聖旨既下，內務府以驚人的效率開始運作。朝陽宮，這座曆來僅次於中宮、甚至在某些方麵更為精巧華麗的宮殿，迅速被收拾整理出來，等待著它的新主人。
移靈儀式終於結束，皇後的梓宮和嫡皇子的棺槨在莊嚴肅穆的儀仗護送下，前往皇陵。京禧身著沉重禮服，完成了最後一道禮儀，回到宮中時，已是身心俱疲，但眼神卻異常清明。
她並未直接回以往居住的宮殿，而是在內侍的引導下，踏入了這座象征著無上榮寵的朝陽宮。
宮門開啟，映入眼簾的是開闊的庭院，漢白玉鋪地，庭院中植有蒼鬆翠柏，亦有精巧的亭台水榭。殿宇巍峨，飛簷鬥拱，琉璃瓦在夕陽下流光溢彩。殿內陳設極儘奢華，紫檀木家具，博古架上珍玩琳琅，帷幔用的是頂級的雲錦蘇繡，空氣中彌漫著淡淡的、名貴的龍涎香氣。
顧知微、趙婉兒、蘇雲朗、江紅魚等人跟隨在京禧身後，踏入這座宮殿時，皆被其規製與華美所懾。即便是出身高門的顧、趙二人，也未曾日常居於如此等級的宮苑。江紅魚隻覺得此處比她去過的任何漕幫總舵、富貴人家的庭院都要莊嚴華貴百倍，那是一種沉澱了權力與歲月的厚重感，讓她慣於江湖奔放的心，不由自主地收斂起來。白芷更是屏住了呼吸，連腳下光滑如鏡的金磚地都生怕踩臟了。
京禧緩緩行走在光可鑒人的金磚地麵上，目光沉靜地掃過殿內的每一處細節——多寶閣上擺放的翡翠白菜，牆上懸掛的前朝古畫，角落裡一人高的琺琅彩繪屏風。這裡很大，很華美，每一件器物都價值連城，但也透著一股精心計算過的、缺乏人氣的冰冷。除了規製內垂手侍立、麵無表情的宮人內侍，再無其他聲響。
她走到南麵的窗邊，推開精致的支摘窗，窗外是精心打理過的庭院，遠處是層層疊疊、望不到邊的琉璃瓦頂和朱紅宮牆，那便是囚禁了她母後，如今也將她納入其中的、巨大的紫禁城。
“華屋廣廈，亦是金籠戰場。”京禧沒有回頭，聲音平靜地響起，打破了殿內近乎凝滯的沉寂，是對身後的顧知微所言，也是對自己說，“父皇將此宮賜予我，是殊榮，亦是枷鎖。往後言行，皆在這眾目睽睽之下。”
她轉過身，目光掃過自己的核心團隊。顧知微神色凝重，已然在思忖如何在這新環境中構建信息壁壘；趙婉兒眼中雖有驚歎，但更多是躍躍欲試，開始盤算如何利用此地更便利地結交權貴女眷；蘇雲朗眉頭微蹙，顯然在考慮如此大的宮殿，醫藥防備該如何著手；江紅魚則下意識地打量著殿宇結構，思考著可能的防衛漏洞與傳遞消息的路徑；白芷和華濟世顯得有些局促，尚未從這環境的衝擊中完全回過神來。
“此處，便是我們日後在宮中的立足之地。”京禧的聲音清晰而穩定，帶著一種安定人心的力量，“宮規森嚴，耳目眾多，往後議事，需更加謹慎。知微，宮內一應文書、賬目，以及這些新派來的宮人底細，需你儘快厘清，甄別可用之人與需防範之眼線。”
顧知微斂衽應道：“是，殿下。知微明白。”
“婉兒，”京禧看向趙婉兒，“與各宮往來，乃獲取消息之重要途徑。你需巧妙周旋，既要示好，亦不可過於親近，尤其留意鳳儀宮及其關聯宮苑動向。”
趙婉兒鄭重點頭：“婉兒定當小心，為殿下織就這宮闈情報之網。”
“蘇先生，華先生，白芷，”京禧目光轉向醫官，“宮廷用藥，關乎生死。太醫院水深，我們需有自己信得過的藥材渠道和辨識能力。宮內飲食、熏香、乃至器物，皆需留心。”
蘇雲朗與華濟世、白芷齊齊躬身：“屬下必當竭儘所能，確保殿下與朝陽宮上下安康。”
“紅魚，”京禧最後看向江紅魚，“宮內雖無漕運，但物資采買、人員流動，亦是信息通道。你想辦法，看能否在內務府或采買司尋到突破口，至少，要能知曉哪些東西、哪些人，是‘不該’出現在我們朝陽宮的。”
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