夜深了。
蘇州河仿佛也陷入了沉睡，水流聲變得輕柔緩和，遠處城市的喧囂漸漸沉寂，隻剩下偶爾劃過夜空的、不知名的鳥鳴，更添幾分寂寥。月光被薄雲遮蔽，隻有零星慘淡的清輝，透過船篷的破隙，在艙內投下斑駁模糊的光影。
林皓靠著冰冷的艙壁，毫無睡意。腹部的傷口傳來持續而沉悶的抽痛，像是有節奏的警鐘，敲打著他疲憊的神經。白天的驚魂和與老柴頭那場無聲的交鋒，讓他的大腦異常清醒，反複推演著各種可能和不可能的未來。
艙外，老柴頭似乎也未曾安睡。他沒有再哼唱那悲涼的漁歌，隻是偶爾能聽到極輕微的、煙鬥磕在船幫上的細微聲響，以及一聲幾不可聞的歎息。
這種寂靜比喧囂更令人心悸，仿佛暴風雨前最後那片刻的壓抑。
不知過了多久，就在林皓以為這種對峙般的寂靜會持續到天明時，艙口的布簾被極其緩慢地掀開了一角。沒有手電光，隻有老柴頭一個模糊的剪影嵌在昏暗的夜色裡。
他沒有進來，隻是蹲在艙口，壓低了聲音，那聲音沙啞得像是被夜露浸透：
“後生仔，睡死了沒？”
“沒有。”林皓立刻回應，聲音同樣壓得很低。
老柴頭沉默了一下，似乎在組織語言，又像是在做最後的權衡。煙鬥微弱的紅光在黑暗中明滅了一次。
“白天的話，沒說完。”他終於再次開口，氣流聲幾乎蓋過了字句，“76號的狗沒撤，還在轉悠。但來的……不止他們一撥。”
林皓的心提了起來，屏息靜聽。
“傍晚那會兒，有兩條‘擺渡’的烏篷船，在咱這附近晃了兩圈。”老柴頭的聲音帶著一種老獵犬般的警惕，“船上的人，看架勢，不是吃水上飯的，手底下硬，眼神也毒。不像76號那幫咋咋呼呼的廢物。”
擺渡的烏篷船？是偽裝？老柴頭口中的“手底下硬，眼神毒”，讓林皓瞬間聯想到了那個在工具棚裡身手利落、槍法精準的神秘持槍者。他們果然沒有放棄，並且搜索得更隱蔽、更專業了。
“他們……注意到這條船了？”林皓的聲音有些發乾。
“說不準。”老柴頭的聲音凝重，“這河上每天來往的船沒有一千也有八百，老子這條破船不打眼。但他們要是真有耐心，一遍遍篩……遲早的事。”
遲早的事。這四個字像冰冷的鉛塊，墜在林皓的心頭。
“而且，”老柴頭頓了頓，語氣變得更加晦澀難明，“我瞅著……他們之間，好像也不太對勁。”
“不太對勁？”林皓一怔。
“嗯。”老柴頭似乎在回憶，“那兩條烏篷船，看似是一路的，但保持的距離，行進的路子，細品起來……有點各懷心思的意思。不像一夥人，倒像是……抱著同樣目的、但又互相提防的兩夥人？”
兩夥人？
林皓的思緒飛速轉動。一夥可能是那個持槍者背後的勢力，他們知道代號“灰燼”，知道工具棚接頭點，手段專業。那另一夥呢？是從哪裡冒出來的？也是衝著膠卷來的？還是……衝著別的原因？
情報的迷霧更加濃重，敵我的界限模糊不清，仿佛一張無形的網正在悄然收緊，而他被困在網中央，看不清執網者的麵目。
“這潭水，比老子想的還渾。”老柴頭概括的語氣沉重，“你小子惹上的，是天大的麻煩。”
林皓無言以對。他知道老柴頭說的是事實。這份“重要東西”牽扯的力量遠超他的想象。
“老伯……”他艱難開口，“我……”
“行了，屁話少說。”老柴頭粗暴地打斷他，似乎不想聽任何道歉或感激的話，“老子既然沾了手，現在把你扔出去喂魚，他們也未必信老子是清白的。”
他似乎在黑暗中揮了揮手：“跟你說這些，是讓你心裡有個數，別死到臨頭還做個糊塗鬼。也別指望老子能護你多久，這把老骨頭，經不起幾下折騰。”
他的話殘酷而現實，剝離開了一切虛假的安慰。
“我明白。”林皓低聲道，“我會儘快想辦法離開。”
“離開？就你這副德行，能爬到哪裡去？”老柴頭嗤笑一聲，但笑聲裡沒什麼笑意，“岸上到處是眼睛，水裡也不安生。你現在出去，就是塊自己跳進鍋裡的肉。”
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