篝火的光芒在老康灰敗的臉上跳動，那抹刺目的血絲如同烙印，灼燒著猴子和林皓的眼睛。老康的呼吸變得更加微弱而艱難，每一次吸氣都仿佛用儘了全身的力氣，胸膛的起伏幾乎難以察覺。
猴子半跪在他身邊，用沾濕的布條徒勞地擦拭著他乾裂起皮的嘴唇，眼神裡充滿了無力與焦灼。林皓也強撐著挪過來，看著老康生命飛速流逝的跡象，心如同被一隻冰冷的手緊緊攥住。
“……康爺……”猴子聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
老康的眼皮顫動了幾下，似乎感應到了什麼，竟再次極其艱難地睜開了一條縫隙。這一次，他的眼神不再渙散，反而凝聚起一種回光返照般的清明，目光緩緩掃過猴子，最後定格在林皓臉上，更準確地說，是定格在他緊緊護在懷裡的那個帆布包上。
他的嘴唇翕動著，發出幾乎聽不見的氣音。
猴子和林皓連忙俯下身，將耳朵湊近。
“……不……不行了……”老康的聲音微弱得如同遊絲，卻異常清晰，“……聽著……猴子……林皓……”
兩人屏住呼吸，心臟狂跳。
“……東西……必須……送到……‘青山鎮’……找……‘木匠’鄭三……”老康的語速很慢，每一個字都像是從胸腔裡擠出來的，“……暗號……‘老家來的木料……要打一張八仙桌’……他回……‘這裡隻有棗木……沒有楠木’……”
他將聯絡點和接頭的暗號，清晰地說了出來。這是他用最後生命力擠出的信息。
“……‘影傀’……不止……這兩人……還有……更厲害的……在後麵……”老康的眼神中透出一絲深深的忌憚，“……幫你們的人……小心……未必是友……”
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他劇烈地喘息了幾下，臉色瞬間變得更加灰暗，仿佛生命力正在急速抽離。
“……猴子……保護好……林皓……和他身上的……東西……”老康的目光最後落在猴子臉上，帶著一種沉重的托付和信任，“……林皓……你……要……活著……送到……”
他的聲音越來越低，最終歸於沉寂。眼睛依舊睜著，望著被樹冠切割成碎片的、黑暗的夜空，但那裡麵的光芒，已經徹底熄滅了。
老康，走了。
山洞（指他們此刻棲身的岩石凹陷處）內一片死寂，隻有篝火燃燒發出的劈啪聲，以及山林間嗚咽的風聲。
猴子保持著俯身的姿勢，一動不動，仿佛化作了石雕。林皓則怔怔地看著老康失去生息的臉，大腦一片空白，巨大的悲傷和茫然如同冰水，瞬間淹沒了他。這一路走來，是老康的經驗指引著方向，是老康的犧牲換取了生機，可現在……這個如同定海神針般的老者，也倒下了。
不知過了多久，猴子緩緩直起身，伸出顫抖的手，輕輕地將老康依舊圓睜的雙眼合上。他的動作很慢，很輕，帶著一種難以言喻的沉重。
他沉默地脫下自己早已破爛不堪的外衣，小心地蓋在老康的身上，遮住了那張飽經風霜、此刻卻無比安詳（或者說，終於從痛苦中解脫）的臉。
然後，他轉過身，看向依舊沉浸在巨大打擊中的林皓。
林皓抬起頭，對上猴子那雙布滿血絲、卻燃燒著冰冷火焰的眼睛。那眼睛裡沒有了往日的跳脫和狠厲，隻剩下一種沉澱下來的、如同磐石般的堅定和決絕。
“康爺的話，你都記住了？”猴子的聲音嘶啞，卻異常平靜。
林皓重重地點頭，喉嚨哽咽，說不出話。
“青山鎮，‘木匠’鄭三。暗號，‘老家來的木料，要打一張八仙桌’。”猴子一字一頓地重複了一遍，仿佛要將這幾個字刻進骨子裡，“這是我們最後的任務，也是康爺用命換來的指示。”
他走到林皓麵前，蹲下身，目光平視著他：“林皓，看著我。”
林皓抬起淚眼模糊的眼睛。
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