地穴中的氣氛，因石根的短暫蘇醒和那僅剩兩日的期限，變得如同繃緊的弓弦。連那單調的水滴聲，都仿佛帶上了催促的意味。
老篙頭不再多言，他開始有條不紊地做著準備。他將那條窄小的筏子仔細檢查了一遍，加固了幾處略顯鬆動的藤繩，又用一塊殘存的油布，儘量將筏子中部墊高、鋪墊得厚實一些，以便石根能躺得更舒服些。他從洞穴深處一個隱蔽的凹槽裡，取出一個用油紙和蠟封得嚴嚴實實的小包裹，塞進自己貼身的衣襟裡。林皓注意到，那似乎是一卷地圖或文件。
存糧被嚴格分配。最後一點乾糧和肉脯優先留給重傷的石根，林皓和老篙頭則主要靠那些寡淡的塊莖、苔蘚和偶爾從河中捕獲的小魚小蝦果腹。饑餓感如同附骨之疽，時刻啃噬著他們的體力和意誌。
石根大部分時間依舊在昏睡，但偶爾清醒的片刻，眼神已不再渙散。他沉默地觀察著老篙頭和林皓的準備工作，沒有發表任何意見，隻是在老篙頭為他換藥時，會忍著劇痛，配合地微微抬起身體。他那雙深邃的眼睛裡，看不到恐懼或慌亂，隻有一種近乎冷酷的平靜，仿佛早已將生死置之度外。
林皓則利用一切機會活動身體，尤其是右臂和雙腿。他知道，一旦踏上水路，他能依靠的隻有自己。他反複練習著單臂劃水和在搖晃的筏子上保持平衡，儘管每一次動作都牽扯著左臂的傷痛，但他咬牙堅持著。懷裡的帆布包被他用最後一點結實的布條，牢牢綁在了胸前，確保即使在最混亂的情況下也不會丟失。
第二天傍晚，最後的食物消耗殆儘。老篙頭將空蕩蕩的糧食口袋扔進灶膛，看著它化為灰燼，然後站起身，對林皓道：“是時候了。”
沒有更多的話語。兩人走到石根身邊。石根似乎感知到了什麼，緩緩睜開了眼睛。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“能走嗎？”老篙頭問，聲音沙啞。
石根嘗試動了動，腰腹間的劇痛讓他額頭青筋暴起，他搖了搖頭，聲音微弱：“……不行。”
老篙頭似乎早有預料，他和林皓對視一眼，然後一左一右，小心翼翼地將石根從獸皮鋪上攙扶起來。石根咬緊牙關，將幾乎全部的重量都倚靠在兩人身上，冷汗瞬間浸濕了他剛剛有些乾爽的額發。
每挪動一步，都異常艱難。從洞穴深處到地下河岸邊，短短十幾步的距離，仿佛耗儘了三人所有的力氣。當終於將石根安置在筏子中央那特意加厚的鋪墊上時，林皓和老篙頭都已是氣喘籲籲。
石根躺在筏子上，臉色蒼白如紙，閉著眼睛，胸膛劇烈起伏，顯然剛才的移動對他造成了極大的負擔。
老篙頭最後檢查了一遍洞穴，確認沒有留下任何可能暴露行蹤的痕跡，然後提起那盞至關重要的油燈，率先踏上了筏子尾部。他示意林皓坐在筏子前部。
“抓緊。”老篙頭低喝一聲，竹篙在岸邊輕輕一點，窄小的筏子便悄無聲息地滑入了墨色的地下河中，離開了這個庇護了他們數日的地穴。
黑暗，絕對的黑暗，伴隨著冰冷潮濕的水汽，再次將三人緊緊包裹。隻有老篙頭手中那盞油燈，散發出昏黃微弱的光暈，如同暴風雨夜海麵上唯一的燈塔，勉強照亮前方數尺的水麵和兩側若隱若現的、猙獰的岩壁。
竹篙破水的聲音，在死寂的河道中顯得格外清晰。老篙頭站在筏尾，身體微微前傾，如同一尊古老的擺渡人雕像，每一次撐篙都穩定而富有韻律。他必須集中全部精神，憑借對水流的感知和記憶中水道的輪廓，避開暗礁、漩渦和低垂的鐘乳石。
林皓蜷縮在筏子前部，右手死死抓著筏子邊緣的竹竿，努力在搖晃中維持著平衡。他不敢回頭去看石根的情況，隻能豎起耳朵，捕捉著身後那微弱的呼吸聲，心中默默祈禱。
水道比來時更加凶險。水流時而湍急，推著筏子加速向前，竹篙需要奮力支撐才能控製方向；時而狹窄，兩側岩壁幾乎合攏，需要側身方能通過，冰冷的岩石擦身而過，留下濕漉漉的寒意；時而又會進入開闊的洞廳，油燈的光芒無法觸及穹頂，隻能感到無邊的黑暗從四麵八方壓迫而來，令人心生渺小與恐懼。
有一次，筏子經過一段尤其湍急的河道，猛地撞上一塊隱藏在水下的礁石，整個筏子劇烈一震，險些傾覆！林皓被甩得向前撲去，幸好及時抓住竹竿才沒有落水。躺在中央的石根發出一聲壓抑的悶哼。老篙頭低罵一聲，竹篙急點，才勉強穩住了筏子。
。問急頭回，定未魂驚皓林”？吧事沒“
。靜冷舊依但，息喘的烈劇著帶，來傳中暗黑從音聲的根石”。了不死……“
。繁頻加更也數次的底水入探篙竹，慎謹加更作動的他是隻。行前篙撐續繼，向方整調，頓停有沒頭篙老
。醒清持保來痛刺用，尖舌的己自著咬命拚能隻他。感硬僵的重沉種一下剩隻，木麻得變痛疼的臂左，糊模些有始開又識意的己自覺感皓林。限極的人個三著驗考斷不，脅威亡死的在不處無及以，痛傷、憊疲、餓饑。逝流慢緩中冷寒與暗黑在間時
：繃緊的覺察易不絲一著帶音聲，口開然忽頭篙老的船撐默沉直一。辰時個幾是許也，辰時個一是許也，久多了過知不
”！了緊抓，段一的雜複最道水，’口流亂‘是麵前“
！撞碰、彙交此在流水道數無有佛仿，雜嘈鳴轟得變聲水的方前！去衝前向著挾裹流暗的大強股一被，速加地猛子筏到覺感便皓林，落剛音話
。感迫壓的味腥著帶、的喻言以難種一和汽水的重濃著漫彌中氣空。沫泡的色白起卷，哮咆騰奔中其在水河的濁渾，度高和向方的同不在布分，喉咽的開張獸巨同如道岔的一不小大條數，象景方前見照強勉，定不滅明中晃搖烈劇在芒光的燈油
擇選，斷判速迅要需又而時；身筏的噬吞渦漩被將即住穩，底水向插地猛而時；向方子筏變改行強，壁岩住抵篙竹將力奮而時他！器武的鬥搏流水暴狂與了成變是而，具工的船撐是再不中手他在篙竹，弓如繃緊體身，尾筏在站頭篙老
