“那也是……未來的事了。”呂華的聲音低沉，帶著一種看透世情的淡然，“小臣愚鈍，更願安住當下，惜取眼前。”
長魚淳微微抬首，目光落在他沉靜的側臉上，唇邊泛起一絲若有似無的笑意：“你果然變了許多。若是以往，聽我說出這等話，隻怕立時就要斥責我忘了莒國公主的身份，所思所想皆是亡國之兆。”
呂華沉默了片刻，臉上掠過一絲被戳破的羞赧與自嘲，從前那個一心隻念著“忠君報國”、言辭激烈的自己，確如她所言，無法辯駁。
“小臣……親眼目睹了雍國的強盛氣象，”他低聲道，語氣裡帶著一種塵埃落定的清醒，“再回想莒國……不過是井底觀天，自欺欺人罷了。” 這認知本身，便是一種尖銳的諷刺。
長魚淳唇角的笑意染上苦澀，如同黃連的餘味：“你我心知肚明，卻又無力回天。偏偏……我身上還擔著這莒國公主的名號，為質於此……”
她輕輕搖頭，未儘之言化作一聲歎息，消散在風裡。
呂華的目光落在她的發頂。今日她未戴繁複發冠，隻以一根青色發帶鬆鬆束起如瀑青絲，微風過處，幾縷不聽話的發絲便拂過她水紅的衣襟，糾纏不去。
他心中一動，一個盤桓已久的問題終是脫口而出：“公主……若真有那麼一天，莒國那邊送來了允您歸國的國書，您……將如何自處？”
又是這個問題……
長魚淳的心尖像是被無形的細針猝然刺了一下，細密的痛楚蔓延開來，餘韻久久不散。
她仰起臉，目光投向那片亙古澄澈的藍天白雲，木繡球樹濃密的綠蔭溫柔地籠罩著她，指尖依舊無意識地撚動著那朵雪白的殘花，仿佛那是連接此刻與過往的唯一憑證。
“若真有那一天……” 她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的、近乎虛幻的憧憬，像是怕驚擾了易碎的夢境，“自然是循著來時的路歸去。如此，便又要經過鶯花渡了。”
唇邊不自覺地漾開一抹淺淡卻真實的微笑，仿佛已看見水波瀲灩、花樹如雲的美景，“我心中……倒是頗懷念那處景致。若能重遊故地，想必……也是極好的。”
“鶯花渡……” 呂華低聲重複著這個名字，似在咀嚼其中的意味。
“雍王壽誕在即，” 長魚淳收回飄遠的目光，轉而看向呂華，眼中帶著一絲寬慰，“莒國今年必會遣使送禮。或許你父兄心中惦念，也會托人給你捎來些故土之物？”
呂華沉默了，那沉默如同沉重的石塊，壓在他心頭。他想起臨行前家族的“囑托”，被推選出來，便是做好了犧牲在雍國的準備，他不過是一枚棄子罷了，那時的他，竟還天真地以為這是無上的榮光與信任。
呂家……又怎會記得他？更遑論千裡迢迢送什麼念想。
長魚淳看著他瞬間黯淡下去的眼神，心中了然，她垂下眼簾，一絲同病相憐的酸澀悄然彌漫。
原來他們二人，皆是這繁華王都裡，身不由己的孤鴻。
夏風帶著水澤的溫潤氣息拂過麵頰，長魚淳繼續把玩著指尖那朵注定凋零的木繡球花，望著天邊聚散的流雲。
心湖時而濁浪翻湧，塞滿了家國之痛、身世之哀；時而又似被抽空，隻剩一片茫然的空白，不知該思該想。
風中水汽氤氳，撲在臉上，帶來一絲微涼的濕潤。
三日後，雍王壽誕，宮中大宴。
整個月來，宮廷上下皆為此忙碌不休，趙瑾安雖與父王關係疏淡，卻也嚴令將壽宴辦得隆重體麵。
按常理，長魚淳身為質子，若居宮外驛館，隻需備上一份壽禮送入宮中即可，自有莒國使節代表邦交獻禮。可偏偏她身處深宮，抬頭不見低頭見，更有隨時在蘭池宮偶遇雍王之虞，是以，如同往年一般，她仍需赴宴，隻是慣例敬酒之後，略坐片刻便悄然離席。
莒國產礦，亦產美玉，當年離國，她父王備下了一箱未經雕琢的璞玉，外加兩匣精工細作的玉器。
今年的壽禮，她早已備妥，從那箱璞玉中，她挑出了一塊罕見的墨玉，其色如濃墨，然迎光而視，內裡卻透出深邃的碧綠。
她托淳於雁尋了技藝高超的玉匠，將此玉雕琢成了一尊展翅欲飛的玄鳥，墨玉深沉，玄鳥雍容，倒也相得益彰。
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壽宴依舊設在蘭池宮，雍王醉心仙道，蘭池宮又刻意營造了蓬萊仙境的景致，他自然樂於在此接受朝賀，仿佛能沾染幾分飄渺仙氣。
長魚淳在小夏的陪伴下，踏上了通往蘭池宮的廊橋。
行至橋心，卻見一道玄色的身影靜靜佇立橋欄旁。
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