清軍大營,中軍帳內。
吳三桂坐在主位上,臉色鐵青。
茶碗已經換過了,濺出去的茶水被兵丁擦乾淨,但案上那道裂痕還留在桌麵上。
他靠在椅背上,目光陰鬱地盯著帳外。
帳外傳來腳步聲,馬寧掀簾而入,他單膝下跪拱手行禮:
“王爺。”
吳三桂抬了抬下巴,示意先他起身:
“莽白那邊怎麼樣了?你趕到的時候可還來得及?”
馬寧起身後,拱手道:
“王爺,末將趕到時,莽白中軍大營勉強還算完整,隻是他的後軍大營已經被燒了大半。”
“襲擊者是孟人的一支騎兵,約莫千餘人,趁夜從後翼突入,燒了糧草和帳篷,殺傷了不少兵卒。”
他頓了頓。
“不過莽白本人沒有大礙,中軍主力也還在。末將趕到後,孟人騎兵便撤了。”
“莽白這個廢物。”
吳三桂冷冷道。
“不過是區區一個千餘人騎兵的夜襲,就燒了他的後軍大營。”
“若孟人再多派一倍兵力,他這中軍大營怕也保不住。”
他話鋒一轉,又問道:
“那些炸了火藥庫的奸細,你覺得他們是什麼來路?”
“那些人竟然能在外圍連闖我幾處哨卡和巡邏,冒充火器營混入德達烏村,點火後還能全身而退。”
吳三桂說這話時,目光牢牢壓在馬寧臉上,帶著審視的意味。
馬寧早有準備,將沿途所見和推測一五一十說了:
“以這夥人的行事手法來看,必然是鄧名的豹梟營的手段。”
聽到‘鄧名的豹梟營’這五個字,吳三桂的臉色驟然又沉了幾分。
他沉默了片刻,才從喉嚨裡壓出一句:
“你為何如此肯定?”
馬寧繼續道:
“孟人那邊應該沒有這樣的人手,這行事風格…隻能是他們了。”
他停頓了一下,補充道:
“末將率軍返回之際,為防止那夥奸細渡江,特意率親兵沿江追了一段,但來遲一步。”
“江岸邊有一支小隊不幸遭遇了他們,悉數遇難。”
“末將趕到時,已有一條小船消失在晨霧中,那條船吃水不深,載不了太多人。”
“末將推測他們分了兩路,一路乘船往南去了,另一路應當還停留在附近,隻是潛伏了起來。”
“去對岸了?”
吳三桂眯起眼。
“是。”
馬寧道。
“若末將所料不錯,他們應該已經渡江到了西岸。但是西岸地形複雜,村寨零散,王爺若要追查,需派兵渡河搜索。”
“末將以為,這夥人既然已經得手,下一步必然會設法回到阿瓦城,很可能會沿江南下,再尋機渡江返回城中。”
“若能配合莽白封鎖阿瓦城附近的水路,他們即便到了江邊也過不去。”
吳三桂沉默了片刻,手指在案麵上輕輕敲了兩下,像在數著什麼:
“渡江去西岸…咱們大軍都是陸路而來,船隻並不多,你打算帶多少人渡江?”
馬寧道:
“船不必多,幾條小船就夠了。末將隻帶百餘人過江搜查,輕裝疾行,不用大船,也不驚動沿江村寨。”
吳三桂想了想,站起身在帳中踱了兩步。
他思索了一會,他終於開口。
“既然你已有計較,此事便交給你去辦。不過你不必親自過江,派一員得力部將帶人去搜就行。”
“營中這邊還需要你,以防孟人又有什麼動作。”
馬寧微微一怔,隨即抱拳道:
“末將領命。那末將讓我的副將王緒帶人過去,他熟悉水性和山林,人也機警。”
吳三桂點了點頭,又轉向帳內的一名親兵:
“傳我將令,繼續搜索德達烏村方圓二十裡的村寨,挨家挨戶查一遍,務必找到那夥殘存奸細的下落。”
他坐回案前,聲音低了下來,又朝另外一個親兵吩咐道。
“你去莽白那邊聯絡,讓他們務必加強阿瓦城附近水麵的巡邏,別讓陌生人輕易靠近阿瓦的西邊水門。”
...
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