壁爐中的鬆木發出劈啪的輕響，躍動的火舌貪婪地舔舐著空氣，將橙紅色的光影投映在每個人的臉上，明暗不定。剛從霜語森林帶回的寒意仿佛凝結在發梢和肩頭的殘雪，正被這室內的暖意一點點驅散、融化，滴落在深色地毯上，留下幾團深色的濕痕。然而，那股縈繞在眾人心頭的、混合著冰雪氣息與短暫交鋒後殘留的、若有若無的鐵鏽般的氣味，卻固執地盤踞在客廳裡，與鬆木的暖香交織成一種難以言喻的複雜氛圍。
五個人或坐或靠，圍在攤開於厚重羊毛地毯上的地圖周圍。地圖是光用炭筆匆匆繪製的，線條簡潔卻精準，清晰地標注了遭遇微笑棺木的地點、對方撤退的路徑，以及周圍顯著的地形特征。炭筆的黑色與地毯的深紅形成了鮮明的對比，仿佛將剛才林間的緊張局勢直接烙印在了這溫暖的室內。
“首先，”安然率先打破了這沉重的寂靜。她的聲音帶著一絲戰鬥後的沙啞，目光越過跳動的火光，第一個落在安靜坐在她身側的光身上。那眼神裡沒有絲毫清晨時的戲謔或困惑，隻剩下純粹而沉重的讚許與一種劫後餘生的慶幸。“光，這次……真的多虧了你。”她頓了頓，似乎在尋找合適的詞語，“不僅讓我們避免了被伏擊的厄運，我們沿途按照你標記點采集的『霜藍苔蘚』，品質極佳，後來紗夏在安全區發現的那些『雪絨花』，數量和純度也遠超預期。布告欄的那個采集任務，我們已經超額完成了，報酬足夠我們補充一批不錯的藥劑和箭矢。”她說著，手下意識抬了抬，那習慣性的、想要揉弄對方頭頂的動作幾乎就要成型，指尖在半空中微微蜷縮，但猛然間，早餐時那場“摸頭殺”引發的連鎖災難清晰地回溯腦海。她的手指尷尬地僵持了一瞬，隨即若無其事地落下，帶著更重的力道，鄭重地拍了拍光的肩膀，觸手處是皮甲堅硬的質感與少女略顯單薄的肩骨，“乾得漂亮！光，你這雙眼睛，還有這份洞察力，真是我們隊伍不可或缺的瑰寶。”
光在那手掌落下時，身體幾不可察地微微繃緊了一瞬，隨即又放鬆下來。肩膀上傳來堅定而溫暖的力道，驅散了她心底最後一絲因初來乍到便卷入麻煩而產生的遊離感。她能感覺到那份肯定背後的重量。她輕輕吸了口氣，垂下眼瞼，避開那過於直接的目光，低聲道：“這是我份內的事，隊長。”隻是那白皙的耳廓，依舊不受控製地漫上一層淺淡的粉色，幸而有幾縷垂下的墨色發絲堪堪遮掩。
莉茲的視線在那隻落在光肩膀的手上停留了一瞬，琥珀色的眸子閃了閃，隨即有些強迫性地將自己的目光釘在了地圖上，仿佛那粗糙的線條裡藏著無儘的奧秘。她伸手指著遭遇點，聲音帶著戰鬥後的餘韻，略顯緊繃：“他們明顯是衝著我們來的。三個人，配置很標準——一個戰斧手正麵強攻，一個短劍刺客側翼騷擾，還有一個……看站位和武器，可能是彎刀或者鞭子之類，負責牽製和控場。標準的三角伏擊陣型。”
桐人依舊保持著環抱雙臂的姿態，黑色的皮質護腕在火光下泛著啞光。他微微眯著眼，視線如同精準的刻度尺，在地圖上那條代表敵人撤退路線的虛線上下遊移。“而且撤退得異常乾脆。”他補充道，聲音低沉而冷靜，“發現我們實力超出預期，尤其是光展現出足以碾壓他們潛行者的能力後，他們幾乎沒有猶豫，立刻放棄了原計劃。這不像是臨時起意的搶劫，更像是在執行某種……偵察或者武力試探的任務。目的很明確，就是摸清我們的整體實力，以及，”他抬起眼，目光掃過安然，最後落在光沉靜的側臉上，“我們這位新成員的……深淺。”
紗夏蜷縮著坐在莉茲身後，雙手緊緊抱著自己的法杖，仿佛那是唯一的依靠。聽到這裡，她忍不住將身體又往莉茲堅實的後背縮了縮，聲音細弱如同蚊蚋：“他們……那個用短劍的人，看我的眼神……好可怕。”回想起那麵具下投射來的、毫不掩飾的貪婪與惡意，她單薄的肩膀輕輕顫抖了一下。
“沒錯。”安然接過話頭，指尖用力，幾乎要戳穿地圖上那個代表遭遇點的小小標記，“我們的行蹤被盯上了，而且目標明確。紗夏的治療能力，無疑是他們這種以殺戮為樂的團夥最想優先拔除的目標之一。”她抬起頭，銀色的眼眸在火光映照下，仿佛淬煉過的寒鋼，掃過每一張同伴的臉，“被動等待他們下一次不知道從哪個角落發起的襲擊？太愚蠢了！”她的身體猛地前傾，手肘撐在膝蓋上，語氣帶著一種破釜沉舟般的決斷，“既然他們敢伸出爪子，就要做好被連根剁掉的準備！從今天起，我們要改變策略。”
她停頓了一下，讓每個字都清晰地烙印在空氣中：“利用光無可替代的偵察能力，我們不僅要完成係統任務，升級變強，我們還要主動出擊！在這第三層，乃至未來我們將要踏足的每一層野外，我們要扮演‘清道夫’的角色！”
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