離開京畿之地，景色便漸漸不同於以往的江南水鄉或中原沃野。官道兩旁，農田漸稀，丘陵起伏，樹木的形態也顯得更為蒼勁。秋風愈發凜冽，帶著一股乾燥的土腥氣，吹得車簾獵獵作響。
京禧並未一直安坐車中。行程數日後，她便時常換上便於行動的騎射服，在墨離安排的侍衛護衛下，騎馬而行。這不僅是為了活動筋骨，適應未來的草原生活，更是為了更直觀地了解沿途地理、風土人情。
顧知微與她並轡而行，時常指著地圖，低聲討論著途經的州縣、關隘，以及曆史上的兵家必爭之地。蘇雲朗和白芷則更關注氣候植被的變化，記錄著不同地域常見的藥材，並開始提前調配一些預防風寒、水土不服的藥物分發給隨行人員。
江紅魚更是如魚得水。她利用隊伍停駐休整的時間，與當地商販、驛丞、甚至往來的行商攀談，了解物價、物產、貨運路線，腦中已然開始勾勒未來連接中原與草原的商路藍圖。她甚至通過江湖關係，與一些北地的小型馬幫、鏢局搭上了線，獲取了許多官方渠道難以得知的、關於草原邊緣部落的真實情況。
“殿下，”一次夜宿驛館時，江紅魚向京禧彙報，“據那些常往來邊境的弟兄說，勃日帖可汗確實手段了得，短短幾年間，以雷霆之勢整合了大部分草原部落，如今反對他的，多是一些地處偏遠或者與他有世仇的小部族。王庭所在的金帳草原，水草豐美，是草原上最富庶之地。”
京禧靜靜聽著，問道：“可知王庭內部，除了可汗，還有哪些重要人物？”
“主要有幾位德高望重的老族長，分管著祭祀、刑法和部分部落聯盟事務。另外，就是可汗麾下的幾位大將，都是跟隨他東征西討的心腹。至於可汗本人……”江紅魚頓了頓，“聽聞他確實不近女色，精力都放在了統一草原和壯大部族上。這也讓他在部落中威望極高，許多人都認為他是長生天賜予草原的英雄。”
京禧頷首，這些信息與她之前的判斷基本吻合。一個年輕、專注、擁有絕對權威的統治者，這或許……比一個沉溺內帷、勢力錯綜複雜的可汗，更容易打交道，也更具挑戰性。
隊伍越往北，人煙越見稀少，天地愈發開闊。有時行上一整天，也見不到幾處村落，唯有藍天白雲下，一望無際的枯黃草場和遠處起伏的山巒。這對於習慣了宮廷和城市生活的隨行人員來說，是一種全新的體驗，也帶來了一些不便。水源需要更仔細地尋找和分配，夜晚的寒意也更重。
墨離加強了巡邏和警戒，不僅要防範可能出現的匪患，也要警惕野狼等野獸的襲擊。青黛則更加神出鬼沒，她的身影時常消失在隊伍前方的丘陵或草叢中，為大隊人馬掃清潛在的威脅。
這一日，隊伍在一片背風的山坳處紮營。夜幕降臨，篝火燃起，驅散了些許寒意。京禧裹著厚厚的狐裘，坐在火堆旁，看著跳躍的火焰，聽著遠處傳來的、草原騎兵用馬頭琴拉奏的蒼涼曲調，心中一片寧靜，又帶著一絲對未來的憧憬與不確定。
更多小說內容請訪問o o p . t w
”。吧歇安些早，藥碗這了飲，寒風地北，下殿“：來過藥湯寒驅的好煎剛碗一著端朗雲蘇
。實厚夠足否是褥被和施設暖取的內篷帳禧京著查檢地心細則芷白
”。崖嘴鷹——點地親迎的定指汗可帖日勃達抵可便，月半有還莫約，程行據根。了界地原草的正真是便，前往再，關林榆過已們我，下殿“：道聲輕，旁身她在坐微知顧
。場戰的新她是也，地的目的她是，裡那，空星的璨璀方北著望她。來傳壁瓷過透覺感的熱溫，碗藥過接禧京
”。了原草的中說傳片那到看待期……些有我，吧程行些快加“，定堅光目，應回聲輕她”。道知我“
