民間有一種說法，就是人死之後，靈魂就要正式去陰曹地府報到。通往陰曹地府的這條路就叫黃泉路，人死之後，都是必須要走這條路的，任何人都不能例外。
但是，人初死之際，並不清楚這條路在哪裡，更不清楚要怎麼走。所以，就必須請道師先生為亡者打開黃泉路，並將其靈魂送到黃泉路口，然後，在陰差的引導和通關文牒的保護下，順利的前往地府。
道師先生為亡者所做的這堂法事，俗稱為開路。如果亡者沒有道師先生開路的話，就會成為浪蕩在陰陽兩界的孤魂野鬼，下場也是相當的淒涼。
這種傳說由來已久，但是是從什麼時候開始的，似乎沒有考證過。
紀大學士在他的《閱微草堂筆記》裡，曾記錄過類似的事情，而且還是他的親身經曆。
紀大學士說，他在烏魯木齊任職的時候，當時有軍吏給他拿來幾十張文書，說事關緊急，捧著墨筆請他簽批。
當軍吏把文書放到案桌上以後，紀大學士頓時大怒。
這都是什麼玩意兒啊，幾十張文書全部是證明文書，而且格式內容也都差不多，很像現代的介紹信。
寫的是“某地的某人，生於某年，某年某月某日某日在烏魯木齊某某地方亡故。現有親屬將搬運某人的骨灰回老家，希望沿途的士卒在驗證魂靈以後，不要找借口吃拿卡要，讓他們魂歸故裡不方便，特此證明。”
文書通體黑色，連末尾處的用印也是個黑色公章。
當時紀大學士因漏言奪職，被乾隆貶戍烏魯木齊贖罪，心裡也不是很高興，認為是軍吏在戲弄他，便當堂給軍吏教訓了一頓。
軍吏說，先生，這是慣例啊，凡是客死在外的人，其靈樞要回家鄉的話，都要請官府出具文書，不然的話，死者的靈魂是進不了關的。
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至於，用印是黑色的，而且隻能用墨筆簽批，是因為這個文書是通行於陰曹地府的，所以不能用朱筆和朱印。
聽了軍吏的解釋，紀大學士愈發不信了。這玩意兒肯定是鄉裡小吏們變著法子撈錢，咋可能有這麼奇怪的事情呢。非但不在這些文書上簽字，還讓軍吏把文書收回去，說是要稟明將軍去掉這個所謂的開具文書的規矩。
見紀大學士不聽自己的稟告，軍吏也沒奈何，便把文書收了回去，沒辦法啊，反正“官字兩個口”，左說有理，右說也是理。
過了十天過後，有軍吏向紀大學士報告，說是晚上聽見城西的墓地有鬼哭，而且仔細辨認的話，還聽得出那些鬼是在哭訴沒有回鄉的文書。
這還真讓紀大學士愈發堅信自己開始的判斷，純屬小吏們在想法子乾擾自己，於是，紀大學士便把前來稟告的軍吏又教訓了一番。
哪知道又過了十天之後，上次被紀大學士嗬斥的軍吏又來了，報告說鬼哭聲離城越來越近了，再次請求紀大學士將文書簽發了。
紀大學士依舊不聽，老子不過是在這裡贖罪，而且是皇命，過不了多久皇帝就會招呼我重新回京城，你們幾個小吏這麼折騰乾嘛，當著把豆包不當乾糧啊。然後又把前來稟告的軍吏狠狠地訓了一頓。
這之後，又過了十天，某個晚上，紀大學士聽見自己住的屋子院牆外有淅淅索索的響聲。因為有了先前的判斷，紀大學士還是認為是軍吏們在搗鬼。都說人嚇人，嚇死人，但因為提前有了預判，紀大學士依舊沒有管它。
然後又過了幾天，晚上大月亮的，哪裡都照的亮堂堂的。但紀大學士在屋子裡聽見窗外有淅淅索索的聲音。於是，紀大學士便披衣起坐，走到門外四周打量了一番，卻連個鬼影子都沒有，這倒讓紀大學士心裡有點嘀咕了。
第二天吃過早飯後，閒來無事，紀大學士與同僚觀成禦史聊起了這件事。
觀成和紀大學士說，你的堅持有你的道理，即便是將軍也不能因為你沒有簽發文書而責怪你。但是，大家都說聽見了鬼哭的聲音，你自己也聽到了這些聲響。但是，現在，很多人都說這個鬼哭的聲音傳出來，都是因為你的緣故。
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