時間來到1895年9月。古巴起義軍在得到大夏秘密援助後，經過7、8月一連串的激烈戰鬥，不僅重創了西班牙殖民軍，更極大地鼓舞了全島民眾的士氣，控製區域迅速擴大。
9月13日，在東部奧連特省的希馬尼鎮，由起義軍政治領袖薩爾瓦多·西斯內羅斯·貝當古等人主持，召開了具有曆史意義的“希馬尼製憲會議”。與會者包括來自各解放區的代表、起義軍高級指揮官（戈麥斯和馬塞奧因在前線，派了代表參加）以及支持獨立的知識分子和土生白人地主。
會議在群情激昂的氛圍中舉行。代表們痛斥西班牙數百年的殖民壓迫，歡呼起義軍近期取得的輝煌軍事勝利。在幾乎一致通過的情況下，會議正式宣布古巴獨立，不再承認西班牙的統治。同時，會議選舉產生了古巴共和國臨時政府，薩爾瓦多·西斯內羅斯·貝當古出任臨時總統，並確認馬克西莫·戈麥斯為革命軍總司令，安東尼奧·馬塞奧為副總司令兼東方軍司令。
《獨立宣言》的頒布，迅速傳遍了古巴全島，甚至漂洋過海，傳到了歐洲和北美。這聲來自加勒比海的宣言，向世界宣告了一個新國家的誕生，也讓馬德裡的西班牙政府顏麵掃地，暴跳如雷。
臨時政府成立後，軍事上的首要重任落在了“青銅巨人”馬塞奧肩上。為了徹底瓦解西班牙的統治，馬塞奧決定執行古巴著名的行動——“突進戰役”。
10月初，馬塞奧親自率領一支約4000人的精銳縱隊（這是起義軍所能集結的最核心、裝備最精良的部隊，近半裝備夏製武器，配屬了15挺機槍和20門迫擊炮），從東部的巴拉科阿地區誓師出發，目標直指島嶼最西端的比那爾德裡奧省。
西班牙新任古巴總督，出身軍旅、以鐵腕著稱的瓦萊裡亞諾·魏勒爾將軍，早已調兵遣將，在起義軍可能的西進路線上布置了層層防線，總兵力累計動用超過20萬人（含本土增援部隊和殖民地部隊）。他決心將馬塞奧的縱隊殲滅在途中。
然而，裝備和士氣早已今非昔比的起義軍，展現出了驚人的戰鬥力。
在圖納河防線，馬塞奧利用迫擊炮轟擊敵陣，派出小股部隊涉水迂回，主力則在機槍掩護下強攻，激戰一晝夜，擊潰守軍一個旅，斃傷俘敵約3000人，自身傷亡約600人.....
在聖多明各，起義軍利用甘蔗林和丘陵地形，且戰且走，充分發揮夏製步槍射程優勢和機槍的壓製力，在運動戰中不斷消耗敵軍。此役，西班牙軍傷亡逾4000人，起義軍傷亡約1000人，但成功跳出了包圍圈......
在拉斯維利亞斯，西班牙騎兵部隊試圖衝擊起義軍行軍縱隊，結果在起義軍組織的機槍交叉火力和步槍精準射擊下，西班牙騎兵損失慘重，屍橫遍野，此戰西班牙軍又損失約2500人......
馬塞奧的縱隊在西班牙軍的重重堵截中左衝右突，不斷切割、突破。他們得到了沿途古巴農民的熱情支持，獲得補給、向導，甚至兵員補充。從10月初到12月下旬，馬塞奧的部隊在三個多月的時間裡，從東到西，強行軍跨越了約2310公裡的艱難路程，沿途解放了22座重要城鎮，將獨立的口號和政策帶到了古巴西部。
“突進戰役”累計戰果（預計）：
西班牙軍：在此戰役及相關阻擊戰鬥中，陣亡約8000人，傷約2.5萬人，被俘或失蹤超過3千人。累計傷亡超過3.6萬人。
起義軍（馬塞奧縱隊）：作為進攻方，付出了陣亡約2000人，傷約4000人的代價(沿途有補充新兵)。出發時的4000精銳，到達西部時已不足半數，但骨乾猶存。
馬塞奧“突進戰役”的巨大成功，以及西班牙軍隊的慘重傷亡，徹底激怒了總督魏勒爾。他無法理解為何“烏合之眾”的起義軍能爆發出如此強大的戰鬥力？故隻能將其歸咎於古巴農村平民對起義軍的支持（“所有人都可能是叛徒”）。
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