時間：1900年5月25日。
地點：通州聯軍司令部。
在通州休整了三天後，聯軍便不得不再次拔營，這次行軍，他們的步伐明顯沉重和緩慢了許多。
就在這種壓抑的行軍氛圍中，各國國內的回電也陸續抵達。
英國的回電很直接，明確要求“避免冒進，減少傷亡，等待印度援軍”，並告知已從印度抽調兩萬五千人的部隊，預計首批八千人連同部分重武器將於6月中下旬至抵達渤海灣。
俄國的反應同樣激烈，沙皇政府不甘示弱，決定從其遠東駐軍（西伯利亞—外蒙，主要防備大夏）中再擠出五千人，並加強火炮配置，預計6月中旬可投入戰場。
法國表示將從印度支那增派兩千人。
德國承諾加快從青島租借地抽調一千五百人及部分特種工兵。
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而意大利、奧匈、西班牙、比利時、荷蘭、葡萄牙、美國等國，則大多以“兵力有限”、“航道遙遠”、“國內程序”等理由，表示無法在短期內提供新的實質性兵力支援，僅承諾加強現有部隊的後勤或提供少量醫療物資。
這份支援清單讓西摩爾中將稍感安慰，但也清楚地表明了，接下來的硬仗，主要還得靠英、俄、法、德這幾個大國來扛。他估算著，即便所有援軍到位，總兵力也難以超過八萬，而要攻克北京這座巨型城市，並應對可能更加殘酷的巷戰，這點兵力依然顯得捉襟見肘。
“命令部隊，保持當前節奏，穩步向北京東便門、廣渠門方向壓迫。重點掃清外圍據點，不必急於攻城。”西摩爾最終下達了指令。聯軍如同一隻受傷的野獸，舔舐著傷口，小心翼翼地逼近最後的獵物。
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時間：1900年5月26日。
地點：紫禁城，養心殿。
聯軍放緩進軍速度的消息傳到北京，讓原本已如驚弓之鳥的清廷上下，竟然產生了一絲不切實際的幻想。
“老佛爺！洋夷怯戰了！他們在通州畏縮不前，正是我軍反擊的大好時機啊！”端郡王載漪仿佛又抓住了救命稻草，興奮地喊道。
協辦大學士剛毅也立刻附和：“定是義和神勇及我官軍浴血奮戰，讓洋夷膽寒！如今彼輩銳氣已挫，我軍正可一鼓作氣，將其驅趕下海！”
兵部尚書徐用儀卻滿麵愁容，他看得更清楚：“老佛爺，萬不可輕敵！洋人此舉，絕非怯戰，乃是穩紮穩打之策！其在等待援軍！一旦其援軍抵達，兵力大增，則京師危矣！當趁其援軍未至，速派能臣與彼交涉，或可挽回……”
“徐用儀！你怎地又來說這些喪氣話！”莊親王載勳粗暴地打斷他，“洋人援軍還在萬裡之外，有何可懼？如今京津之間，我百萬義民雲集，正該利用此良機，依托京師堅城，與洋人決一死戰！隻要守住北京，耗也能耗死他們！”
軍機大臣榮祿內心焦急，他知道時間並不站在清廷這邊，但在主戰派氣焰囂張的情況下，隻能提出一個相對務實的建議：“老佛爺，洋人緩進，確給了我方部署時間。當務之急，是加緊京師城防，在各城門增築炮位、沙袋工事，囤積糧草彈藥。同時，嚴令董福祥之甘軍、以及各地勤王之師，速速入衛京師。至於義和團……可令其協同守城，並發揮其巷戰之長。”
慈禧太後被這幾天的“好消息”和載漪等人的鼓噪弄得心神不寧，既害怕洋人最終打進來，又幻想著能憑借北京堅城和“百萬神兵”創造奇跡。最終，她采納了榮祿的部分建議：“就依榮祿所奏，加緊城防，調兵勤王！至於和談……暫且不提！我大清豈能向區區數萬洋兵低頭？”
清廷在這寶貴的喘息時間裡，做出的決策依然是傾向於抵抗，而非理性的外交解決，將國家命運押注於一場城池攻防戰上。
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