黑橡鎮的夜風帶著潮濕的泥土氣息，吹過領主府邸的庭院。
維拉德·血翼站在馬廄旁，手指輕輕撫過自己的戰馬“灰影”的鬃毛。
這匹北境戰馬陪伴了他兩年，性格沉穩，耐力極佳，正適合長途跋涉。
“東西都收拾好了？”
身後傳來熟悉的嗓音，低沉而溫和。
維拉德回頭，看到父親阿傑爾·血翼正站在台階上，手裡提著一盞燈。
昏黃的光映在他棱角分明的臉上，那雙深灰色的眼睛一如既往地平靜。
“嗯，明天一早出發。”維拉德點頭，順手拍了拍灰影的脖頸，“帶足了乾糧和武器，路上不會耽擱。”
阿傑爾走近幾步，將風燈掛在馬廄旁的木柱上，燈光在夜風中微微搖曳。
他沉默了一會兒，才開口道：“黑橡鎮不比主堡，那裡沒有家族騎士團駐守，也沒有你熟悉的訓練場。”
“我知道。”維拉德笑了笑，“但家族既然安排我去，總不會讓我送死。”
阿傑爾看了他一眼，搖頭道：“不是怕你送死，是怕你吃虧。”
維拉德挑眉。“父親是擔心我鎮不住那裡的管事？”
“不。”阿傑爾淡淡道，“黑橡鎮的管事是家族老人，做事一向規矩。我擔心的是你。”
維拉德一愣。
阿傑爾繼續道：“你剛突破騎士，實力在年輕一輩裡不算拔尖，但勝在踏實。
家族讓你去黑橡鎮，不是指望你做出什麼驚天動地的事，而是讓你學會獨立治理一方。”
“我明白。”維拉德點頭，“不求有功，但求無過。”
“不。”阿傑爾搖頭，“家族從不養廢物。
但求無過是庸人的想法，你要做的，是證明自己值得家族培養。”
維拉德沉默片刻，低聲道：“父親覺得我該怎麼做？”
阿傑爾伸手按在兒子肩上，力道沉穩。“黑橡鎮盛產木材和草藥，雖然不是什麼富庶之地，但勝在穩定。
你要做的，不是大刀闊斧地改革，而是觀察學習，然後找到可以優化的地方。”
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“比如？”
“比如木材的運輸效率，比如藥農的稅收方式，甚至是鎮民的治安管理。”
阿傑爾淡淡道，“細節決定成敗。家族不缺能打仗的騎士，缺的是能治理領地的人才。”
維拉德若有所思地點點頭。
阿傑爾收回手，從懷中取出一枚青銅徽章和兩份騎士秘技，遞了過去。“拿著。”
維拉德接過，發現徽章上刻著一隻展翼的渡鴉，背麵則是血翼家族的紋章。“這是？”
“我的舊印信。”阿傑爾道，“黑橡鎮的管事認得它。
如果遇到棘手的事情，出示它，他們會給你幾分麵子。”
“還有這兩份騎士秘技是血蝠家族祖傳的血翼劍術的凡階傳承和凡階上品騎士秘技靈蝠幻身。”
維拉德握緊徽章和秘技，心頭微暖。“謝謝父親。”
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