王庭內因刺殺傳聞而彌漫的緊張氣氛尚未消散，一個振奮人心的消息便如同穿透烏雲的陽光，驟然降臨——西行探鹽的使團，派回了第一批快馬信使！
信使風塵仆仆，臉上卻帶著難以抑製的激動，直奔金帳，當著勃日帖與京禧的麵，呈上了使團首領的密報。信中詳細稟明，他們曆經艱險，穿越戈壁荒漠，終於在京禧所提的西方遙遠之地，找到了一片望不到邊際的巨大鹽澤！那鹽澤如同雪原，鹽層厚積，質地純淨，遠勝東海之鹽，且開采極為便利，隻需簡單挖掘、淘洗、晾曬即可得雪白精鹽！
“天佑草原！天佑本王！”勃日帖閱罷密報，霍然起身，狂喜之情溢於言表，他忍不住一把攬住身旁京禧的肩膀，力道之大顯出其內心激蕩，“可敦！你真是本王的福星！此鹽澤若得開發，我草原將永無缺鹽之患！”
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京禧亦是心中一塊大石落地，麵上露出真切的笑意，她微微屈膝：“此乃可汗洪福，長生天庇佑，亦是使團眾人不畏艱險之功，妾身不敢居功。”她語氣謙遜，目光卻明亮異常。這一步棋，她走對了！西鹽的發現，不僅徹底打破了東海三部的壟斷，更將她“高瞻遠矚”、“智謀深遠”的形象深深烙入所有知情人心中。
勃日帖如何不知這其中首功屬誰，他深深看了京禧一眼，那眼神中充滿了驕傲、激賞與一種近乎崇拜的複雜情感。“傳令！”他轉向侍從，聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴，“重賞使團信使！命使團就地駐紮，詳細勘探鹽澤範圍、儲量，並繪製精確路線圖！另，著令工部，即刻籌備組建‘西鹽督運司’，征調人手、駝馬，待路線圖至，立刻著手開采運輸事宜！”
消息如同長了翅膀，迅速傳遍王庭。那些原本因敖欽拖延供鹽而心生焦慮的部落首領，聞此佳音，無不歡欣鼓舞，對提出此策的可敦京禧更是感恩戴德。烏維長老等人的臉色則難看至極，他們賴以製約王庭的重要籌碼，眼看就要徹底失效。
京禧趁熱打鐵，在勃日帖的支持下，正式任命已基本痊愈、且對京禧心存感激的巴圖千夫長為“護鹽衛”統領，負責未來西鹽運輸路線的安全護衛。巴圖慨然領命，誓言必保鹽路無憂。
與此同時，金鈴也通過隱秘渠道傳回消息，敖欽在得知西鹽被發現的訊息後，稱病的府邸內傳來器物碎裂之聲，其與烏維長老等舊貴族的秘密往來似乎更加頻繁，隱隱有狗急跳牆之勢。
“他們在害怕。”京禧對顧知微冷靜分析，“西鹽的出現，動了他們最根本的利益。接下來，他們要麼徹底屈服，要麼……會行更極端之事。”
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