晨霧未散時，摩莉爾的龍翼已掠過海岸線。
鹹濕的風灌進她的鱗甲縫隙，下方沙灘上那片晃動的人影漸次清晰——陳健正帶著衛隊舉石鎖，古銅色脊背在晨光裡泛著汗珠，石鎖撞擊聲與海浪轟鳴應和，像某種原始的戰歌。
總統今日又加了兩塊鉛片。女魔法師艾麗卡的聲音從身後傳來。
她抱著水晶球站在城堡練場的高台上，淡紫色法袍被風掀起一角，露出腕間纏繞的星紋銀環，他說上回和鐵鬃部落的熊人摔跤，腰力吃了虧。
摩莉爾收攏龍翼落在練場邊緣，龍爪無意識地摩挲著發梢新長的那縷黑發。
陳健正單手托著石鎖做側平舉，肌肉線條像青銅澆鑄的浮雕，見她過來，石鎖地砸進沙坑：摩莉爾，來試試？
這石鎖是老波比新鍛的，摻了秘銀，能壓得住龍力。
龍爪可舍不得和鐵塊較勁。摩莉爾笑了，龍吻咧開時尖牙閃著微光，卻不似從前森冷。
她望著陳健額角垂落的汗珠，想起昨日他盯著自己銀質發帶時那瞬間的怔忡，倒是艾麗卡法師，該讓總統見識下您的風係魔法——用颶風托石鎖，比蠻力有趣多了。
艾麗卡指尖泛起幽藍光紋，水晶球裡立刻騰起小型龍卷，將石鎖卷到半空。
陳健仰頭看了眼旋轉的石鎖，突然縱身躍起，掌心按在石鎖底部往上一推。
風與力的碰撞激起細碎的光塵，石鎖劃出拋物線砸進沙堆，震得地麵輕顫。
衛隊裡傳來喝彩。
陳健抹了把臉，從隨從手裡接過水囊灌了半口，水順著下巴淌進鎖骨：法師的魔法是巧勁，咱們練的是本力。
等尼根的事定了，得讓老波比給每個衛兵都打副秘銀石鎖——光靠魔法護不了整片聯盟。
艾麗卡的手指在水晶球上輕輕一叩，光塵驟然消散。
她望著陳健被汗水浸透的亞麻短衫，又瞥了眼摩莉爾頸間隨風飄動的黑發，眼底閃過一絲複雜。
自龍後加入聯盟，這位曾經最接近陳健的女法師，總覺得有什麼東西在悄悄偏移。
晨練結束時，城堡塔樓的銅鐘正敲第八下。
陳健換了件深灰繡金的領主袍，腰間懸著哈蒙代爾的青銅紋章，與眾人走向餐廳。
長桌上擺著熏鹿肉、麥酒和剛出爐的蜂蜜麵包，聯盟高層——衛隊隊長博瑞特、商盟大管事、北境礦場主——已圍坐等待。
先說商路。陳健坐下便取了塊麵包，大耳怪的騷擾少了？
商盟大管事連忙點頭：托總統的福，您讓衛隊在黑森林設了三個崗哨，上周剛有三車香料從王都運到。
不過...他猶豫著看了眼摩莉爾，尼根那邊的商隊還是過不來，他們領主總說聯盟是野路子，不肯開城門。
礦場呢？陳健咬了口麵包，目光轉向礦場主。
銀礦出礦率漲了兩成！礦場主滿臉紅光，按您說的，把奴隸改成計酬製，那些家夥現在比工頭還積極。
就是...他撓了撓頭，尼根的鐵礦商最近在壓價，說要讓聯盟嘗嘗被卡脖子的滋味
博瑞特拍了下桌子：直接派兵掃了那些鐵礦！
總統的衛隊現在有三千人——
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三千人裡有八百在修堤壩，五百在教農夫鑄犁。陳健打斷他，目光掃過眾人，聯盟要的是活的土地，不是焦土。
商路的事先讓外交官去談，礦場的事...讓老波比寫份報告，說明咱們自己開鐵礦需要多久。他頓了頓，麵包屑落在紋章上，都記著，小事歸部門，大事歸議會，別什麼都堆到我這兒。
例會隻開了半個時辰。
當博瑞特最後彙報完沿海防禦工事進度，陳健起身要走，卻瞥見摩莉爾仍端坐在長桌儘頭。
她的龍翼半收著，銀質發帶在燭光下泛著冷光，手指輕輕敲著桌沿，每一下都像敲在眾人的心尖上。
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