登陸艇如同幽靈船，在死寂的方舟港區中緩緩穿行。舷窗外，是觸目驚心的戰爭殘骸。巨大的星艦龍骨扭曲斷裂，如同史前巨獸的屍骸；懸浮的防禦平台被撕裂，露出內部燒焦的線路和結晶化的金屬；甚至能看到一些形態怪異、覆蓋著暗沉甲殼的“收割者”單位殘骸，與啟明文明的造物糾纏在一起，無聲地訴說著戰鬥的慘烈。
空氣中彌漫著一種冰冷的死寂，連塵埃都仿佛凝固了。隻有登陸艇引擎低沉的嗡鳴，在這片巨大的墳墓中回蕩，顯得格外刺耳。
洪雲舟緊盯著掃描屏幕，那微弱的求救信號如同風中殘燭，斷斷續續，卻頑強地指引著方向。信號源位於港區深處，一個被標記為“第七緊急避難所”的區域。
“能量讀數極低，環境輻射水平……安全。未檢測到大規模生命跡象或敵對信號。”疤鼠彙報著環境掃描結果，聲音低沉。這反而更讓人不安。如此規模的戰場，竟然乾淨得仿佛被徹底“清掃”過。
“保持最高警戒。‘收割者’可能留下了陷阱或……清掃單位。”洪雲舟提醒道。他緊握著靈能匕首，星辰之力在體內緩緩流轉，靈覺如同蛛網般向外延伸，感知著任何一絲異常。
登陸艇小心翼翼地繞過一片漂浮的金屬垃圾帶，前方出現了一個巨大的、半嵌入港區岩壁的球形結構。結構表麵布滿了能量武器灼燒的痕跡，入口處的厚重合金閘門被某種巨大的力量撕開了一個猙獰的缺口，邊緣還殘留著凍結的黑色粘液。
“求救信號源……就在裡麵。”鷹眼的聲音從登陸艇的狙擊位傳來，他通過高倍鏡觀察著入口內部，一片漆黑。
“準備進入。疤鼠，你帶兩人守住入口。其他人跟我來。”洪雲舟深吸一口氣，下達指令。
登陸艇懸停在缺口附近，洪雲舟帶著兩名精銳戰士，利用磁力靴踏上了球形結構的外部裝甲。缺口內漆黑一片，散發著金屬鏽蝕和某種……有機質腐敗的混合氣味。
洪雲舟率先踏入缺口，靈能匕首尖端亮起微光，照亮了前方。內部是一條傾斜向下的通道，牆壁上布滿了戰鬥的痕跡——彈孔、爪痕、能量灼燒的焦黑。地麵上散落著破碎的儀器和……幾具已經風乾、穿著啟明文明製式防護服的屍骸。他們的姿勢各異，似乎是在撤退時被追上並殺害。
氣氛更加凝重。他們沿著通道向下，腳步聲在死寂中回蕩。通道儘頭，是一扇嚴重變形但尚未完全破裂的內層氣密門。求救信號正是從門後傳來。
“有能量反應……非常微弱……是維生係統的備用電源。”一名戰士檢測後報告。
洪雲舟示意眾人戒備，然後上前，將手按在氣密門的控製麵板上。麵板已經損壞，但他嘗試將一絲星辰之力注入其中。
嗡……麵板閃爍了幾下，竟然亮起了微弱的紅光。氣密門內部傳來機括運轉的艱澀聲響，緩緩向一側滑開了一條縫隙。
一股更加濃烈的腐敗氣味撲麵而來。門後是一個相對寬敞的大廳，應急燈發出昏暗的紅光，映照出地獄般的景象。
大廳內橫七豎八地躺著更多的屍骸，有穿著製服的士兵，也有穿著平民服裝的男女老幼。他們並非全部死於戰鬥，許多人是相擁而死，或者保持著蜷縮的姿勢，似乎是……在絕望中耗儘了最後的生機。維生係統的指示燈大部分已經熄滅，隻有少數幾個還在頑強地閃爍著。
而在大廳最深處，一個半埋入牆壁的控製台前，坐著一具……相對“完整”的屍骸。
那是一個穿著高級軍官製服的老者，他背對著門口，身體被固定在座椅上，一隻手還按在控製台上。控製台的屏幕，是整個大廳唯一還亮著的東西，上麵顯示著複雜的能量流圖和一行不斷重複的、用啟明文字寫成的信息：
【核心屏障能量低於5%……最終防禦協議激活失敗……入侵者已突破最終防線……願星火永存……】
求救信號，正是從這個控製台發出的自動信息。
洪雲舟緩緩走到老者身後。老者的身體已經乾癟，但麵容依稀可見堅毅的輪廓。他的另一隻手中，緊緊攥著一枚閃爍著微光的、造型奇特的金屬徽章。
就在這時，控製台的屏幕突然閃爍了一下，跳出了一個預設的、極其微弱的全息投影。投影中，正是這位老者的麵容，他眼神疲憊卻充滿決絕，用沙啞的聲音留下了一段最後的記錄：
“後來者……如果你能聽到這段信息……說明‘方舟’……已經陷落……”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
老者的聲音帶著無儘的悲涼。
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