核潛艇“長城307號”的耐壓殼外，南極的冰海在聲呐屏上化作單調的深綠噪波。艇內卻彌漫著一種無聲的硝煙味。洪學友背靠冰冷的鈦合金艙壁，布滿血絲的眼睛死死盯著手中加密通訊器的屏幕。屏幕上，來自海東省檢察院最高權限的回複冷硬如鐵：
“目標膠囊坐標確認：海州市跨海大橋東引橋7號樁基核心層（原舊橋樁基遺存）。爆破打撈方案已獲中央特別授權。執行組：國安第九局‘掘墓人’小隊。抵達時間：72小時後。指令：洪學友同誌就地休整，移交後續。”
休整？移交？
洪學友的手指幾乎要將通訊器捏碎。72小時？足夠幕後黑手將那座橋炸成粉末一百次！移交？把用亡妻骸骨、女兒瀕死換來的線索，拱手交給別人？
他猛地抬頭，視線穿透狹窄的艙室，仿佛要刺破層層艙壁，看到後方醫療隔離艙裡那個被液氮寒霜覆蓋的身影——雅萍。速凍噴霧暫時封住了她體內暴走的“鳳凰”殘片和亡妻骨灰引發的恐怖共鳴，但冰霜下那張蒼白的臉，緊蹙的眉頭，無時無刻不在灼燒著他的神經。每一次醫療組更換維持液氮的嘶嘶聲，都像在倒計時。
不能等！
他一把扯掉手背上的輸液針頭，血珠在冰冷的空氣中迅速凝結。他推開艙門，無視走廊裡醫護人員驚愕的目光，大步走向艦橋。沉重的防寒靴踏在金屬地板上，發出空洞而決絕的回響。
“給我一艘快艇，”洪學友的聲音在艦橋的嗡鳴中斬釘截鐵，帶著不容置疑的威壓，目光如同實質般釘在核潛艇艇長臉上，“現在，立刻，送我去最近的有航班回國的港口。”
艇長看著眼前這個渾身纏著繃帶、臉色蒼白如鬼卻眼神如炬的老檢察官，又看了看加密通訊器上“休整移交”的指令，喉結艱難地滾動了一下：“洪檢，這…這違反命令！而且您的身體…”
“身體？”洪學友嘴角扯出一個冰冷的弧度，指了指自己纏滿繃帶的胸口，那裡隱隱作痛，但更痛的是心，“這裡裝著的東西，比命令重要。要麼給我快艇，要麼，”他頓了頓，目光掃過控製台，“我‘借用’你們的救生艙。選一個。”
……
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三天後，海州市。
夜色如墨，濃雲低壓，醞釀著一場遲來的暴雨。新建成的跨海大橋如同一條鋼鐵巨龍，橫臥在波濤翻湧的海峽之上，橋麵車流如織，燈光流淌。而在它東側約五百米外的海麵上，一座巨大的、燈火通明的海上維修平台，如同鋼鐵孤島，牢牢錨定在波濤之中。平台下方，是半截如同巨獸斷骨般從海水中刺出的、包裹著厚重混凝土的舊橋樁基——東引橋7號。
平台中央，巨大的鑽探設備發出震耳欲聾的咆哮。碗口粗的合金鑽頭以恐怖的速度旋轉著，狠狠啃噬著曆經數十年海水侵蝕、比鋼鐵還要堅硬的舊橋核心混凝土。每一次深入，都伴隨著令人牙酸的摩擦聲和漫天飛揚的、帶著海腥味的灰白色粉塵。空氣中彌漫著柴油、臭氧和石粉的嗆人味道。
洪學友站在隔離警戒線外，身上不再是病號服，而是換上了一套沾滿油汙的工裝，外麵罩著反光背心。他拒絕了“掘墓人”小隊讓他去指揮室的要求，固執地守在鑽探現場。海風裹挾著冰冷的水汽和粉塵，抽打在他臉上，拉扯著尚未愈合的傷口，帶來陣陣刺痛。但他如同釘在甲板上的礁石，紋絲不動。他的目光，穿透彌漫的粉塵，死死鎖定在那不斷深入混凝土深處的鑽杆上。
每一寸鑽探的推進，都像在挖掘他心臟深處的墳塋。三十七具塵肺工人的白骨…亡妻林雪試圖刻下的血淚控訴…雅萍在冰封中痛苦的眉眼…還有那枚可能藏著一切罪惡源頭的鈦合金膠囊…所有的重量，都壓在這轟鳴的鑽頭之上。
“報告！鑽探深度：19.8米！接近目標層！鑽頭傳感器檢測到高強度金屬反應！”對講機裡傳來操作員激動而緊張的聲音。
洪學友的心猛地提到了嗓子眼！來了！
鑽探的轟鳴聲驟然降低了一個檔位，變得更加沉重、謹慎。鑽頭前端加裝了防損的超聲波探頭和微型機械臂。所有人的目光都聚焦在那不斷吐出灰白色泥漿的鑽孔口。
突然！
“哐當！滋啦——！”
一陣刺耳的金屬摩擦和斷裂聲猛地從鑽孔深處傳來！鑽杆劇烈地震動了一下，隨即停止了旋轉！
“怎麼回事？！”現場指揮的國安“掘墓人”小隊隊長厲聲問道。
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