暮色漫過黃河路，把臨街的招牌染成暖黃，霓虹剛亮起來，在玻璃上暈出模糊的光。
寶總推開包廂門，風裡裹著巷口糖炒栗子的甜香，他沒喚服務員，徑直走向靠窗的老位置——這是他談事時的習慣，背能靠穩，眼能看清窗外動靜。
椅腿蹭過木地板，輕響在安靜的包廂裡落定，他順勢坐下，鬆了鬆西裝領口。
指尖從金屬煙盒裡抽出一支煙，打火機“哢嗒”點燃，火苗映亮他眼底的平靜。煙圈嫋嫋飄向玻璃，他抬眼掃過窗外：
賣栗子的攤主正掀桶蓋，白氣裹著甜香漫出來；
穿棉襖的路人縮著脖子快步走，圍巾遮了大半張臉；
自行車鈴“叮鈴”響著，在人群裡穿來穿去。
煙火氣混著晚風鑽進包廂，比商場裡的香水味更讓人踏實。
他伸手拎起桌上的錫茶壺，壺身磨得發亮，是一品鍋的老物件。
茶湯順著杯壁流下，琥珀色裡泛著細碎泡沫，茶香慢慢漫開。
等茶溫稍降，他端起杯子，指尖抵著杯底抿了一口，微澀過後是清甜，順著喉嚨滑下去，連帶著肩背的緊繃也鬆了些。
放下杯子，他往後靠向椅背，夾煙的手搭在桌沿，目光跟著窗外人影晃動，就靜靜看著窗外的熱鬨，讓這片刻的清閒在包廂裡多留了會兒。
一品鍋藏在黃河路最邊上的交叉口，離街心最繁華的地段隔著幾步路，少了幾分車水馬龍的喧鬨，多了幾分街坊鄰裡的安靜。
老板淘淘開這家店時，定位很明確——就做一家尋常飯店，供三五好友聚在一起聊天、喝酒、吹牛，不用講什麼商務排場，圖的就是個自在。
為了這份“自在”，一品鍋的服務走的是貼心路子，按後世海×撈、爸奴的標準來：
客人一進門，服務員就笑著迎上來遞熱毛巾；
點單時會主動提醒菜量夠不夠，怕客人點多浪費；
哪怕是單獨來吃飯的，也能陪你嘮兩句家常，絕不讓人覺得冷清。
店裡沒有裝修華麗的包廂，隻有幾張方桌圓桌，桌上擺著搪瓷杯、粗瓷碗，牆上貼著彩圖的菜單，處處透著接地氣的煙火氣，和黃河路上那些主打高端宴請的館子截然相反。
原本一品鍋就靠著這份“實在”做街坊生意，直到阿寶在黃河路闖出名堂、成了人人皆知的“寶總”，情況慢慢變了。
不少想找寶總談生意、拉關係的人，知道淘淘和阿寶關係近，總愛往一品鍋跑，要麼蹲在門口等淘淘牽線，要麼乾脆在店裡點上一桌子菜，等著“偶遇”寶總。
一來二去，原本安靜的一品鍋倒成了黃河路上的“熱門據點”，就算沒見到寶總，客人們也願意在這兒吃飯——畢竟能和“寶總相關的地方”沾上邊，本身就成了一種談資，生意也跟著水漲船高。
同樣沾了寶總名氣的還有玲子的夜東京，可境遇卻大不一樣。
夜東京也常有人來堵著找寶總，但玲子總愛“看人下菜”：
遇到看著像大老板的，就故意把菜價抬高，或是推薦些貴價酒水；
碰到穿著普通的，要麼態度冷淡，要麼隨便糊弄兩句。
時間長了，大家都知道夜東京“坑人”，就算想找寶總，也更願意去實在的一品鍋，夜東京的生意自然沒一品鍋那麼紅火。
一品鍋的“淘寶廳”，算不上真正意義上的豪華包間——它就藏在一樓大廳的角落，用屏風和簾子隔出來，麵積不大，卻藏著淘淘的小心思。
這是淘淘特意設的私用空間，規矩很嚴：隻有他、阿寶，還有爺叔，能帶著自己人進來，旁人就算想訂，也絕不會鬆口。
平常沒人的時候，淘寶廳的簾子總是拉得嚴嚴實實，把大廳裡的喧鬨、劃拳聲都擋在外麵，像個與熱鬨隔絕的小天地。
隻有淘淘來了，才會親手把簾子拉開半幅——他就喜歡這股“鬨中取靜”的勁兒：
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外頭是食客們喝酒吹牛的煙火氣，裡頭是自己人的輕聲聊天，既能摸著黃河路的熱鬨脈搏，又能守住一份自在，不用應付生人的客套。
一開始，阿寶隻是跟著淘淘來這兒談事，次數多了，也慢慢喜歡上了這份感覺。
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