長魚淳的目光緩緩掃過竹簡上的字跡，臉色漸漸褪去了血色，指尖無意識地收緊。
庸姝與趙妴立於她身後，亦察覺到了她的異樣。
庸姝不識莒國文字，隻能乾著急；趙妴雖認得一些，卻也連蒙帶猜，未能儘解其意。
“怎麼了？信上說了什麼，讓你臉色這般難看？”庸姝關切地傾身問道。
“沒什麼。”長魚淳動作有些急促地將竹簡重新卷起，塞回竹筒中，勉強扯出一個笑容，“不過是些家長裡短的瑣事，煩人罷了。”
趙妴默然不語，方才她匆匆幾眼，雖未能通讀全文，但憑借那些認識的字符拚湊猜測，心中已對信的內容猜到了七八分。
那絕不是什麼閒話家常。
這封信像一塊沉重的石頭投入心湖，讓長魚淳一整天都神思恍惚，屢屢走神。
好不容易捱到夜晚，她早早便躺上了床。
今夜趙妴回了自己房中安寢，未曾過來。
小夏尚未進來熄滅燭火，柔和的光暈透過層層紗幔，在床榻間投下朦朧的光影，帳內薔薇暗香浮動，卻無法撫平她心頭的躁鬱。
竹簡上所寫，與從前那些催促之言並無本質不同，隻是這次語氣更為急迫，要求也更加直白。
長魚淳的手指死死撚著光滑的錦被麵料，無意識地反複揉搓，布料發出細微的摩擦聲。
父王在信中說，小妹已行過及笄禮，開始相看人家了。她生得貌美，又有才情，更重要的是自幼長在父母身邊，對莒國感情深厚。
父王意欲將她嫁往楚國，與一位楚國公子聯姻，以結強援，然而，父王希望這樁婚事能再添一層更牢固的保障——那就是她長魚淳。
長魚淳明白父王的潛台詞，他是在催促自己，必須與趙瑾安的關係有實質性的進展。
趙瑾安是雍國太子，是板上釘釘的未來雍王，無論自己是成為他的正妻還是姬妾，隻要有了這層姻親關係，莒國便仿佛與強大的雍國綁在了一起。
有了這重“保障”，小妹嫁去楚國之事才能更加順理成章，也更能為莒國爭取到利益。
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明明已是冬日，為何總覺得耳邊仍有蟲鳴聒噪？
長魚淳隻覺得心煩意亂，那悉悉索索的雜音雖不大，卻斷斷續續，縈繞不去，擾得她無法安眠。
好煩……
她在錦被中輾轉反側，腦海裡反複盤旋著這件事。
她不願順從父王的意願，她原以為，隻要有自己在雍國為質，父王至少不會輕易拿小妹的婚姻去做交易。
可沒想到，最終還是如此。
小妹她還那麼年輕，她的婚事不該成為政治的籌碼……
長魚淳一直睜著眼，直到眼睛乾澀發痛。
她不知小夏是何時進來熄滅了燭火，也不知此刻是什麼時辰，就這般翻來覆去，思緒紛亂如麻，直到天色將明。
翌日清晨，寒氣凜冽，晨霧凝結在枯枝殘瓣上，化作一顆顆晶瑩的晨露。
長魚淳隻隨意披了件厚實的紅色鬥篷，未綰發髻，如墨青絲瀑布般垂在身後，就這樣獨自一人靜靜立於庭院之中。
院角那株老梅樹虯枝盤錯，在蕭瑟的冬日裡顯得格外孤峭，長魚淳正望著它出神，一陣寒風卷過，她下意識地將鬥篷攏緊了些，目光卻未離開那株梅樹。
“公主。”
小夏站在廊簷下，掩口打了個哈欠。
她沒想到長魚淳起得這般早，依她看，公主昨日歇息得早，卻也不至於如此。
長魚淳聞聲回頭，小夏這才看清，她眼下帶著明顯的烏青，顯然昨夜並未安枕。
人便是這樣，心中有事，躺在床上反而愈發清醒，越是告誡自己不要去想，思緒便越是活躍，最終不知何時才勉強入睡。
長魚淳覺得自己大約沒睡足兩個時辰，此刻雖有些頭重腳輕的困倦，但既然醒了，便再難入睡。
她慢悠悠地踱回廊下，與小夏一同進屋，更衣洗漱。
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