隊伍繼續北上，逐漸接近京畿重地，沿途的風景與人物也愈發帶有京禧記憶中北方故土的色彩。
隊伍繞道至當年那處“被遺忘的軍屯”。遠遠望去，昔日的荒涼早已被整齊的田舍、操練的呼喝聲所取代。得到消息的秦娘子一身利落短打，帶著一隊同樣精神抖擻的婦人，如同迎接將軍般，肅立在屯口。
“民婦秦氏，率眾姐妹，恭迎鎮國昭宸公主、勃日帖可汗！”秦娘子的聲音依舊帶著軍人的鏗鏘。她目光銳利如昔，但看向京禧時，充滿了難以言喻的激動與忠誠。
京禧走下鳳輦，親自扶起秦娘子。“秦娘子，快快請起。這些年，辛苦你們了。”
秦娘子搖頭，指向身後欣欣向榮的軍屯：“公主，您看！按照您當年的吩咐，我們暗中操練，保境安民，開墾的荒地如今已是良田，自給自足之餘，還能繳納賦稅。姐妹們個個都能拉弓揮刀，護衛鄉裡，絕無問題！”她頓了頓，低聲道，“公主若有需要，我們隨時可集結三百敢戰婦人，聽候調遣！”
勃日帖看著這群紀律嚴明、不輸男子的婦人，眼中閃過驚訝與讚賞。他深知，在關鍵時刻，這樣一支隱藏在民間的力量意味著什麼。宸兒看著她們，對“民眾力量”和“忠誠”有了更具體的認識。京禧鄭重謝過秦娘子，賞賜了新的農具和布匹，並讓顧知微暗中記下這支力量的聯絡方式。
隊伍沿著黃河前行，來到了當年啞婆婆預警洪水、京禧等人組織避險的渡口。如今這裡修建了更堅固的碼頭和堤壩。啞婆婆依舊住在附近，由京禧當年留下的小丫鬟春雨照料。春雨已嫁作人婦，依舊負責照顧婆婆。
得知京禧到來，啞婆婆在春雨的攙扶下，顫巍巍地出來，她雖仍不能言，但渾濁的雙眼瞬間充滿了淚水，激動地比劃著。春雨在一旁翻譯：“婆婆說，她一直按公主的吩咐，記錄水情，繪製水圖。這些年，靠著這些經驗和公主留下的銀錢修繕堤壩，附近再未遭過大水患。婆婆說，公主是救苦救難的活菩薩！”
京禧握緊啞婆婆布滿老繭的手，心中酸澀而溫暖。她讓蘇雲朗為婆婆仔細診脈，又留下新的藥材和銀錢，囑咐春雨好生照料，賞賜春雨一家金銀珠寶。勃日帖看著奔流不息的黃河，再看向這位默默守護一方的老人，對“責任”與“守護”有了更深的體會。京禧命顧知微將婆婆這些年的水文記錄仔細收好，這些都是未來治理河工的無價之寶。
臨近京城，隊伍特意去往當年那個紡織村。如今的村子已大變樣，成立了規模不小的織造工坊，附近婦女多在此務工，生產的成衣、帕子遠銷各地。巧姑已是名副其實的女東家，乾練沉穩。
她見到京禧，依舊難掩激動，捧出當年京禧留下的那枚作為信物的珠花，淚水漣漣：“小姐……不，公主！當年若非您，巧姑早已被那群惡霸逼死……是您給了巧姑活路，也給了這十裡八鄉的姐妹一條活路！”
京禧看著她，仿佛看到當年那個雙手布滿老繭卻眼神靈動的少女。“是你自己爭氣，守住了手藝，又懂得經營。”她參觀了工坊，看到織機轟鳴，女工們井然有序，心中欣慰。賞賜了新的花樣圖和一批優質絲線後，京禧勉勵巧姑繼續帶領姐妹們織出更美好的生活。
在抵達京城的前夕，隊伍在京郊一處清幽的庵堂短暫停留。這裡住著的，正是當年在古寺中傳授律法精義的靜慧。她依舊一身素袍，目光深邃睿智，仿佛早已料到京禧會來。
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