時間在傷痛的昏沉和清醒的焦慮間緩慢流逝。
林皓不知道自己睡了多久，或許幾個小時，或許隻是片刻。每一次醒來，身體的劇痛和船艙外任何一絲不尋常的聲響都會讓他瞬間驚醒，心臟狂跳，直到確認那隻是水流聲、風聲或其他船隻的正常動靜，才能稍稍平複。
老柴頭大部分時間都在艙外，偶爾進來添點水，或者沉默地檢查一下他腹部的傷口，換一次草藥。兩人交流極少，一種緊繃的、心照不宣的沉默彌漫在狹小的船艙裡。林皓能感覺到，老柴頭的警惕和不安在與日俱增——雖然可能隻過了一天，但每一分每一秒對於藏匿者而言都是煎熬。
林皓拚命地想要恢複力氣。他強迫自己吞咽下老柴頭提供的那些寡淡卻寶貴的魚粥和清水，忍著劇痛嘗試活動手腳。進展緩慢得令人絕望，每一次輕微挪動都耗費巨大，但他不敢停下。係統微弱的能量似乎全部用於維持生命最低限度的運轉和創傷修複，提供的幫助有限，隻是讓他勉強吊著一口氣。
第三天（或許隻是第二天的傍晚？林皓的時間感已經混亂）清晨，天色剛蒙蒙亮，一陣急促而陌生的馬達聲由遠及近，打破了蘇州河麵慣常的相對寧靜。
林皓瞬間睜開了眼睛，全身肌肉繃緊。
艙外，老柴頭原本規律的、輕微的搖櫓聲也驟然停止。
馬達聲越來越響，明顯是朝著他們這條船來的！緊接著，是粗暴的喊話聲，通過簡陋的擴音喇叭傳來，帶著刺耳的電流雜音：
“前麵那條漁船！蘇漁-107！停船！接受檢查！”
聲音冰冷而強硬，不容置疑。
林皓的心猛地沉到了底。來了！終究還是來了！
他聽到老柴頭在外麵應了一聲，聲音帶著刻意裝出來的惶恐和討好：“哎，來了來了！老總，什麼事啊？”
漁船輕微搖晃，似乎停了下來。
腳步聲重重地踏上了甲板，不止一個人。木板被踩得吱呀作響。
“少廢話！76號辦案！搜查逃犯！”另一個聲音厲聲喝道，充滿了不耐煩，“把艙打開！裡麵藏的什麼？”
“哎呦，老總，這就是條破打魚的船，能藏什麼呀？都是些臭魚爛蝦，別臟了幾位老總的鞋……”老柴頭的聲音帶著討好的笑，但林皓能聽出那笑意下的緊張。
“讓你打開就打開！再囉嗦把你當同黨抓回去！”威脅的話語毫不留情。
林皓躺在艙內，手心裡瞬間全是冷汗。他艱難地轉動眼球，看向艙口那晃動的布簾，仿佛下一秒就會有槍口和凶狠的目光探進來。他下意識地想去摸那把鑰匙，卻發現身體因為緊張和虛弱，僵硬得難以動彈。
絕不能被抓住！死也不能！
可是，在這小小的、無處可藏的船艙裡，他能怎麼辦？衝出去跳河？以他現在的狀態，無異於自殺，而且會立刻坐實老柴頭的罪名。
就在他腦中一片混亂，幾乎絕望之際，艙外老柴頭的聲音再次響起，比之前抬高了些，似乎不僅僅是說給那些特務聽：
“哎哎，老總別急，我開，我這就開！唉，真是……這破船又臟又亂，幾位老總稍等，我先把門口這幾筐剛打的鮮魚挪開，給您幾位騰個地方下腳！這魚可鮮活了，蹦得到處都是水，別濺到老總們身上！”
挪開魚筐？騰地方？
林皓猛地一愣。老柴頭這話……聽起來像是在解釋動作，但語調卻有些奇怪，像是在……強調什麼？
緊接著，他聽到艙外傳來魚筐被拖動的摩擦聲，以及魚兒掙紮蹦跳的劈啪聲和水花聲。特務似乎罵罵咧咧地退後了一步，嫌棄著腥味和水漬。
就在這一片輕微的混亂中！
“嘎吱”
一聲極其輕微、幾乎被完全掩蓋的、不同於甲板摩擦的聲音，從林皓身下的船板處傳來！
他身下的一小塊船板，竟然極其輕微地向上掀起了一條縫隙！一隻手從船板下迅速伸出一晃，對他做了一個急促的、向下指的手勢！隨即那隻手又迅速縮回，船板再次合攏，嚴絲合縫，幾乎看不出任何痕跡！
電光火石間，林皓明白了！
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老柴頭不是在挪魚筐騰地方！他是在用噪音和動作吸引特務的注意力，同時暗中打開了船底的一個暗格！那個向下指的手勢是讓他下去！
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