饒州地界的鷹嘴崖，名副其實如鷹嘴般突兀在潯陽江畔，一道狹窄的棧道貼著崖壁蜿蜒而上，是南下信州的必經之路。
此刻棧道入口被數丈高的木柵欄封鎖，柵欄後立著數十名手持刀槍的山賊，而柵欄中央，一個鐵塔般的漢子負手而立，腰間那柄闊刃劈風刀在陽光下泛著森然寒光，正是守關的頭領石寶。
柴承乾的商隊在崖下停了半日，新加入的李俊帶著十名精壯護衛衝擊了三次，都被石寶親自揮刀打退。那劈風刀勢大力沉，一刀劈下竟能將護衛的長槍震斷，刀刃劃過木柵欄時，木屑飛濺如雪花，嚇得商隊夥計們麵無人色。
“這漢子是誰？刀法竟如此厲害！”時遷蹲在崖下的巨石後，撓著頭咋舌，“比穆弘那廝猛多了，難怪能守著這險要關卡。”
李俊麵色凝重：“他叫石寶，原是江南禁軍的教頭，不知怎的落草為寇，在鷹嘴崖守關快半年了。聽說他刀法狠辣，饒州地麵沒幾人能接他三十招。”
柴承乾勒馬出列，望著柵欄後的石寶朗聲道：“閣下便是石頭領？我乃滄州柴承乾，商隊路過此地，無意與閣下為敵，還請打開關卡，他日必有重謝！”
石寶緩緩抬眼，目光如鷹隼般銳利，掃過柴承乾身後的商隊馬車，又落在他手中的瀝泉槍上，聲音低沉如洪鐘：“柴承乾？沒聽過。此路是血鴉寨的地盤，要過此關，留下半數貨物，否則休怪刀下無情！”他說話時握著刀柄的手指微微收緊，眼神深處掠過一絲不易察覺的掙紮。
柴承乾心中了然——這般人物若真心為山賊賣命，早該痛下殺手，何必廢話？他輕夾馬腹上前數步，槍尖斜指地麵：“貨物乃商戶血汗，斷不可讓。石頭領若要動手，柴某奉陪到底！”
“找死！”石寶怒喝一聲，猛地抽刀出鞘，闊刃劈風刀劃破空氣，發出“嗚嗚”的銳嘯。他翻身躍過柵欄，落在棧道前的空地上，刀光一橫：“今日便讓你知道，江南不是滄州，鷹嘴崖更不是你撒野的地方！”
話音未落，石寶已如猛虎撲食般衝來，劈風刀帶著千鈞之力當頭劈下，刀風淩厲得割得人臉生疼。這一刀勢沉力猛，仿佛要將柴承乾連人帶馬劈成兩半，看得崖下眾人齊聲驚呼。
柴承乾不慌不忙，雙腳輕點馬鐙，身子如柳絮般向左側傾斜，同時瀝泉槍向上一挑，槍尖精準地磕在劈風刀的刀刃上。“鐺”的一聲巨響，火星四濺，兩人都被震得後退半步。柴承乾隻覺手臂發麻，暗自心驚：“好大力氣！這刀少說也有五十斤，難怪能震斷長槍！”
石寶更是震驚——他這“劈風斬”練了二十年，尋常好漢接一招就得兵器脫手，這少年竟能輕描淡寫擋下，槍法功底遠超常人！他不敢怠慢，刀招一變，劈風刀如狂風驟雨般落下，時而橫掃如斷江截流，時而豎劈如開山裂石，刀影重重，將柴承乾周身要害儘數籠罩。
柴承乾的槍法卻靈動如遊龍，瀝泉槍在他手中轉得風雨不透，槍尖時而如靈蛇出洞，專找石寶的破綻；時而如驚鴻掠影，避開刀勢的鋒芒。他腳下踏著“八卦步”，在狹窄的空地上輾轉騰挪，看似險象環生，卻總能在毫厘之間避開致命攻擊。
“好槍法！”石寶見久攻不下，怒吼一聲，劈風刀陡然加速，使出成名絕技“連環三劈”——第一刀劈向馬頭，逼柴承乾離鞍；第二刀橫掃腰肋，趁他立足未穩；第三刀直刺心口，取其性命。三刀銜接無縫，快如閃電，崖下李俊忍不住低呼：“少爺小心！”
柴承乾臨危不亂，猛地棄馬翻身，在空中擰身避開第一刀，同時槍杆在地上一撐，身子如陀螺般旋轉，避開第二刀的橫掃。待第三刀刺來，他已穩穩落地，瀝泉槍陡然下沉，槍尖貼著刀身滑上，順勢一纏一帶。石寶隻覺刀身被一股巧勁牽引，方向頓時偏斜，柴承乾趁勢欺近，槍尖直指他咽喉，卻在距寸許處猛然停住。
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