冰牆在月光下泛著冷冽的幽藍，維克娜的鋼釘靴尖剛扣進冰層，便聽見頭頂傳來細碎的爆裂聲。
她屏息抬頭，一塊巴掌大的冰碴正順著牆麵簌簌滑落——方才倒刺紮入時震鬆了陳年老冰。
巡城士兵的喝問像冰錐刺穿雪幕。
維克娜的脊背瞬間繃直，整個人貼緊牆麵，連睫毛都不敢顫動。
她能聽見自己的心跳撞在肋骨上，一下，兩下，與遠處更夫敲的梆子聲重疊。
火把的黃光突然漫過來。
她盯著那團跳躍的橙紅在冰麵上投下的陰影，喉間泛起鐵鏽味——是方才咬得太狠，舌尖破了。
士兵的皮靴聲越來越近，積雪在腳下發出的悶響，距離她藏身的冰壁不過三步。
許是冰棱子掉了。另一個聲音帶著困意，這鬼天氣，牆根結的冰比去年還厚。
再照照。第一個士兵的火把湊到冰麵，火星子濺在維克娜額角，燙得她眼皮猛跳。
光暈掃過她的手套時，金屬倒刺反射出極淡的冷光，她立即蜷起手指，讓倒刺陷進冰層更深。
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火把最終在她頭頂半尺處晃過。
士兵罵罵咧咧地轉身：走了走了，下半夜還得查三遍糧倉。
腳步聲漸遠後，維克娜才敢換氣。
她低頭看向腰間——陳健給的攀爬工具邊緣結了層薄霜，掌心的倒刺卻依然鋒利。聯盟工匠的手藝，比精靈的藤索還牢靠。出發前他拍著胸脯說的話，此刻成了她攥緊的底氣。
二十米高的冰牆終於在指尖觸到城垛的青石板時被拋在身後。
維克娜翻身的動作輕得像片雪花，落地時腳尖精準踩進巡邏隊方才留下的雜亂腳印裡——這些重疊的鞋印足有七八個，新雪覆蓋的舊痕早被踏得稀爛，正好做她的掩護。
她抽出腰間的鹿皮軟布，快速擦拭城垛邊緣的手掌印。
布角掃過石縫時，沾了一手冰碴子，疼得她皺了皺眉，卻沒停手。
月光亭的燈籠還亮著，暖黃的光透過雕花窗欞，在雪地上拉出斜長的影子——傑弗裡該在獨酌了，可她連城堡內院都還沒進。
穿過城牆到內堡的空地是最險的一關。
七盞防風燈掛在四角塔樓，將雪地照得亮如白晝，每隔半柱香就有兩隊衛兵交叉巡邏。
維克娜伏在女牆後，數清了巡邏隊的步頻：第一隊從東到西需十七步，第二隊從南到北需十九步，兩隊錯身時會有三息的空當。
她的目光落在牆根那排裝草料的木箱上。
最邊上的那隻搭著半塊油布，箱底結著冰，正搖搖欲墜。
維克娜摸出袖中三枚鵝卵大小的石子——是方才在城牆下撿的，表麵凍得溜光。
她眯起眼，計算著力道與角度，第三枚石子準確砸中木箱右下角的冰坨。
嘩啦！
木箱傾斜的巨響驚得巡夜犬狂吠。
兩隊衛兵同時轉向，火把的光全聚在草料堆上。
維克娜趁機從女牆後竄出，腳尖點著雪地狂奔，每一步都壓在兩隊衛兵的腳印重疊處——雪被踩實的地方不會發出聲響。
等衛兵發現草料堆不過是自己塌了時，她已經貼緊內堡外牆，融進了塔樓的陰影裡。
外牆的磚縫裡結著冰溜子，維克娜的鋼釘靴在磚麵上刮出細響。
她抬頭尋找通氣窗，終於在三樓看見半尺見方的鐵柵欄——縫隙能塞進她的腰。
她抽出靴筒裡的細鋼絲，三兩下挑開柵欄上的銅鎖，整個人像條滑溜的魚鑽了進去。
雜物間的黴味嗆得她咳嗽，她趕緊捂住嘴。
月光從氣窗漏進來，照見牆角堆著的酒壇、劈柴，還有半卷落灰的掛毯。
門是榆木做的，鎖眼很小，她摸出陳健給的開鎖七件套，最小的那根鐵絲捅進去，隻聽見一聲，比她在訓練房開的假鎖還快。
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