她的目光轉向吳國華，我更好奇，吳公子這一年多來，進步如何？
吳國華平靜地與她對視，右手輕輕按在茶杯上。
隻見杯中的茶水突然無聲旋轉，形成一個細小的漩渦，水麵卻紋絲不動。這是將內力控製到極致的表現。
周清菡眼中閃過一絲訝異，隨即化為欣賞：看來，我們確實可以好好談談。不過得換個地方。
周清菡引著二人穿過一條幽暗的甬道，牆壁上的夜明珠散發著慘淡的冷光，照得三人的臉色青白不定。
吳國華的指尖輕輕擦過石壁，觸感冰涼潮濕，隱約能聞到一股淡淡的黴味混合著鐵鏽的氣息。
推開一扇雕花木門，眼前豁然開朗。這是一間三丈見方的書房，四壁書架直抵穹頂，擺滿古籍的書架間點綴著幾盆翠綠的文竹。
正中央擺放著一張紫檀木案幾，上麵攤開的地圖還帶著新鮮的墨跡。
請坐。周清菡示意二人落座，自己則走向角落的茶台。
她的動作優雅從容，但吳國華注意到她斟茶時手腕微微發抖，滾燙的茶水在杯中激起細小的漩渦。
茶香很快在室內彌漫開來，是上等的雲霧茶。
吳九隆接過茶盞時，粗糙的指腹在杯沿輕輕摩挲，渾濁的眼睛卻一直盯著周清菡：周小姐，劉家勢大，不知周家可有應對之策？
周清菡苦笑一聲，纖長的手指無意識地繞著垂落的一縷青絲。
窗外的光線透過紗窗，在她蒼白的臉上投下斑駁的陰影：劉世傑如今拜入彰河郡天都武館，有六品武師撐腰，我周家雖有些底蘊……
她頓了頓，茶盞中的倒影微微晃動，但也難以抗衡。
吳國華的目光落在案幾的地圖上。那是清河郡的城防圖，幾個朱砂標記格外刺目——全是劉家的產業和據點。
他伸手輕點圖中幾處劉家產業：若周家願意合作，我們吳家可助一臂之力。
吳公子，你們……周清菡的瞳孔微微收縮，目光在少年與老人之間遊移。
她突然注意到吳國華衣袖下若隱若現的傷痕，那分明是劍氣所傷，卻已經愈合得幾乎看不出痕跡。
吳九隆緩緩吐出一口煙，灰白的煙霧在書房內盤旋上升。
老人佝僂的背脊突然挺直了幾分，渾濁的雙眼精光四射：我們吳家雖是小門小戶，但也不是任人宰割的。
他的煙鍋輕輕敲在桌角，發出清脆的聲，案幾上的茶盞卻紋絲不動。
書房陷入短暫的沉默。周清菡的指尖在茶杯邊緣輕輕劃過，留下一道細微的水痕。
聽聞……她突然抬眸，眼中閃過一絲狡黠，吳家與郡守府有些關係？
吳國華心中一凜。他注意到周清菡說這話時，左手小指不自覺地勾住了腰間玉佩的流蘇。
少年淡然一笑，端起茶盞輕啜一口：隻是有些交情。茶水入喉，苦澀中帶著回甘，就像他此刻的心情。
周清菡的目光在吳國華臉上停留了片刻，似乎在判斷這句話的真偽。
突然，她輕笑一聲，眼角微微彎起，整個人頓時鮮活起來：好，既然吳家有意聯手，我周家自然歡迎。
她起身走向書架，從暗格中取出一卷竹簡。
展開時，吳國華看到上麵密密麻麻記錄著劉家主要成員的詳細信息，每個人的名字旁邊都標注著紅黑不等的記號。
這是……吳九隆的煙鍋停在半空。
劉家核心成員的作息規律和武功路數。
周清菡的指尖在一個畫著紅圈的名字上輕輕一點，劉洪，劉家三長老，八品巔峰，擅長斷魂掌，每日辰時必去城西萬金賭坊……
吳國華湊近細看，發現竹簡邊緣已經起了毛邊，顯然經常被翻閱。他忽然注意到一個細節：這些紅圈是……
已經除掉的目標。周清菡的聲音突然冷了下來，窗外的陽光似乎也隨之暗淡了幾分。
周清菡神色一凜，轉向吳國華，眼中閃爍著複雜的光芒，吳公子可願與我周家共謀大事？
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