峰回路轉
想要在湘西川東貴北的崇山峻嶺中遊蕩, 需要什麼技能？一張被倒背如流，記在心底的地形圖，一個土製望遠鏡, 一項經過傳授, 能夠確定經緯度的牽星術記憶, 以及哪怕在深山中, 不見星月，雲山霧罩, 都能透過太陽朦朧的光源來確定東南西北的天賦——
當然了，要知道太陽在這個時候應當處於什麼方位, 少不得仙表的幫助, 雖然隨著攤子的擴大，買活軍的傳音法螺早就不可能下發到一線人員手裡, 大多都是回收做了州縣的通訊節點, 但給執行危險任務的小隊配個電子手表，這還是能做到的，尤其是這些進入蠻荒地區的勘探小隊，一塊仙表能起到的妙用不少, 甚至不無靠著一塊表就收服了一整個部落的傳奇故事呢。
除此以外, 還需要什麼？需要靈活的身手, 豐富的野外求生經驗，以及足夠強韌的身子骨，當然必須常伴身側的還是好運氣, 在山間，意外因素實在是太多了，運氣不好，鬼打牆都能帶走一條性命, 想在陌生的野山中，在缺乏向導的情況下，從石海山找到通往敘州的道路，沒點運氣怎麼行？李謙之常掛在嘴邊安慰兩人的話就是，“反正回也回不去的，從棧道上跌下去，不也是個死？”
這話倒也不假，大概是沒了退路，兩人誰也沒有動搖，心誌都很堅定，一路追尋著夷人小道的蛛絲馬跡，一邊走一邊憑借緯度測算，確定自己的所處地點，豐富夷人小道圖的記載：這些記載，在從前都是最寶貴的圖冊，有些人光靠獻圖都能混個大功了。同時每到一個夷寨，他們都打起精神，隱匿行蹤，直到確定了寨子已經被荒廢，這才進寨去借用留下來的生活設施——至少水源是能保證的，夷寨一般都靠近水源，或者自己打井，清潔的水源能找到，就解決大問題了，他們消耗最快的其實不是吃的，而是用來淨水的明礬。
一路走來，的確，通往符江的夷人小路上，幾間夷寨的遺址都是人去樓空，而且在附近的樹林或者是空地中，都能找到行刑的遺跡，這方麵山子不懂，李謙之就是半個行家了，根據他的判斷，雖然並非每個寨子都會采取視覺效果震撼的‘人頭林’，但很多刑場也都能找到厭勝巫術的痕跡，這說明大部分寨子的反叛行動都有畢摩的支持，李謙之因此推測，敘州肯定是想到辦法，和畢摩家族達成了利益上的一致，這才煽動叛亂，讓夷人們紛紛下山。
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當然，這叛亂是僅限於夷人小道邊上的村寨，還是說更深山中居住的生夷也普遍參與，目前仍是未知數，但他認為，前往符江的路上，如果還有沒被廢棄的村寨，而村寨中還有人生活的話，那就可以壯著膽子去接觸一下，打探一下消息。畢竟，這些夷人還能留在原地，就說明寨子裡大概是沒有黑夷貴族，本身是自由民組成的小村寨，沒有叛亂也就不必逃走，而自由民雖然也會抓漢人娃子，但山子倘若能冒充好夷人，他們是不太會抓山子的，能抓夷人去做娃子的，隻有黑夷貴族。
不得不說，敢於進山的都是膽大包天之輩，山子居然也沒有反對這個提議，他們在下到符江灘邊的時候，還真遇到了一個有人居住的夷寨，從服飾來看果然也都是白夷農戶，山子於是便頂著自己的青頭，甚至穿的也不是夷人的麻布衣，還蹬著漢人編的麻鞋，就這樣跑到寨子裡去了！片刻後，還把李謙之給帶了過去，“我和他們說，我是被抓到大江邊上去乾活的白夷孩子，現在回來想找到自己的寨子。”
“那你怎麼編排我的？”李謙之很好奇。
“我說你是我抓的漢人娃子。”山子瞟了李謙之一眼，補充了一句，“還是個啞巴。”
……這，啞巴就啞巴吧，再離奇的故事，隻要用夷話說出來都不怕夷人們不相信，和黑夷貴族不同，白夷不得任意遷徙，通常見識有限，也比較老實和善，更何況山子可以背誦出他的族譜，白夷老人們也還記得山的那一頭的確有一個熊姓的家支，因為隔得太遠，和他們沒有什麼仇怨，於是山子和他的漢人娃子立刻就被接納了，人們熱情地告訴他們這一片夷人的去處，“他們都下山去了，到敘州和萬州去了，原來的寨子已經不要啦，那是不吉利的地方——我們也等著，今年秋收之後，就下山去呢！”
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