冬去春來，夏儘秋至。天軌列車的流光載著日月悄然輪轉，梧桐巷口的槐樹黃了又綠，轉眼已是半年。
雪霽城“萬匠鼎”鑄造的消息時有傳來，卻並非一帆風順。
據說那鼎身所需的特殊合金極難熔煉，幾種古老紋路的鏨刻也屢次出錯，進度頗為緩慢。
但無論是國都的匠師們，還是臨雪城的百姓，對此似乎都並不意外，甚至覺得理應如此——百年一度的盛典，精益求精，反複琢磨，才是對“匠心”與“國運”最大的尊重。
李鐵山托人捎回的信中，也多是提及工藝之難、所學甚多，讓家中勿念，孫兒要聽話雲雲，字裡行間透著沉甸甸的專注，卻無多少焦慮。
這半年，對天工鍛造坊後院的兩位少年而言，卻是變化巨大、密不可分的半年。
同住一個屋簷下，朝夕相對，一同被燭龍“磋磨”，一同在程墨和望舒的課堂汲取知識，李青陽與趙岩之間那道曾經無形的隔閡，在汗水、疲憊、偶爾的齜牙咧嘴與不得不進行的合作中，被一點點磨薄、穿透。
李青陽依舊是那個話多主意多的李青陽，但在趙岩日複一日沉默卻堅定的身影影響下，在燭龍毫不留情的操練和程墨、望舒潛移默化的教導下，那份跳脫與浮躁沉澱了許多。
他依舊會嬉笑玩鬨，但練功時多了份狠勁，讀書時多了份專注。
尤其當他發現，自己許多天馬行空的想法，竟能在望舒老師的算學推演或程墨老師的典故中得到奇妙的印證或引申時，求知的熱情更是被點燃。
趙岩則依舊沉默寡言，但他緊繃的嘴角線條似乎柔和了極其細微的一分。
夜裡跟隨燭龍“巡檢”時，偶爾會在處理完某個特別棘手的怨魂後，對燭龍簡短的點評微微點頭，眼中除了慣有的冷硬，也多了一絲思索。
麵對李青陽時不時的呱噪和那些異想天開的“作戰計劃”，他雖大多時候不予置評，但李青陽偶爾能捕捉到他眼中一閃而過的無奈，甚至……極淡的、幾乎無法察覺的認可。
兩人之間的交流，也從最初的單方麵輸出，變成了偶爾的、簡短的對話。
“這塊發力不對，腰要擰過來。”
“哦！這樣？”
“嗯。”
“趙岩，你看程老師今天講的那個‘圍魏救趙’，是不是跟我們上次想的那個誘敵法子有點像？”
“……有點。”
“明天赤姨說加練反應，估計又要挨石子兒了……”
“怕就別來。”
“誰怕了！”
一種屬於少年人之間、在共同目標與艱苦磨礪中自然滋生出的、粗糙卻堅實的默契與情誼，如同地下悄然蔓延的根須，將兩顆曾經對立的心，慢慢聯結在了一起。
李青陽早已把“我們是兄弟”這句話掛在了嘴邊，趙岩從未應和過，但也未曾再像最初那樣流露出明顯的排斥。
這一日，秋高氣爽。
李青陽向程墨告了假，回梧桐巷自己家中看望母親。
李承的妻子身體依舊不大好，但精神尚可，見到兒子回來，拉著說了許久的話，又細細問了在程先生家的起居學業。
李青陽一一答了，還比劃了幾下新學的拳腳，逗得母親臉上露出許久未見的真切笑容。
在母親不舍的目光中，李青陽踏著午後溫暖的陽光，蹦跳著往天工坊回。
他心情不錯，嘴裡哼著不知從哪兒聽來的小調，盤算著回去要不要拉趙岩再去後院比比新學的步法。
途徑城西新市口，這裡比半年前更加熱鬨。
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一家新開不久的“胡記油酥餅”鋪子前排起了長龍，濃鬱的油香混合著焦糖和芝麻的香氣飄散開來，勾人饞蟲。
這鋪子據說是從南邊來的手藝，餅子酥脆掉渣，內餡甜鹹適口，開業不久便風靡全城，每日限量供應，去晚了根本買不到。
李青陽也被香氣吸引，腳步慢了下來，想著要不要也排個隊，給趙岩帶一個回去嘗嘗。
他踮起腳，朝隊伍前方張望，估算著還要等多久。
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