新夏堡西側，靠近新發現的那條水量充沛、水流湍急的小溪邊，一座與周圍簡陋木屋截然不同的建築正拔地而起。
它更加高大、厚實，牆壁是用附近采石場運來的粗糙石塊混合著黏土壘砌而成，屋頂覆蓋著厚厚的防火泥層。最引人注目的是它側麵那根用粗陶管拚接起來、斜斜伸向半空的高大煙囪。此刻，煙囪口正安靜地冒著縷縷青灰色的餘煙，仿佛一頭蟄伏的巨獸在沉睡中呼吸。
這裡，是新夏的“心臟”——或者說，洪天佑寄予厚望的工業“胚胎”——第一座官辦鐵匠工坊。
工坊內部，空氣灼熱而乾燥，彌漫著一股濃重的炭火、金屬和汗水混合的獨特氣味。巨大的磚石爐膛占據了中心位置，爐火雖然暫時壓著，但爐壁依然散發著逼人的熱浪。爐旁，幾個巨大的、用硬木箍成的風箱並排而立，拉杆油光發亮。鐵砧、淬火槽、大小鐵錘、鉗子等工具散亂而有序地擺放著。角落裡堆著焦炭、木炭，還有幾塊形狀不規則的、黑乎乎的生鐵錠——這是福伯費儘心思，用珍貴的羊毛和糧食，從一艘路過的新加坡商船上換來的“工業種子”。
工坊門口圍滿了人。有剛下工、滿身泥土的農人，有背著弓箭、剛交完獵物的獵戶，有帶著孩子看熱鬨的婦人。所有人的目光都熱切地投向工坊深處，那個站在最大鐵砧前的身影——一個身材矮壯敦實、皮膚黝黑發亮、雙臂筋肉虯結如老樹根的中年漢子。
他叫張鐵頭。人如其名，性格也像塊又臭又硬的鐵疙瘩。他是上個月隨第三批移民船抵達的老鐵匠，據說祖上三代都在廣州十三行的洋行鐵匠鋪裡打過鐵，見過世麵，也有一身硬紮的真本事。此刻，他正用粗糙的大手，小心翼翼地撫摸著一塊剛從爐膛裡夾出來、燒得通紅發亮的鐵料，眼神專注得像在撫摸情人的臉頰。
“師父，水…水準備好了！”一個十七八歲、同樣精壯但略顯毛躁的小夥子（張鐵頭收的第一個學徒，叫王二牛）端著一大木桶冰冷的溪水，氣喘籲籲地放在淬火槽邊。
張鐵頭沒回頭，隻是從鼻腔裡“嗯”了一聲。他拿起一把沉重的平頭錘，掂了掂分量，然後深吸一口氣，猛地掄起！
“鐺——！”
一聲震耳欲聾、帶著金屬顫音的巨響，猛然在工坊內炸開！火星如同炸開的煙花，四散飛濺，落在潮濕的地麵上發出“滋滋”的聲響。那燒紅的鐵料在重錘的敲擊下，如同柔軟的泥巴，瞬間變形！
這一錘，仿佛敲在了所有圍觀者的心坎上。人群發出一陣壓抑著的驚呼，隨即是死一般的寂靜，隻剩下那單調而震撼的“鐺！鐺！鐺！”聲，如同最原始、最有力的心跳，回蕩在工坊內外。
每一錘落下，通紅的鐵塊就變一個形狀，火星飛濺得更遠。張鐵頭的動作沉穩而富有韻律，汗水順著他古銅色的脊背和虯結的肌肉滾滾而下，滴落在滾燙的鐵砧上，瞬間化作一縷白汽。他眼神銳利，緊緊盯著鐵料的變化，不時用長鉗調整角度。那專注的神情，仿佛整個世界隻剩下他和那塊通紅的鐵。
王二牛屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著師父的動作，大氣都不敢喘。周圍的移民們更是看得入了神。他們見過鐵匠打鐵，但那是在家鄉小鎮上，叮叮當當打些菜刀、鋤頭。眼前這架勢，這力量，這火星四濺的場麵，帶著一種開天辟地般的震撼力！這打出來的，絕不隻是鋤頭那麼簡單！
終於，那塊鐵料在張鐵頭疾風驟雨般的錘打下，漸漸顯露出清晰的輪廓——那赫然是一把厚背砍刀的雛形！刀身寬厚，刀背尤其厚重，顯然是為開荒時對付那些堅韌無比的灌木老根準備的。
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“水！”張鐵頭一聲低吼。
王二牛一個激靈，立刻用長鉗夾起已成型的刀坯，毫不猶豫地將其浸入冰冷的淬火槽中！
“嘶啦——！！！”
一股濃密的白汽如同爆炸般騰起，瞬間充滿了小半個工坊，帶著刺鼻的鐵腥味和灼熱的水汽撲麵而來。圍觀的人群下意識地後退了一步，又被這奇景牢牢吸引住目光。
張鐵頭沒有停下。他迅速將冷卻變硬的刀坯夾出，放在一旁的小爐上回火。火焰舔舐著刀身，將其加熱到特定的溫度，然後再次浸入旁邊的油槽。這一次，是更加沉悶的“嗤嗤”聲和更濃鬱的油煙。
當張鐵頭最終將這把通體烏黑、閃爍著冷硬金屬光澤、刃口卻透著一線寒芒的厚背砍刀舉起時，整個工坊內外爆發出一片壓抑不住的讚歎！
“好家夥！這刀！看著就結實！”
“乖乖，這要是砍樹根，還不跟切豆腐似的？”
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