赤焰城，赤狐宮議事大廳。
往日莊嚴肅穆的大廳，今日彌漫著一股壓抑躁動的氣息。
赤狐大公胡爾曼·赤狐高坐於王座之上，這位曾經以勇武和智慧著稱的統治者，如今須發皆白，臉上刻滿了歲月的溝壑。
唯有那雙深陷的眼窩中偶爾閃過的精光，還昭示著他不減的威嚴。
王座下，議會貴族們分列兩旁。
左側以大王子和支持聯軍的保王派為首，大王子胡安·赤狐身穿華麗的禮服，腰佩象征軍權的赤狐焰形劍，眉頭緊鎖，麵色凝重。
他身後站著的是幾位掌管財政、外交和部分軍務的大臣，以及幾位家中有子弟在聯軍中擔任要職的大貴族。
右側，則隱隱以二王子及其母族勢力為首，二王子胡恩今日穿著一身簡潔的暗紅勁裝，顯得乾練而沉穩。
他身後聚集的多是掌管部分地方守備、內務以及一些傳統封地貴族的代表。
大殿內的氣氛涇渭分明，暗流湧動。
“諸位，”赤狐大公的聲音帶著一絲沙啞，打破了沉默。
“近日國內流言四起，言稱本王欲棄國而逃，致使民心惶惶，軍心動蕩。
此事，關乎國本，關乎前線聯軍穩定，必須儘快平息！
胡安，你之前負責安撫事宜，情況如何？”
大王子胡安上前一步，躬身道：“父親，我已派遣多路使者，攜您王令前往各城鎮辟謠，並嚴令各地守軍彈壓惑眾之言。
目前，都城及周邊區域的流言已平息，但邊境地帶，尤其是東南烈狐領附近，流言仍有存在，甚至有……有針對我的不利言論。”
他說到這裡，臉上露出一絲憤怒。
“哦？針對你的言論？”大公渾濁的眼睛眯了起來。
不等胡安詳細解釋，一位隸屬於二王子派係的地方守備將軍便出列，聲音洪亮卻帶著質疑：“大王子殿下，並非他人多疑。
隻是流言有鼻有眼，說您為了在聯軍中賺取功勳，不惜將我國最精銳的‘赤焰軍’主力儘數調離，致使國內防務空虛。
如今強敵環伺，若死魂教會趁機來襲，我等拿什麼抵擋？
這不得不讓人心生疑慮啊！”
“放肆！”一位保皇派老臣厲聲嗬斥，“大王子殿下一切調度，皆是為南疆大局，經大公首肯！
豈容你在此妄加揣測！”
“大局？若是連根基都丟了，何談大局？”另一位二王子派的貴族冷聲道，“敢問大王子，若聯軍戰事不利，需要後撤，我赤狐公國當如何自處？
是否真如流言所說，要放棄家國故鄉，隨軍遠遁？”
“你……！”胡安氣得臉色發白，他強壓怒火，轉向大公，“父親明鑒！兒所為，皆是為公國長遠計！
死魂教會乃南疆公敵，若不集全力於聯軍將其擊潰，待其各個擊破，我赤狐公國焉能獨存？
抽調兵力，實屬無奈，亦是必須！
至於棄國之言，純屬無稽之談，是死魂教會的離間之計！”
“離間之計？”二王子胡恩此時緩緩開口，聲音平和，卻字字清晰，“大哥所言固然有理。
死魂教會奸詐，散播謠言確是其慣用伎倆。然而，空穴來風，未必無因。”
他轉向大公，躬身道：“父親，兒並非懷疑大哥用心。
隻是，如今流言已起，民心浮動乃是不爭事實。
僅靠辟謠彈壓，恐難根除疑慮。況且，大哥的調度，客觀上確實使得國內防務力量大幅削弱。
此事，不能不考慮後果。”
他頓了頓，繼續道：“如今聯軍已發，斷無撤回之理。
但公國安危，不能全然寄托於聯軍的勝負。
兒以為，當務之急，是設法增強國內自保之力，以安民心。”
“增強自保之力？如何增強？”大公沉聲問道，目光銳利地看向二兒子。
胡恩不慌不忙：“兒有三策。
一，即刻以大公的名義，頒下嚴令，重申公國與國土共存亡之決心，違令散播謠言、動搖軍心者，立斬不赦！
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