為他是恩人。
再後來，在那些一個人扛不住的夜晚，她握著那枚發燙的護身符，想過很多種可能。
但“朋友”這個詞，她沒想過。
“走吧。”
千夜邁步朝山穀裡走去。
“帶你看看，我這些年都在做什麼。”
山穀裡的路是用平整的青石板鋪成的，每一塊石板都被打磨得很光滑，走在上麵很穩。
桔梗走在千夜身邊，一路看，一路沉默。
她看到了很多。
她看到兩隻狼妖蹲在一家包子鋪門口，你一個我一個地分著一籠包子。包子的餡是素的，桔梗聞得出來，是野菜和豆腐。
她看到一隻鳥妖站在一座木屋的屋頂上，正在修補被風吹破的窗紙。
它的翅膀不方便用爪子，就用嘴叼著窗紙的一角，一點一點地鋪平。
她看到一隻體型巨大的熊妖蹲在河邊，正在洗衣服。
它的爪子太大，捏不住那些小件的衣物，一隻小狐妖蹲在旁邊，幫它把衣服一件一件地遞過去。
真是和諧的場麵啊！
突然，桔梗停下了腳步。
她看到了一個孩子。
一個半妖。
那個孩子站在一座石橋的橋頭，大約七八歲的樣子，和朔差不多大。
他身上有人類的特征，但也有妖怪的特征。
最是特別的是他的耳朵尖尖，背後有一條毛茸茸的尾巴，尾巴尖上有一撮白毛。
他正蹲在地上，和一隻比他高兩倍的犬妖下棋。
“將軍！”
半妖小孩把一枚棋子拍在棋盤上，興奮地跳了起來。
那隻犬妖低下頭，看著棋盤，眨了眨眼睛。
“不算不算，我走錯了，讓我悔一步。”
“不行！你都悔了三次了！”
“再來一盤嘛......”
“不要！你每次都耍賴！”
“……”
桔梗站在原地，看著那個半妖小孩，心裡有什麼東西被輕輕撥了一下。
“這裡的半妖......”
“很多。”
千夜站在她身邊，順著她的目光看過去。
“西之國沒有血統歧視。
隻要你遵守法律，不管你是純血妖怪、混血半妖，都可以在這裡生活。”
“人類可以麼？”
“可以。但很少。”
千夜的聲音平靜。
“人類不相信妖怪會接納他們。哪怕我開了門，他們也不敢走進來。”
他頓了一下。
“我理解。換了我，我也不敢。”
桔梗沉默了一會兒。
“奏姬......來過這裡嗎？”
千夜一愣。
怎麼突然提起了奏姬。
“來過。”
“她在這裡住了三年。”
“三年？”
桔梗的眉頭皺了起來。
“她不是巫女嗎？巫女住在妖怪的國度裡……”
“她是巫女。”
千夜打斷了她的話。
“但她先是一個人。”
“她有權利選擇自己想去的地方，想愛的人。”
桔梗沒有再說話。
她看著山穀中那些錯落的燈火，看著那些在燈火下生活的、各種各樣的身影，心裡的那塊石頭，又鬆動了一些。
千夜帶她走進了一座庭院。
庭院不大，建在山穀東側的一個小山坡上，三麵環樹，一麵朝穀。
院子裡有一棵很大的櫻花樹，樹乾粗到需要兩個人合抱，樹冠像一把巨傘，把半個院子都罩在陰影裡。
櫻花已經謝了，樹上掛滿了青綠色的葉子，在夜風中沙沙作響。
院子裡的建築是木製的，不大，但很精致。屋簷下掛著幾盞燈籠，淡黃色的光照在木質的地板上，反射出溫暖的光澤。
“這是你的住處？”
桔梗站在院子門口，看著那棵櫻花樹。
“不是。”
千夜走上台階，在廊下坐下來。
“這是我的住處。我也會在這邊住幾天。”
桔梗愣了一下。
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