大火燒了整整半個小時。那半個小時，對在場的每一個人來說，都像是一個世紀那麼漫長。沒有人說話，沒有人走動，隻有火焰的劈啪聲和偶爾的嘔吐聲。所有人的眼睛都盯著那支鐵錨，盯著那個正在被火焰吞噬的人。
火光映在每個人的臉上，讓那些臉顯得格外猙獰。有的人眼睛瞪得老大，瞳孔裡映著跳動的火苗，那火苗在眼睛裡跳動，像是也在燃燒他們的靈魂。
有的人嘴唇發白，緊緊地抿著，抿成一條線，嘴唇上的皮都咬破了。
有的人額頭冒汗，汗珠順著臉頰往下淌，滴在衣領上，很快就把衣領浸濕了一大片。那些汗珠在火光下閃著光，所有人都看著熊熊的火光沉默著，死一般的沉默。
空氣裡彌漫著一股油脂燃燒的味道，那味道越來越濃，像是有什麼東西在慢慢腐爛，又像是燒焦的皮革，讓人感覺喉嚨發緊。
那鐵錨下麵的火焰越燒越旺，火舌從下麵往上竄，舔著鐵錨的下半截。鐵錨被燒得發紅，先是暗紅色，然後變成亮紅色，最後變成橘黃色，發出滋滋的聲音，像是有什麼東西在尖叫。那聲音刺耳而尖銳，像是地獄裡傳出來的哀嚎，讓人聽了頭皮發麻。
杜麻子綁在鐵錨上，身子瘋狂地抽搐著，像一條被扔進油鍋的魚，在油裡翻滾掙紮。他的嘴裡塞著破布，隻能發出嗚嗚的聲音，那聲音越來越弱，越來越低，最後徹底消失了。
他的身子從劇烈地扭動，到輕微地顫抖，到最後完全靜止，整個過程也就幾分鐘。可那幾分鐘，對在場的人來說，比幾年還要漫長。
隨著火光的熄滅，鐵錨被放了下來。鐵鏈嘩啦啦地響著，那聲音在寂靜的夜空裡格外刺耳。鐵錨緩緩落地，砸在地上，發出沉悶的響聲，那聲音像是砸在每一個人的心上，震得人心口發疼。
綁在鐵錨上的杜麻子，已經被燒得不成人形。他的身子縮成了一團，焦黑一片，跟隻狗的大小差不多。已經看不出是人的樣子，隻是一團焦黑的肉，散發著刺鼻的焦臭味。
那臭味混合著汽油味、燒焦的毛發味，還有一股說不出的惡心味道，在夜風裡飄散，久久不散。風吹過來，那味道就飄進人的鼻子裡，讓人忍不住想捂住鼻子，可誰也不敢動。
王漢彰走到了範老師的身前。範老師臉色蒼白，白得像一張紙，沒有一絲血色。他的身子微微發抖，站在那裡像一尊雕塑，一動不動。他的眼睛盯著那團焦黑的肉，眼神空洞，不知道在想什麼。他的嘴唇在微微顫抖，似乎想說什麼，卻又說不出話來。他的雙手垂在身側，手指在不停地哆嗦，像是得了什麼病，那哆嗦從手指傳到手腕，再傳到胳膊，整個人都在抖。
王漢彰笑著說：“範老師，這個杜麻子是你帶來的，還得麻煩你把他送回去！哦，對了，順便告訴袁文會一聲，讓他把脖子洗乾淨了，等我去剁他腦袋的時候，好下刀！”
他的聲音很平靜，很自然，像是在說一件很平常的事，像是在說今天天氣不錯。那笑容也很溫和，很真誠，像是發自內心的友善，可在這血腥的背景下，那笑容卻顯得格外詭異，讓人看了心裡發寒。火光映在他臉上，那笑容忽明忽暗，像是鬼魅在微笑。
範老師聽了，身子猛地一顫，像是被電擊了一樣。他的嘴唇動了動，想說什麼，可話到嘴邊又咽了回去。他隻是呆呆地看著王漢彰，那眼神裡有恐懼，有憤怒，有不解，也有一種說不清的絕望。那絕望像是深淵，看不見底。
王漢彰又往前湊了一步，壓低了聲音，那聲音低得隻有範老師一個人能聽見。他說：“還有，你們赤黨在天津衛有多少人，大概在哪些地界兒活動，我大概其都知道。你要是想跟我掰掰手腕兒，那咱們就試試！我保證，你的人三天之內，會在天津衛消失！抓你們的人，有可能是天津市公安局，有可能是日本憲兵隊，還有可能是印度騎警，嗬嗬，誰知道呢……”
他的聲音很低，像從喉嚨深處擠出來的，每一個字都像是一把刀，捅在範老師的心上。範老師的臉更白了，白得像石灰，沒有一絲血色。他的身子晃了晃，像是要倒下，可又硬撐著站住了。他的牙關咬得緊緊的，咬得腮幫子都鼓了起來。他的手握成了拳頭，攥得指節發白，可他還是沒有動，也沒有說話。
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