成功的潮水退去，露出的不僅是金色的沙灘，更有被掩蓋的礁石與淺灘。當“多多麻辣燙”這艘小船被驟然推入更廣闊的水域，我才發現，原先看似牢固的船體，已處處是滲漏的縫隙。
宣傳的浪潮帶來的餘溫尚未散儘，“多多麻辣燙”仿佛被注入了一劑強效興奮劑，每日從清晨開門到深夜打烊，都處於一種近乎癲狂的忙碌狀態。那種曾經讓我欣喜的“穩定”，早已被一種滾燙的、令人窒息的熱潮所取代。原先隻是縈繞在鼻尖的骨湯香氣，如今濃烈得幾乎化為實質，與幾十號食客身上帶來的室外寒氣、各種調料氣味、以及後廚蒸騰出的滾燙水汽混合在一起，形成一種複雜而粘稠的氛圍，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
午市，是每一天的戰爭，而我們隻有三個士兵。
店外，排隊的人群從門口蜿蜒出去，像一條不耐煩的長龍，在冬日的寒風中躁動地扭動。交談聲、催促聲、小孩的哭鬨聲、手機外放的短視頻聲……各種噪音混雜在一起，衝擊著本就不甚隔音的玻璃門。我透過門上凝結的水霧看出去，那些模糊而焦灼的麵孔，既是生意興隆的證明，也是壓向我們脊梁的沉重負擔。
店內，更是如同一個微縮的、充滿蒸汽與噪音的戰場。空氣濕熱粘稠，每一張桌子都坐滿了人，後來者隻能擠在門口或收銀台旁翹首以盼，眼神像鉤子一樣，牢牢釘在出餐口和我們這幾個忙碌的身影上。
我的“陣地”已然失守。我不得不放棄固守收銀台的計劃，像一個救火隊員，哪裡需要撲向哪裡。點單、收銀、端菜、補充調料、回答詢問……我的大腦如同高速運轉的處理器，同時處理著七八個線程，臉上的肌肉因為長時間維持僵硬的微笑而開始酸痛。那副精心打磨的“麵具”，在如此高強度的擠壓下，也仿佛出現了細微的裂紋。
而真正的風暴眼，在後廚。
徐國俊，這個曾經讓我得以抽身的得力助手，此刻正獨自站在地獄般的灶台前。他像一台上緊了發條卻即將過載的機器，在狹窄的空間裡瘋狂地旋轉。汗水浸透了他稀疏的頭發和那件早已被油漬浸染得看不出原本顏色的棉質圍裙，緊緊貼在胖乎乎的後背上。額上、鼻尖上的汗珠彙成小溪，不斷滾落，有時甚至會直接滴進翻滾的湯鍋裡，發出輕微的“嗤”聲，他也渾然不覺。
“老板！三號桌微辣多麻醬！”
“徐哥！七號桌不要香菜！耳朵聾啦？”
“外賣訂單！A58號！快！騎手說再不出去就要超時扣錢了！”
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“國俊！五號桌的肥牛好了沒？客人催三次了！拍桌子了！”
點單的紙條像被狂風刮起的落葉，從前麵飛進來，被徐國俊胡亂地貼在牆上、案板邊，油膩的手指在上麵留下汙漬。有些紙條甚至飄落在地，被匆忙的腳步踩上肮臟的印記。他手忙腳亂地同時照看四五個小鍋，手中的漏勺和長筷幾乎舞出了殘影，但速度越快，就越顯混亂。配料時常抓錯，放鹽的手因為顫抖而失了準頭，煮麵的時間全憑感覺，早已將我之前定下的標準拋到了九霄雲外。
“小徐！這碗豆皮沒煮透，芯子還是硬的！”一個相熟的老客端著碗，皺著眉頭走到出餐口，語氣帶著明顯的不悅。
“啊？不可能啊！”徐國俊頭也不抬，語氣衝得很，帶著被質疑的煩躁和體力透支後的火氣，“我按時間煮的！都這麼忙了將就一下不行嗎？”
“你這什麼態度？！”老客的聲音拔高了，“東西沒煮熟還有理了？你自己嘗嘗！”
徐國俊猛地轉過身，一把奪過筷子，胡亂地夾起一塊豆皮塞進嘴裡，嚼了兩下，臉色微微一變，確實是火候急了，外麵爛了，裡麵還夾生。他臉上閃過一絲慌亂，但隨即被更深的煩躁覆蓋。“對不起對不起！馬上給您重做一份！”他幾乎是吼著說出這句話，然後暴躁地將那碗麻辣燙猛地倒回鍋裡重新加熱，動作幅度大得濺起一片滾燙的湯水。
“哎喲！”正在旁邊水池吭哧吭哧洗著堆積如山碗筷的孫阿姨驚叫一聲，油膩的洗碗水混著滾燙的湯汁濺到了她的袖子和手背上，“要死啊你！看著點！燙死我了！”
徐國俊隻是喘著粗氣，梗著脖子，沒有道歉，轉身又投入到與下一鍋麻辣燙的戰鬥中。孫阿姨氣得臉色發白，嘴裡不乾不淨地罵了幾句，用力甩著手上的水漬，看向徐國俊的背影充滿了怨氣。
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