需要啥，儘管開口！人手不夠，我營裡有力氣的小夥子，隨你挑！”
福伯也撚著胡須補充：“炭，木頭，鐵料，還有…嗯，殿下交代要尋摸的‘好石頭’（指鐵礦石、煤炭），老夫都在想辦法！隻要咱們工坊能出東西，要星星我福伯不敢說，要地上的東西，豁出老命也給你弄來！”
所有人的目光都聚焦在張鐵頭身上。
張鐵頭沉默著，走到那支破鳥銃前，拿起來仔細端詳。那布滿鐵鏽、甚至有些變形的槍管，在他粗糙的手指下被來回摩挲。他的眉頭緊鎖，眼神卻越來越亮，仿佛在破銅爛鐵中看到了常人無法理解的秘密。
“修工具，沒問題。”他終於開口，聲音依舊沙啞，卻帶著一種不容置疑的篤定，“這破銃…”他掂量了一下，“管子廢了，但機簧…還有救。給我時間，給我好料，給我幫手…我能試著，造新的！”
“造新的？！”趙鐵鷹眼睛瞬間瞪得溜圓，呼吸都粗重了幾分，“張師傅，你…你真能造火銃？！”
“不敢說跟紅毛鬼的洋槍一樣好，”張鐵頭抬起頭，看向洪天佑，眼神裡燃燒著一股屬於匠人的火焰，“但打豺狼，夠響！夠狠！隻要料子跟得上，殿下要多少，我張鐵頭帶人，豁出命去也給您敲出來！”
“好！”洪天佑猛地一拍手，眼中精光爆射，“張師傅，有你這句話，我洪天佑就放心了！鐵匠工坊，從現在起，就是新夏的‘龍興之地’！趙統領！”
“末將在！”
“從衛隊裡，挑選十個最機靈、最有力氣、最沉得住氣的小夥子，交給張師傅當學徒！工坊守衛提升至最高級別！所需一切物料，由福伯直接調撥，列為最高優先！張師傅，你全權負責技術！要人給人，要物給物！我隻有一個要求：快！穩！好！”
“遵命！”趙鐵鷹和福伯齊聲應諾。
張鐵頭沒有說話，隻是對著洪天佑，深深抱拳一揖，黝黑的臉上，那爐火映照出的光芒，更加熾熱。
命令下達，整個工坊如同被投入烈火的生鐵，瞬間沸騰起來！
十個精挑細選出來的年輕衛兵，脫下了軍裝，換上了耐火的厚皮圍裙，成了張鐵頭的學徒。他們白天在張鐵頭的嗬斥和示範下，從最基礎的拉風箱、燒火、辨認鐵料開始學起，掄大錘掄得手臂腫痛也不吭一聲。晚上，則被要求背誦張鐵頭口述的、極其拗口的《鐵性歌訣》，理解“看火候”、“聽鐵音”的玄妙。
修理損壞工具的任務首先展開。叮叮當當的聲音幾乎日夜不息。豁口的斧頭被重新鍛打淬火，卷刃的柴刀被回爐重塑，變形的鐵釘被矯正…一件件煥然一新甚至比原來更鋒利的工具，源源不斷地送到開荒隊、建築隊和牧業隊手中。效率的提升是肉眼可見的，人們對工坊的依賴和敬畏也與日俱增。
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