李宇文微微頷首，姿態從容不迫，語氣淡然得仿佛在陳述一件微不足道的小事：“陛下謬讚。江湖門派，目無王法，結黨營私，甚至勾結朝臣，窺伺神器，早已成為國之大患。臣既鎮守北境，護佑大乾安寧，見此亂象，豈能坐視？唯有以雷霆手段，犁庭掃穴，方能還天下一個清明。些許微勞，不敢言苦。”
他句句不離“王法”、“國患”，將一場血腥的報複與勢力清洗，包裝成了忠君愛國、蕩滌汙濁的壯舉，字字珠璣，堵得蕭景琰胸口發悶，幾乎喘不過氣。尤其是“勾結朝臣，窺伺神器”八字，更是意有所指，如同八根燒紅的鋼針，精準地刺入了蕭景琰心中最敏感、最痛的部位。他眼前不由自主地浮現出天機堂、碧雲宮與幾位皇子之間那些剪不斷理還亂的牽扯，臉色瞬間變得更加難看，陰沉得能滴出水來。
蕭景琰乾咳一聲，強壓下喉頭的腥甜和心頭的怒火，試圖轉移話題，找回一絲主動：“隻是……愛卿用兵未免酷烈了些。”他換上一副仁君的口吻，試圖站在道德的製高點上，對李宇文進行稍稍的敲打，“鐵血堡、破軍門，乃至煙雨樓，雖有過錯，然皆是數百年基業，一朝毀於一旦，死者甚眾，血流成河，恐傷天和，亦惹天下物議啊。”
李宇文抬眼，目光平靜地迎上蕭景琰閃爍不定的視線，那眼神清澈而深邃，卻讓蕭景琰感到一陣心悸。“陛下仁德，臣感佩於心。”他語氣依舊平穩，不疾不徐，“然，亂世用重典，沉屙下猛藥。那些門派，倚仗武力，盤踞地方，視朝廷法度如無物，甚至敢接下懸賞，行刺當朝親王！此等大逆不道之舉，若不施以雷霆萬鈞的嚴懲，如何震懾天下宵小？如何彰顯朝廷威嚴？”他頓了頓，嘴角泛起一絲極淡的、幾乎難以察覺的嘲諷，“至於物議……悠悠眾口，何足道哉。隻要江山穩固，社稷安寧，後世史筆，自有公論。若一味懷柔，縱容其坐大，終成尾大不掉之勢，恐非江山之福。”
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一番話，軟中帶硬，綿裡藏針，不僅將蕭景琰的“仁德”指責輕描淡寫地頂了回去，反而隱隱暗示皇帝以往的縱容和優柔寡斷才是今日禍亂的根源。蕭景琰被噎得一時語塞，胸口劇烈起伏，心中怒火翻騰，幾乎要將他的理智焚燒殆儘，卻偏偏發作不得。他清楚地看到，李宇文那雙深邃的眼眸中沒有絲毫敬畏與臣服，隻有一種近乎平等的、甚至略帶審視的意味。這絕不是一個臣子對君王應有的態度！那是一種猛虎在評估獵物價值時的冷靜與漠然。
他深吸一口氣，強行壓下翻湧的氣血，知道在江湖之事上已無法占據主動，更無法從道義上對李宇文進行指責。他隻得再次轉向，拋出了那個埋藏在心底、讓他夜不能寐的核心問題：“罷了，此事暫且不提。愛卿此番勞苦功高，朕心甚慰。”他話鋒一轉，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃與試探，“隻是……潼關之外，那十萬冀州軍……日夜操練，旌旗蔽日，這是何意啊？”
李宇文神色不變，從容答道，仿佛那不是十萬大軍，而隻是十萬隻無關緊要的螻蟻：“回陛下，臣剿滅八派，俘獲甚眾。北境路途遙遠，押解不便，且恐途中生變，為宵小所趁。故令冀州軍移至潼關接應，一則便於看管處置俘虜，二則亦可震懾殘餘勢力，使其不敢輕舉妄動。待俘虜處置妥當，冀州軍自會撤回駐地。陛下不必多慮。”
不必多慮？十萬大軍陳兵關下，距京城不過十數日路程，鐵蹄一動，朝夕可至！讓他這個坐在龍椅上的皇帝如何不多慮？如何能安枕？蕭景琰心中冷笑，眼中閃過一絲陰鷙，卻深知此刻絕不能與李宇文撕破臉皮。他勉強從臉上擠出一絲比哭還難看的笑容：“原來如此。愛卿思慮周詳，果非常人可及。隻是……大軍久駐關外，耗費錢糧無數，亦易惹朝野上下猜疑，於國於民，皆非良策。不如愛卿下令，讓冀州軍先退回冀州駐地，俘虜之事，朕可派兵部精乾人手前去協助……”
“陛下。”李宇文再次打斷了他，語氣依舊平靜如水，卻帶著一種不容置疑的堅決，如同磐石般不可動搖，“江湖勢力盤根錯節，餘毒未清。俘虜中不乏死硬之輩，且恐有餘黨窺伺，伺機劫奪。非臣信不過兵部同僚，實是此事關乎社稷安危，牽一發而動全身，需得臣之麾下精銳親自處置，方能確保萬無一失。待一切穩妥，塵埃落定，臣自會令冀州軍撤回。眼下，還是穩慎為上。”
蕭景琰的心，徹底沉入了無底深淵。李宇文這是赤裸裸的、毫不掩飾的拒絕！他以“穩慎”為名，行的是擁兵自重、以武力要挾君王之實！那十萬駐紮在潼關之外的冀州軍，就是懸在他頭頂的達摩克利斯之劍，也是李宇文此刻敢坐在他麵前，與他這個皇帝“平等”對話的最大底氣！
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