河對岸的廢棄工業區，地圖上的名稱為“紅星第三紡織廠”，但那裡早已沒有了機器的轟鳴，隻剩下鋼鐵的殘骸與無聲蔓延的鏽跡。考慮到水魅的特性及其可能存在的“主場優勢”，顧珩沒有選擇在夜間貿然進入。
他調動了資源，對那片區域進行了全方位監控。無人機帶著熱成像儀在夜空中悄無聲息地盤旋，遠距離的高清攝像頭架設在河這邊的最佳觀測點，甚至動用了用於探測地下空洞的微震動傳感器，布設在廠區外圍。
然而，反饋回來的信息令人不安。
熱成像顯示，整個廠區核心區域的溫度，比周圍環境平均低了3-5攝氏度，尤其是在那個曾經作為主車間、擁有巨大蓄水池（用於印染工序）的廠房附近，低溫異常明顯。但除此之外，沒有捕捉到任何明顯的人類或動物熱源。
微震動傳感器則記錄到一些無法解釋的、細碎而規律的波動，不像腳步聲，更像是……某種液體有節奏的滴落或流動，源頭同樣指向那個主車間。
高清攝像頭拍下的畫麵，在深夜時分，偶爾會捕捉到廠房破窗內一閃而過的、模糊不清的蒼白影子，速度快得不像人類。
所有這些“異常”，都因缺乏直接證據而無法作為行動依據，卻又如同芒刺在背，提醒著顧珩，那片廢墟中潛藏著常規手段無法觸及的危險。
“它在挑釁，或者說，它根本不在乎我們的監視。”顧珩在忘憂齋裡，將監控數據和分析報告遞給謝知非，“它知道我們找到了它的巢穴，但它依然留在那裡。”
謝知非翻閱著那些冰冷的數據和模糊的截圖，目光停留在那片低溫區域的分析圖上。
“不是不在乎，是自信。”她抬起眼，眸色清冷，“那片低溫區域，是水魅力量外泄形成的‘域’。在其範圍內，它的感知會變得更敏銳，行動也更迅捷。我們的監視，恐怕它一清二楚。”
她放下報告，走到窗邊，望著城市西邊的方向，那裡燈火輝煌，卻掩不住遠處那片工業廢墟帶來的沉重壓力。
“它在積蓄力量，或者，在等待下一個‘儀式’的時機。我們不能等下去。”
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“你有什麼建議？”顧珩走到她身邊。經過這幾天的接觸，他深知在玄學領域，必須完全信賴這位看似柔弱的女子的判斷。
“白天進去。”謝知非轉過身，語氣果斷，“午時三刻，一天中陽氣最盛之時，能一定程度上壓製水魅的陰寒之氣。我需要進入那個核心車間，找到水魅真正的‘巢穴’，或者它與凶手聯係的更強力的媒介。光是外圍的憑體，不夠。”
她頓了頓，補充道：“我需要你和我一起進去。你的警徽和一身正氣，本身就對陰邪之物有一定的震懾。而且，我需要有人確保外界聯絡暢通，並在我……需要時，提供支援。”
顧珩沒有絲毫猶豫：“好。我安排人手在外圍接應。需要準備什麼特殊裝備嗎？”
謝知非搖了搖頭：“常規裝備即可。槍械或許無用，但強光手電、信號彈或許能製造乾擾。關鍵是我需要時間布陣或尋找核心。”
她走回內間，開始準備此行所需的物品。顧珩看到她將更多的符紙放入錦囊，又取出了一柄長約一尺、木質漆黑、劍身刻滿七星紋路的古拙短劍，用一塊深藍色的綢布仔細包裹好。最後，她將那一小盒朱砂和幾根纖細的紅線也鄭重地收了起來。
次日，正午。
陽光勉強穿透薄雲，灑在廢棄的廠區內，卻驅不散那股深入骨髓的陰冷和荒蕪。雜草叢生，鏽蝕的管道如同巨蟒般纏繞在破敗的廠房外牆上。空氣中彌漫著鐵鏽、塵土和一種若有若無的、類似水腥氣的味道。
顧珩穿著防刺背心，配槍掛在腋下槍套裡，腰間掛著強光手電、對講機和高頻哨子。他身後跟著四名精心挑選的、心理素質過硬的特警隊員，負責在外圍建立防線和通訊中繼。
謝知非依舊是一身素雅，外麵套了一件便於活動的深色衝鋒衣，與她清冷的氣質有些違和，卻又奇異地融合。她手中握著那柄七星短劍，錦囊掛在腰間，神色平靜，仿佛隻是來參觀一處古跡。
一行人避開無人機監測到的幾個低溫異常點，謹慎地向主車間靠近。越靠近那裡，周圍的溫度似乎越低，連陽光都顯得黯淡了幾分。
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