朝陽宮雖已入駐，但真正讓其運轉起來，並成為可靠的堡壘，絕非易事。內務府派來的宮人太監數量眾多，表麵上恭順規矩，但其背後牽扯著宮內各方勢力，如同一潭深水，難辨清濁。
京禧深知，若不能儘快掌握這批人手，厘清忠奸，朝陽宮非但不是堡壘，反而可能處處漏風，步步陷阱。顧知微雖精於謀略，於內宮人事經營上卻需時間熟悉；趙婉兒長於交際，但根基尚淺；蘇雲朗等人更是專注於自身領域。管理偌大宮殿，尤其是甄別、駕馭這些宮人，需要的是深諳宮廷規則、且絕對可靠之人。
就在京禧與顧知微於書房內，對著內務府送來的宮人名冊蹙眉梳理時，殿外傳來通傳，道是宮外有幾位老嬤嬤、姑姑並幾位年輕些的宮女求見，自稱是先後舊人及昔日侍奉公主的。
京禧心中一動，與顧知微對視一眼，皆看到對方眼中的審慎與一絲期盼。“宣。”
片刻後，幾位婦人並兩名年輕宮女低眉順目，步履沉穩地走入殿內。為首是一位年約五旬、頭發梳得一絲不苟、眼神銳利沉靜的嬤嬤蘇槿。她身後跟著一位年紀稍輕、麵容溫和卻透著精明的姑姑常玥，一位身材微胖、笑容可掬的老太監福安。再後麵，是兩位容貌清秀、氣質沉穩的年輕宮女。
幾人至殿中，齊刷刷跪倒在地，行的是標準的宮中大禮。
“奴婢蘇槿\/常玥\/素心\/挽星，參見鎮國昭宸公主殿下，願殿下千歲金安。”
“奴才福安，參見公主殿下。”
聽到“素心”、“挽星”的名字，京禧眼中閃過一絲真正的暖意。素心和挽星，是母後親自為她挑選的貼身宮女，自她幼年便陪伴在側，素心沉穩細心，尤擅梳妝理容，挽星靈巧機敏，精通各類宮中技藝遊戲，與她情分非同一般。母後去後，她們亦被調離，不知所蹤。
“快請起。”京禧聲音放緩，帶著一絲不易察覺的激動，“蘇嬤嬤，常姑姑，福公公，素心，挽星，不想今日還能見到你們。”
蘇嬤嬤抬起頭，目光快速而精準地掃過京禧，眼中閃過一絲痛惜與欣慰交織的複雜情緒，隨即又恢複沉靜：“殿下長大了，眉眼間……越發像娘娘了。”她聲音平穩，卻帶著一種曆經滄桑的篤定，“奴婢等聽聞殿下回宮，又蒙陛下恩典，賜居朝陽宮，心中感念天恩，亦知殿下初掌宮務，必有用得著奴婢等之處。故冒昧前來，願效犬馬之勞，延續侍奉先後之心，護衛殿下周全。”
素心和挽星也抬起頭，眼圈微紅地看著京禧。素心聲音帶著哽咽：“殿下……您清減了許多。”挽星則強忍著淚意：“奴婢們日夜盼著能再侍奉殿下左右。”
京禧需要這樣的人。她站起身，走到她們麵前，親自虛扶了一下：“母後仙去，京禧悲痛難抑，如今得蒙父皇垂憐，賜居此宮，然宮中人事複雜，京禧年少，正需舊人扶持。你們肯來助我，京禧感激不儘。”
她沒有過多試探，此刻的信任，基於對母後眼光的信任，也是對昔日情分的肯定。
顧知微在一旁靜靜觀察，心中稍定。有此幾人加入，尤其是熟悉京禧生活習慣的素心、挽星，內宮管理與人情脈絡便能更快理順。
京禧當即做出安排：“蘇嬤嬤，你曾掌母後宮中規矩，經驗豐富，這朝陽宮內一應宮人管教、規矩禮儀，便由你總領。凡有不服管教、行差踏錯者，依宮規處置，不必容情。”
蘇槿眼中精光一閃，肅然應道：“奴婢領命！必為殿下肅清宮闈，整飭規矩！”
“常姑姑，你心思縝密，精通內務。宮內賬目、器物保管、日常用度調度，便交由你打理。務必賬目清晰，物儘其用。”
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常玥恭順應下：“奴婢遵命，定當儘心竭力。”
“福公公，你曾為母後奔走，於宮內宮外路徑熟悉。朝陽宮與各宮往來、傳遞消息之安全，需你多費心。宮內采買、人員出入記錄，亦需你協助江姑娘留意。”京禧看了一眼旁邊的江紅魚。江紅魚立刻對福安點頭示意。
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