短叉使壓低聲音對伊藤說道，“我們在第三條支脈的儘頭，布置了一個小型的、高擬真度的‘封閉陷阱區’。一旦觸發，外部通訊和傳送將受到強烈乾擾，並且……那裡‘恰好’刷新了一組等級在Lv.80-82之間的【廢棄礦坑守衛者】，以及一頭變異的Lv.84【巨噬晶蟲】精英。”
伊藤滿意地點了點頭。Lv.84的精英，配合地形和陷阱，加上等級壓製，足以對目前狀態下的安然造成致命威脅，更別提她身邊還有個絕對無法拋棄的累贅。
“很好。”他站起身，在冰窟中緩緩踱步：
“那麼，是時候給這顆種子，澆上最後一點‘希望’之水了。讓我們的人，通過一個‘絕對可靠’、‘與任何勢力無關’的中間人，將一份‘偶然’獲得的、標注了‘廢棄礦坑異常魔力源精確坐標’的殘缺藏寶圖，‘不小心’遺落在目標日常活動的區域附近。記住，地圖要足夠舊，足夠殘破，但關鍵信息要清晰可信。”
“是，大人！”短叉使立刻領會，“另外，關於那個女孩小奏……是否需要安排一次‘意外’，將她從安然身邊暫時引開？或者……”
“不。”伊藤斷然否定，眼中閃過一絲殘忍的笑意，“那個女孩，是安然現在唯一的軟肋，也是她最大的弱點。讓她留在安然身邊。我要看著安然在絕境中，為了保護這個累贅，是如何掙紮，如何徒勞，如何一點點被逼入真正的死角。那會是……最精彩的演出。”
他仿佛已經看到了那副畫麵：絕望的女人，無力的女孩，致命的陷阱，絕望的抵抗……沒有什麼比摧毀一個人最後的堅持和守護，更能帶來愉悅了。
“去吧。”伊藤揮揮手，“把藏寶圖放出去。然後，讓我們的人都撤回來，隻保留最低限度的遠程監視。不要打草驚蛇。接下來，我們隻需要耐心等待……等待我們的獵物，自己走進籠子。”
命令被迅速執行。一張泛黃的、邊緣焦黑殘缺的皮質地圖，被一個“恰好”路過鐵鏽荒原邊緣、並曾與安然有過一麵之緣的、看起來老實巴交的中年采集玩家“不慎”遺落，又“恰好”被在不遠處采集灰苔的小奏撿到。
女孩起初隻是好奇，但當她看到地圖上模糊卻眼熟的鋼岩鎮輪廓，以及用暗紅色顏料重點圈出的、位於西北“廢棄礦坑”深處的某個標記，旁邊還有潦草的古文字標注“高純度魔力結晶\/疑似古代遺物”時，她的呼吸不由得急促起來。
她知道安然姐姐一直在為什麼發愁——資源，力量，報仇的希望。這個……會不會是轉機？
小奏緊緊攥著地圖，像攥著一塊燒紅的炭，既燙手，又舍不得放開。
她偷偷看了一眼遠處正在與一隻鏽蝕傀儡周旋、背影疲憊而僵硬的安然，咬了咬嘴唇，將地圖小心翼翼地塞進了自己衣服最裡層的口袋。
那天晚上，在石屋昏暗的油燈下，小奏鼓足了畢生的勇氣，將那張殘破的地圖攤開在了安然麵前。
“安然姐姐……我、我今天撿到了這個……”她的聲音細如蚊蚋，帶著緊張和一絲不易察覺的期盼。
安然擦拭劍身的動作停了下來。她緩緩轉過頭，目光落在那些粗糙的線條和標記上。
起初，她的眼神依舊是慣常的空洞和漠然，但漸漸地，那空洞深處，似乎有什麼東西被點燃了——不是希望，更像是一種瀕死之人看到海市蜃樓時，那種混合了懷疑、渴望、以及不顧一切的瘋狂光芒。
她看了很久，久到小奏的心跳都快要停止。
然後，她伸出手，指尖有些顫抖地拂過地圖上“廢棄礦坑”的標記和那個暗紅色的圈。
“……哪裡來的？”她的聲音沙啞得厲害。
小奏一五一十地說了，包括那個“看起來不像壞人”的采集玩家的相貌和“不小心”遺落的細節。
安然沉默地聽著，目光在地圖和油燈跳躍的火苗間遊離。她的表情變幻不定，時而眉頭緊鎖，充滿警惕和懷疑；
時而又死死盯著那個標記，眼中流露出近乎貪婪的專注。她看起來像是在進行一場極其艱難、極其痛苦的思想鬥爭。
理智在尖叫：陷阱！這絕對是伊藤的陷阱！哪有這麼巧的事情？在自己山窮水儘的時候，一份標明了可能蘊含強大力量或財富的藏寶圖就恰好出現在麵前？
但情感，那被長期壓抑的絕望、對力量的渴望、對現狀的不甘、以及深植骨髓的複仇執念，卻在瘋狂地呐喊：
萬一是真的呢？萬一這就是打破僵局、獲得反擊力量的關鍵呢？難道要一直這樣像老鼠一樣苟活下去，直到被拖垮，或者被伊藤隨手碾死？
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