次日天剛擦亮，斯爾維亞就站在了埃弗蒙群島的中心廣場上。
晨霧未散，三十七名報名當水手的小夥子已經擠在木柵欄前，有人搓著凍紅的手，有人踮腳張望她腰間的銀質船錨徽章——那是聯盟海軍指揮官的標誌。
報上名來，還有上過船的次數。她扯著嗓子，鎧甲肩甲在晨露裡泛著冷光。
最前麵的褐發青年立刻往前擠：我叫托比，跟父親跑了五年魚船！斯爾維亞掃了眼他結實的手臂，點頭；後麵的金發少年漲紅了臉：我...我沒出過海，但能扛三袋麵粉走半裡地！她彎腰捏了捏少年的肱二頭肌，嘴角微翹：算你一個。
等挑出十個最壯實的，斯爾維亞把他們帶到船塢時，陳健已經等在那裡。
他沒穿官服，隻著粗布短打，正蹲在一艘繳獲的海盜船邊敲船板。這船底用的是紅杉木。他抬頭，指節沾著木屑，裡格納的海盜愛搶快貨，所以船身輕，吃水淺——但咱們要守群島，得能抗住風暴。
總統是說這些船改不了？斯爾維亞皺眉。
陳健敲了敲船舷，發出空洞的回響：改龍骨要三個月，不如留著當哨船。他站起身，望向海平線，等魔法學院的海龍契約談成，那些大家夥能拖著重甲艦衝陣，這些輕船就繞著它們放火箭——到時候海盜的帆還沒展開，就被燒成灰了。
小夥子們麵麵相覷，托比撓頭：海龍？
真有那東西？陳健笑了：上個月我在北境見過，比三層樓還高，鱗片能擋魔法箭。他拍了拍托比的肩，你們現在練的不是劃槳，是將來給海龍打信號的本事。
斯爾維亞看著少年們眼裡的光，忽然想起昨天老科爾的話。
她轉身時，海風卷起衣角，露出靴底沾的鹽粒——那是昨夜在甲板上查崗時留下的，現在倒像撒了把星星。
晌午時分，艦隊在群島西側海域開始操練。
斯爾維亞站在主艦甲板上，望遠鏡裡，十二艘海盜船正排成雁陣。左舷轉三十度！她揮旗，最前麵的船立刻調整方向，濺起的浪花在陽光下成了碎銀。
博瑞特作為臨時舵手，從艙裡探出頭：這船雖輕，轉向倒快！
留著這些船不是廢物。陳健不知何時上了船，站在她身側，等鷹身女妖的斥候船到位，它們負責在死亡海域出口巡邏——那地方暗礁多，大船進不去，輕船正好堵海盜的退路。
斯爾維亞順著他的目光望去，南邊的造船廠正飄著黑煙。
老波比帶著六個鐵匠，正把鐵皮往一艘小快船的船首砸。這船叫風語者老波比吼著，錘子敲得火星四濺，船尾裝魔法增幅器，鷹身女妖站在桅杆上，能看十裡外的帆！
一隻銀灰色的鷹身女妖掠過船塢，爪子裡抓著塊獸皮地圖。
它降落在老波比肩頭，用尖喙點了點地圖上的紅圈——那是死亡海域的出口。老波比拍了拍它的翅膀，明兒就給你裝個軟墊子，省得硌著爪子。
傍晚收操時，群島的碼頭上已經堆起了小山。
矮人的商隊剛到，兩輛大車裝滿了精鐵和魔晶；農夫們推著獨輪車，車上的麥穗還沾著夕陽，金浪似的晃眼。
老科爾的酒館飄出烤鹿肉的香，幾個孩子追著跑，手裡舉著剛摘的甜桃——這是去年陳健讓人從南方引來的品種，今年終於掛果了。
糧食倉能撐半年。負責後勤的婦人擦著汗，遞給陳健一個桃子，上個月換的新犁鏵，地翻得深，玉米稈子比人還高。陳健咬了口桃子，甜汁順著下巴淌：給每戶再分五斤，讓孩子們多吃點。
這時，凱德拉克帶著弓箭手從訓練場回來。
他銀白的長發用皮繩紮著，箭囊裡的羽箭還沾著靶場的草屑。
維克娜跟在他身後，淺綠的精靈裙角沾了泥——她今天教新手裝箭簇，蹲在地上示範了整整一下午。
聽說總統當年單槍匹馬進哈蒙代爾？路過的士兵聽見響動，圍了過來。
凱德拉克解下弓，靠在碼頭上的老槐樹上：何止單槍匹馬？
他來的時候，大耳怪的投石車都架到鎮門口了。他摸了摸箭杆，我當時在樹頂上看著，那小子站在路中間，舉著塊破木牌——上麵寫著新領主在此
大耳怪沒砍了他？托比擠進來，手裡還攥著半塊烤餅。
凱德拉克笑了：砍了三刀。
第一刀砍在木牌上，第二刀砍在他腳邊的石頭上，第三刀——他頓了頓，他摸出個火折子，把大耳怪的毛點著了。
周圍爆發出哄笑。
維克娜靠在槐樹後麵，指尖無意識地摩挲著頸間的月長石吊墜。
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