“滋！”
那聲音極其短暫，卻尖銳得刺破耳膜。一股混合著皮肉焦糊與血腥的青煙猛地竄起，帶著令人作嘔的甜腥氣，瞬間彌漫在篝火旁。昏迷中的老康身體如同被投入滾油的活魚，猛地劇烈彈動、痙攣，喉嚨裡擠出半聲被劇痛強行撕裂出的、不似人聲的短促嘶吼，隨即腦袋一歪，徹底沒了聲息，連那微弱的呼吸都仿佛停滯了！
“康爺！”猴子目眥欲裂，手中的短刀“當啷”一聲掉在地上，他撲過去，顫抖著手探向老康的鼻息。
林皓也嚇得魂飛魄散，死死壓住老康的身體不敢鬆手，心臟幾乎要跳出胸腔。他看著老康肩頭那個剛剛被烙過的傷口，原本紅腫潰爛的皮肉此刻變得焦黑一片，邊緣卷曲，形成一個觸目驚心的、如同被惡魔親吻過的烙印，空氣中那股焦糊味濃鬱不散。
完了……失敗了嗎？康叔他……
就在無儘的悔恨與絕望即將把林皓吞噬的刹那。
“咳……咳咳……”
一陣極其微弱、卻清晰可聞的咳嗽聲，從老康喉嚨裡傳了出來！緊接著，他那仿佛已經停止的胸膛，再次開始了緩慢而艱難的起伏！雖然依舊微弱，但那確實是呼吸！
他沒死！他挺過來了！
猴子和林皓幾乎同時鬆了一口氣，癱坐在地，這才發現彼此的後背都已被冷汗完全浸透。猴子抹了把臉，手上還沾著老康的血和自己的汗，他看著老康肩頭那個猙獰的焦黑傷口，眼神複雜，既有後怕，也有一絲慶幸。
灼燒帶來的劇痛，似乎暫時壓過了感染引起的高熱，老康雖然依舊昏迷，但之前那嚇人的潮紅和破風箱般的呼吸聲減弱了，體溫似乎也有了一絲下降的跡象。
“接下來……隻能看他自己的造化了……”猴子聲音沙啞，帶著劫後餘生的疲憊。他將掉落的短刀撿起，用布擦乾淨收好，又仔細檢查了一下老康的包紮，確認沒有新的活動性出血。
處理完這一切，天色已經蒙蒙發亮。篝火即將燃儘，隻剩下些許暗紅的餘燼在晨風中明明滅滅。林間的黑暗被一種灰白色的微光驅散，周圍的景物輪廓逐漸清晰。
他們必須立刻離開這裡。白天的原始老林雖然視野好些，但也意味著他們更容易暴露。而且，追兵絕不會放棄搜索。
猴子站起身，活動了一下僵硬的身體，對林皓道：“我們必須找個更隱蔽的地方。康爺需要絕對安靜的環境休養，我們也不能一直待在這裡等著被甕中捉鱉。”
林皓點了點頭，他也知道此地不宜久留。他看了一眼依舊昏迷但呼吸平穩了些的老康，問道：“我們去哪裡？”
猴子環顧四周，辨認了一下方向，指向東北方：“我記得那邊有個廢棄的炭窯，比這裡更深，更隱蔽，應該能暫時躲一躲。”
兩人不再耽擱。猴子將所剩無幾的物品收拾好，重新背起行囊。然後，他蹲下身，示意林皓幫忙，將老康小心地扶到他的背上。
老康身材高大，即使受傷消瘦，分量也不輕。猴子咬緊牙關，額角青筋暴露，才勉強將老康背穩。林皓則在一旁攙扶，用自己相對完好的右臂分擔部分重量，同時警惕地注意著四周。
他們離開了這片給予他們一夜喘息、卻也經曆了生死考驗的低窪地，朝著猴子所說的方向，再次踏上了艱難而危險的遷徙之路。
晨光中的原始老林，褪去了夜晚的猙獰，卻依舊危機四伏。露水打濕了他們的褲腳，冰冷的觸感時刻提醒著他們處境的嚴峻。猴子背著老康，每一步都走得異常吃力，汗水很快浸濕了他的後背。林皓緊隨其後，左臂的疼痛和全身的疲憊讓他舉步維艱，但他死死咬著牙，不敢有絲毫抱怨和拖累。
猴子對這片區域的熟悉再次發揮了作用。他選擇的路線極其隱蔽，有時需要沿著乾涸的河床行走，有時又得鑽進幾乎無法通行的灌木叢。他儘可能地消除痕跡，利用複雜的地形迷惑可能存在的追蹤者。
走了約莫一個多時辰，日頭升高，林間的霧氣徹底散儘。猴子終於在一處毫不起眼的山坡下停了下來。坡底堆積著厚厚的落葉和枯枝，看上去與周圍別無二致。
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