眾人的目光這才落到案幾那隻錦盒上。趙瑾安將其打開,裡麵是一卷竹簡。
他取出展開,目光緩緩掃過其上清秀卻帶著決絕的字跡,而後默默遞給身旁的趙妴,聲音沙啞:“這是她……留給你們的。”
竹簡之下,還有一方絲帛。
趙瑾安拿起,這確是留給他的。
絲帛上筆墨清晰,仿佛能看見她書寫時強撐的平靜:
「趙瑾安,我命不久矣。人之將死,其言也善。與你相處之時,我亦曾有過片刻歡愉。猶記當初受人刁難,你如天神驟臨,解我困厄;蘭池宮中,你溫聲詢問……此間種種,我皆銘記於心。或許,正是這些片刻溫柔,讓我對你生了情愫。可你似乎總是不懂,我真正渴求的究竟是什麼。你的愛,太過偏執,終將情意扭曲成怨,乃至……恨。或許是將死之故,此刻,我竟覺得……不那麼恨你了。」
「我一心求死,非是一時意氣。活著於我,已是萬般苦楚。強行續命,不過是將這痛苦無儘延長。莫要怪罪他人,亦請……莫要怪我父王。我心中雖有怨,怨他為何送我入雍為質,然血脈相連,我無法言恨。」
「我知道,雍國日後定能掃滅諸國,一統天下。不知我父王……能否活到那時。若他日你兵鋒所指,破了楚國,能否……看在我今日之言,莫要為難他?」
「話已至此,似乎再無他言。就這樣吧。若可以……放呂華離去,給他自由。」
「下輩子……罷了,未必真有來世了。」
看完最後一句,趙瑾安早已淚流滿麵,那滾燙的液體滴落在絲帛上,暈開了墨跡。
旁邊,趙妴、庸姝、小夏看罷留給各自的信,亦是哭聲一片,撕心裂肺。
長魚淳為小夏留下了一筆豐厚的錢財,言明若她嫁人,便是嫁妝;若想開店或做其他營生,便是本錢;若願留在宮中,便是養老之資。
給庸姝的信中則滿是歉意,說她極愛庸姝的手藝,抱歉自己無法堅持到她出嫁之日,但早已為她備好了新婚賀禮。
留給趙妴的話語帶著幾分她舊日的俏皮,先說遇見她何其有幸,感激她的深情厚誼,坦言自己也同樣喜愛著趙妴,讓她莫要為自己的死過於傷心,戲言或許自己借此機會,真能找到蓬萊仙島也說不定。
趙妴讀罷,泣不成聲,哽咽道:“死到臨頭……還說這等玩笑話……”
趙瑾安閉上眼,腦海中浮現長魚淳曾經的話語——若回莒國,她想再走鶯花渡。
“呂華。”他沉聲喚道,“由你……扶靈,送她歸葬故土。楚國那邊,孤來斡旋。”
“臣,領命。”呂華跪地,聲音堅定。
那是長魚淳最後的期望 他讓她失望了太多次,這一次,他必須做到。
為何當初看不清她眼中的情意?為何要用那般偏執的手段,將她牢牢囚困?
趙瑾安下令太官署督造最上等的棺槨,同時親筆修書兩封,一封是送往已屬楚地的莒國故地的訃告,另一封則是與楚國交涉,懇請借道歸葬的長信。
他知道,王姐趙妬身為楚國王後,與長魚淳素有交情,若知她死訊,定會從中斡旋。
信件以加急送出,長魚淳的喪禮在雍國舉行,一切儀製皆按照諸侯王的規格,陪葬器物亦由雍國精心準備,極儘哀榮。
停靈期間,趙瑾安收到了兩封回信,楚國在趙妬的勸說下,同意借道讓長魚淳靈柩回歸故地安葬。
趙妬也在信中表達了對長魚淳香消玉殞的深切惋惜。
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而那位莒王的回信,除了一句近乎敷衍的“傷心”之外,通篇皆是貪生怕死的依附諂媚之詞,懇求雍國勿要因長魚淳之死遷怒於他。
趙瑾安看罷,怒不可遏,猛地將竹簡擲了出去。
他的淳兒,臨終前還為她這涼薄的父王多方求情,而她心心念念的父親,卻隻擔心受到牽連!何其涼薄,何其寒心!
趙瑾安緊緊攥拳,指甲深深掐入掌心,刺目的鮮血順著指縫滲出,他卻感覺不到絲毫疼痛。
依製,諸侯王需停靈五月方可下葬。
冬日嚴寒,屍身腐壞較慢,趙瑾安仍特意命人在棺槨中填塞了大量香料防腐。
此去莒國故地路途遙遠,儀仗繁重,需耗時數月,因此在停靈兩月後,趙瑾安便派遣精銳人馬,護送呂華扶靈南歸。
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