天邊泛起魚肚白。
戰鬥漸漸平息。
後山的喊殺聲停了，隻剩偶爾幾聲垂死的呻吟和傷兵的哀嚎。
石哈木渾身是血，從林子裡鑽出來，一屁股坐在石頭上笑道：
“邵將軍，成了！這一仗抓了至少四千多俘虜，還有好些是主動跪地投降的。”
“清軍死的人倒是不多，都他娘的慫了。”
邵爾岱點點頭，望著遠處清軍營寨的方向，長長地出了口氣。
那營寨在晨光中顯得格外破敗，寨牆上空無一人，寨門大敞，像個被掏空的軀殼。
一個斥候跑過來，單膝跪地：
“將軍，清軍營寨那邊也收拾完了。營寨內剩下的幾百人，都投降了，沒跑掉的。”
邵爾岱點點頭，正要說話，遠處山道上忽然傳來隆隆的馬蹄聲。
他抬頭望去——北麵道路儘頭，煙塵滾滾，無數旗幟在晨光中飄揚。
那麵“周”字大旗，在最前麵。
...
石哈木騰地站起來，興奮地喊道：
“是周大帥！周大帥到了！”
邵爾岱嘴角浮起一絲笑意，翻身上馬，帶著幾個親兵迎了上去。
兩軍在山道中相遇。
周開荒策馬上前，一眼就看見被綁在馬上的王懷忠，哈哈大笑：
“老邵！好樣的！真把這老小子給逮住了！”
邵爾岱抱了抱拳：
“托大帥的福，王懷忠部，終於解決了。”
周開荒翻身下馬，走到王懷忠麵前，低頭看著他。
王懷忠渾身是血，滿臉灰敗，低著頭一言不發。
周開荒看了他一眼，揮了揮手：
“押回去，好生看管。等打完張權勇，再一並處置。”
他轉身看向邵爾岱，拍了拍他的肩膀：
“老邵，這一仗打得漂亮。五千人對七千，圍了五天，最後全須全尾地拿下。”
“等拿下昆明，老子給你擺酒慶功！”
邵爾岱笑了笑，沒有說話。
遠處，晨光照在山梁上，把整片山林染成金色。
那些俘虜被押成一串，往曲靖城方向走去。
...
山路崎嶇，馬蹄聲碎。
夏國相勒住韁繩，抬頭望了望前方的山梁。
從昆明出發已經五天了，原計劃七天的路程，他硬是日夜兼程，趕出了兩天。
身後的四千精兵已經疲憊不堪，可他沒有下令休息。
他心裡有個聲音一直在響——快，再快。
夏國相出生微末，本是個讀書人。
他爹給他取名“國相”，就是指望他將來能考取功名，位列朝班，光宗耀祖。
那些年他也確實爭氣，四書五經背得滾瓜爛熟。
八股文寫得花團錦簇，鄉裡都誇夏家要出貴人了。
可等到他長大成人，這世道就變了。
闖王來了，清兵來了，大明沒了。
讀書人的功名路，一夜之間成了笑話。
他扔下書本，拿起刀槍，跟著吳三桂從北打到南。
那時候他想明白了——這世道，讀書救不了命，手裡有刀才能活。
幸好他跟對了人。
吳三桂待他不薄。
從一個小小的書辦，一步步提拔到參將、副將，最後把女兒嫁給了他。
成親那夜，吳三桂喝多了酒，拍著他的肩膀說：
“國相啊，我看重你，不是因為你是我女婿，是因為你小子有本事，有膽識，還他娘的能忍。”
“這年頭，能忍的人才能成大事。”
夏國相當場跪下去，磕了三個頭。
從那以後，他就把這條命賣給吳家了。
可這次不一樣。
這次他擔心的不是敵軍，是自己人。
他想起出征前，吳應熊拉著他的手，眼眶紅紅的：
“夏將軍，雲南的安危，就拜托你們了。”
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