西夏都城興州的皇宮內，氣氛壓抑得近乎凝固。銀州失守、夏州淪陷的消息如同兩道驚雷，炸得西夏朝野上下人心惶惶。這是西夏立國百年以來，失地如此之快、敗得如此之慘的一次，周軍的強悍戰力，徹底擊碎了西夏君臣的僥幸心理。
夏崇宗李乾順端坐禦座，臉色蒼白如紙，手中的玉佩被捏得微微顫抖。他望著階下垂首不語的大臣們，聲音沙啞：“銀州、夏州接連失守，周軍兵鋒直指靈州，諸位卿家，如今該如何是好？”
“陛下，周軍勢大，我軍根本無力抵擋！”一名老臣上前一步，哭諫道，“不如即刻上書求和，割讓河西走廊東部之地，向新周稱臣納貢，或許還能保住興州以西的疆土！”
“臣附議！”另一名大臣附和道，“新周此次西征，意在河西走廊，並非要滅我西夏。割地求和，雖有損顏麵，卻能保全王室與百姓，實為上策！”
朝堂之上，主張求和的大臣占了大半。他們親眼見證了金國的覆滅，深知新周大軍的恐怖，再也無心戀戰。
“一派胡言！”一聲怒喝打斷了眾人的議論，大將軍任得敬出列，他身披鎧甲，眼神銳利，語氣強硬，“我西夏立國百年，豈能向新周屈膝求和？銀州、夏州之敗，不過是一時疏忽，並非我軍戰力不如周軍！”
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任得敬本是宋朝叛將，投靠西夏後憑借戰功步步高升，如今手握兵權，是西夏朝堂的主戰派核心。他深知，若西夏投降，新周絕不會容他這樣的叛將掌權，失去權力的他，最終隻會落得身死族滅的下場。
“任將軍，周軍八萬大軍已破夏州，五萬大軍已破銀州，合計十三萬大軍，旦夕之間便可兵臨靈州。我軍剩餘兵力不足十萬，且分散各地，如何抵擋？”老臣反駁道。
“兵力不足，便可征召！”任得敬沉聲道，“靈州乃河西走廊核心重鎮，城防堅固，糧草充足。臣願親率六萬大軍前往靈州鎮守，隻要能守住靈州，拖延周軍攻勢，再聯絡西域回鶻各部援軍，定能反敗為勝！”
他轉頭望向李乾順，語氣堅定：“陛下，求和隻會讓新周得寸進尺，最終滅我西夏！唯有一戰，方能保全國家！臣願以全家性命擔保，定能守住靈州！”
李乾順猶豫片刻，心中雖有畏懼，但任得敬的強硬與決心，讓他看到了一絲希望。他深知，任得敬手握兵權，若強行求和，恐怕會引發內亂。最終，他咬牙道：“好！朕就命你為靈州守將，率六萬大軍前往靈州鎮守，務必擋住周軍攻勢！”
“臣遵旨！”任得敬躬身領命，眼中閃過一絲竊喜。他知道，這是他保住權力的最後機會，無論如何，都必須守住靈州。
次日，任得敬在興州城外點齊六萬大軍，包括兩萬騎兵與四萬步兵，浩浩蕩蕩地朝著靈州方向進發。他沿途不斷征召壯丁，擴充兵力，試圖增強靈州的防禦力量。
與此同時，夏州城內，折可存正忙著安撫百姓、整頓秩序。自攻破夏州後，他嚴格執行朝廷“攻心為上”的策略，開倉放糧，分田安民，推行新周律法，夏州百姓漸漸從戰爭的恐慌中恢複過來，紛紛表示願意歸附新周。
折可存坐在府衙內，看著手中的公文，對身旁的關勝道：“夏州已穩，百姓歸附，接下來便是靈州。孫安那邊，想必也已穩定銀州局勢。”
話音剛落，一名士兵匆匆而入，遞上一封書信：“元帥，孫副帥派人送來書信！”
折可存接過書信，拆開細看，嘴角露出一絲笑容：“孫安果然不負所望，銀州已平，他已安撫好百姓，整頓好軍隊，約定十五天後，在靈州城外百裡處彙合，共商攻打靈州之事。”
“太好了！”關勝喜道，“兩軍彙合，合計十三萬大軍，攻打靈州的勝算便大大增加了！”
折可存點頭道：“靈州乃西夏重鎮，任得敬親率六萬大軍鎮守，不可小覷。我們需儘快做好準備，十五天後準時與孫安彙合。”
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